Présentée en 1948 au Salon de Paris, la Citroën 2CV est une automobile populaire conçue pour proposer un moyen de transport simple, économique et capable de circuler sur des routes difficiles. Issue du projet TPV (Toute Petite Voiture) lancé avant la Seconde Guerre mondiale, elle devient l’un des modèles les plus emblématiques de l’histoire automobile française.
Sa conception repose sur plusieurs principes : une mécanique facile à entretenir, une faible consommation, une grande légèreté et une suspension capable d’offrir un confort remarquable sur les chemins ruraux. Produite pendant plus de quarante ans, elle évolue progressivement tout en conservant son architecture originale.
Histoire et développement de la Citroën 2cv
Le projet de la 2CV apparaît au milieu des années 1930 sous l’impulsion de Pierre Boulanger, alors dirigeant de Citroën. L’objectif est de créer une voiture accessible au plus grand nombre, notamment au monde agricole. Le cahier des charges impose notamment de pouvoir transporter quatre personnes et un panier d’œufs sur des chemins dégradés sans les casser.
L’ingénieur André Lefèbvre dirige le développement technique du projet, tandis que Flaminio Bertoni participe à la conception de la carrosserie définitive. Avant la guerre, plusieurs prototypes TPV sont construits, mais le lancement commercial est interrompu par le conflit. Une partie des prototypes est détruite ou dissimulée afin d’éviter leur récupération.
La présentation officielle intervient finalement en 1948. La première version commercialisée, appelée Type A, reçoit un moteur bicylindre à plat refroidi par air de 375 cm³. Avec sa puissance réduite et sa simplicité mécanique, elle répond parfaitement à la philosophie initiale de Citroën : proposer une automobile accessible et robuste.
La carrière de la 2CV s’étend ensuite sur plusieurs décennies. Les améliorations successives concernent principalement la mécanique, les équipements et le confort, sans remettre en cause l’architecture générale du modèle. Sa production s’arrête définitivement en 1990 après plus de cinq millions d’exemplaires fabriqués.
Les évolutions et variantes de la Citroën 2cv
Après la première Type A, Citroën fait évoluer progressivement la 2CV afin d’améliorer ses performances tout en conservant ses qualités d’économie et de simplicité. La 2CV AZ apparaît en 1954 avec un moteur de 425 cm³ plus puissant. Les versions AZL, AZLP puis AZAM apportent ensuite différents équipements et améliorations de présentation.
Dans les années 1960, la gamme s’élargit avec des versions destinées à répondre à de nouveaux usages. La 2CV reçoit notamment des évolutions esthétiques et mécaniques tandis que Citroën développe des modèles dérivés reposant sur une philosophie proche.
La Citroën Dyane, lancée en 1967, reprend une base technique proche de celle de la 2CV mais adopte une carrosserie plus moderne avec un hayon arrière. Elle vise notamment à attirer une clientèle recherchant davantage de polyvalence.
La gamme comprend également des versions utilitaires. La 2CV Fourgonnette répond aux besoins des artisans et professionnels, avant d’être remplacée dans cette catégorie par des modèles comme la Citroën Acadiane, dérivée de la même philosophie pratique.
Parmi les séries spéciales, la Charleston lancée en 1980 devient l’une des versions les plus connues. Avec sa peinture bicolore et ses équipements enrichis, elle accompagne la fin de carrière du modèle. D’autres séries limitées comme Dolly, France 3 ou Cocorico contribuent également à renouveler l’intérêt pour la 2CV durant ses dernières années.
Fiche technique de la Citroën 2cv
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Production | 1948-1990 |
| Moteur | Bicylindre à plat essence refroidi par air |
| Cylindrée | 375 cm³ sur Type A, puis 425 cm³, 435 cm³ et 602 cm³ selon versions |
| Alimentation | Carburateur |
| Puissance | Environ 9 ch sur Type A ; jusqu’à environ 29 ch DIN sur 2CV6 |
| Implantation moteur | Avant longitudinal |
| Transmission | Traction avant |
| Boîte de vitesses | Manuelle à 4 rapports |
| Châssis | Plateforme-caisson en acier avec carrosserie boulonnée |
| Suspension | Roues indépendantes avec système à ressorts horizontaux |
| Direction | Crémaillère mécanique |
| Freins | Tambours selon versions, puis évolutions avec freins avant à disque sur certaines 2CV6 |
| Longueur | Environ 3,78 m |
| Largeur | Environ 1,48 m |
| Hauteur | Environ 1,60 m |
| Empattement | Environ 2,40 m |
| Poids | Environ 500 kg pour les premières versions |
| Vitesse maximale | Environ 65 km/h pour la Type A, jusqu’à environ 110 km/h pour les dernières versions |
| Consommation | Environ 4 à 7 l/100 km selon version et conditions d’utilisation |
Production, prix et statut de collection
La Citroën 2CV est produite principalement en France avant de voir sa fabrication se poursuivre sur d’autres sites, notamment au Portugal pour les dernières années. Au total, plus de cinq millions d’exemplaires sont fabriqués en incluant les différentes versions et dérivés utilitaires.
Lors de son lancement en 1948, son prix est fixé autour de 185 000 anciens francs. Cette politique tarifaire participe à son succès auprès d’une clientèle recherchant une voiture simple et abordable dans l’après-guerre.
Aujourd’hui, la 2CV occupe une place importante dans le monde de la collection automobile. Sa valeur dépend fortement de l’année, de la version, de l’état général, de l’authenticité des éléments et de la qualité d’une éventuelle restauration. Les séries spéciales et les modèles anciens particulièrement bien conservés sont généralement les plus recherchés.
Les caractéristiques qui rendent la Citroën 2cv unique
La silhouette de la 2CV est immédiatement reconnaissable avec sa carrosserie arrondie, son toit en toile ouvrant sur une grande partie de l’habitacle, ses phares ronds et ses formes dictées autant par la simplicité industrielle que par la recherche de légèreté.
Sa suspension constitue l’un de ses éléments techniques les plus originaux. Conçue pour absorber les irrégularités des routes rurales, elle privilégie le confort et la motricité plutôt que les performances. Cette architecture explique en grande partie la réputation de la 2CV sur les chemins difficiles.
La 2CV se distingue aussi par sa facilité d’entretien. Son moteur accessible, sa mécanique dépourvue de complexité excessive et ses coûts d’utilisation réduits ont contribué à son adoption par les particuliers, les agriculteurs et de nombreux professionnels.
Il faut distinguer la 2CV de plusieurs modèles proches dans l’histoire de Citroën. La Citroën Méhari utilise une base mécanique issue de la famille 2CV mais correspond à un véhicule de loisirs différent. De même, la Citroën Ami partage certains objectifs de simplicité et d’accessibilité mais constitue un modèle distinct dans la gamme.
La fin de carrière et la succession de la Citroën 2cv
Au fil des années 1980, la 2CV reste produite malgré l’arrivée de petites voitures plus modernes. Son architecture ancienne et ses performances limitées contrastent avec les nouvelles générations de citadines, mais son image populaire continue de lui assurer une clientèle fidèle.
La Citroën Visa occupe progressivement le segment des petites Citroën modernes durant cette période, avec une conception plus récente et davantage adaptée aux attentes contemporaines. La 2CV poursuit néanmoins sa carrière jusqu’en 1990.
La Citroën AX, lancée en 1986, reprend ensuite certains principes chers à la 2CV comme la légèreté et l’économie d’utilisation, mais avec une approche technique adaptée aux automobiles modernes de la fin du XXe siècle.
