La Datsun 1000 lancée en 1966 correspond à la première génération B10 de la Datsun Sunny. Petite berline populaire à propulsion, elle inaugure une famille appelée à devenir l’un des piliers internationaux de Nissan. Avec son moteur de 988 cm³, sa masse contenue et une conception volontairement simple, elle accompagne l’essor rapide de l’automobile individuelle au Japon durant la seconde moitié des années 1960.
L’appellation demande toutefois une précision importante. Nissan avait déjà commercialisé une Datsun 1000 à la fin des années 1950, appartenant à la série 210. La voiture présentée ici est bien la Sunny 1000 B10 apparue en avril 1966, techniquement et stylistiquement différente de cette devancière homonyme.
Une nouvelle voiture populaire pour le Japon des années 1960
Au milieu des années 1960, le marché japonais change rapidement. La progression du niveau de vie ouvre l’automobile à une clientèle familiale plus large et les constructeurs développent des modèles compacts capables d’offrir quatre places utilisables, des coûts raisonnables et une mécanique facile à entretenir. Nissan conçoit la Sunny précisément pour répondre à cette nouvelle demande.
Le projet est principalement confié à une jeune équipe d’ingénieurs supervisée par Zenzo Sonoda. Nissan accompagne son développement d’une opération de communication spectaculaire en demandant au public de proposer le nom de la future voiture. Environ 8,5 millions de suggestions sont recueillies avant que « Sunny » soit retenu.
La Sunny 1000 est commercialisée en avril 1966. Les versions initiales comprennent notamment une berline deux portes et un van, avec des niveaux de finition Standard et Deluxe. Le succès commercial est immédiat : Nissan fait état d’environ 30 000 ventes pendant les cinq premiers mois. La Sunny s’installe ainsi rapidement dans le paysage automobile japonais.
Une architecture légère et un moteur A10 de 988 cm³
La Datsun 1000 repose sur une architecture conventionnelle mais particulièrement adaptée à sa mission. Son quatre cylindres est installé longitudinalement à l’avant et entraîne les roues arrière. La carrosserie monocoque et les dimensions réduites permettent de contenir fortement la masse : une Sunny 1000 Deluxe deux portes de 1966 ne pèse que 645 kg.
Le moteur A10 est un quatre cylindres en ligne de 988 cm³ à soupapes en tête. Dans la configuration documentée par Nissan pour la Deluxe, il développe 56 PS à 6 000 tr/min et environ 75 à 76 Nm à 3 600 tr/min. Associée au faible poids de la voiture, cette puissance permet une vitesse maximale annoncée de 135 km/h, une valeur respectable pour une familiale japonaise d’un litre au milieu des années 1960.
La version de lancement reçoit notamment une boîte manuelle à trois rapports commandée au volant. Au fil de la carrière et suivant les marchés, la gamme accueille également une transmission manuelle à quatre rapports et certaines configurations automatiques. La suspension avant indépendante se distingue par l’emploi d’un ressort à lames transversal, tandis que l’arrière utilise un essieu rigide associé à des ressorts à lames semi-elliptiques.
Fiche technique de la Datsun 1000
| Caractéristique | Datsun Sunny 1000 Deluxe B10, 1966 |
|---|---|
| Architecture moteur | 4 cylindres en ligne, refroidissement par eau, soupapes en tête |
| Type moteur | A10 |
| Cylindrée | 988 cm³ |
| Puissance | 56 PS à 6 000 tr/min |
| Couple | Environ 75 à 76 Nm à 3 600 tr/min |
| Implantation | Moteur longitudinal avant |
| Transmission | Propulsion |
| Boîte de lancement | Manuelle 3 rapports à commande au volant |
| Structure | Carrosserie monocoque |
| Suspension avant | Indépendante, ressort à lames transversal |
| Suspension arrière | Essieu rigide, ressorts à lames semi-elliptiques |
| Freins | Tambours avant et arrière |
| Pneumatiques | 5.50-12-4PR |
| Longueur | 3 820 mm |
| Largeur | 1 445 mm |
| Hauteur | 1 345 mm |
| Empattement | 2 280 mm |
| Voie avant | 1 190 mm |
| Voie arrière | 1 180 mm |
| Poids | 645 kg |
| Vitesse maximale | 135 km/h |
| Quart de mile départ arrêté | 20,6 s |
Berline, van, coupé et pickup
La famille B10 ne reste pas limitée à la berline deux portes. Une berline quatre portes apparaît en avril 1967 et élargit l’attrait de la Sunny auprès des familles. Cette carrosserie conserve l’empattement de 2 280 mm, mais son équipement et sa masse peuvent différer : une quatre portes Deluxe de 1967 est ainsi donnée pour 665 kg.
Le van joue également un rôle important dans la conception du modèle. Nissan indique que cette carrosserie utilitaire a été dessinée avant la berline, cette dernière ayant ensuite été développée sur cette base. Cette origine explique la simplicité générale des volumes et la parenté très forte entre les différentes versions de la première Sunny.
La gamme s’étend ensuite au coupé KB10, dont la silhouette plus sportive donne une autre personnalité à la petite Datsun. Cette branche de la famille est à rapprocher de la Datsun Sunny Coupé, qui illustre la diversification progressive d’un modèle initialement pensé comme une automobile populaire rationnelle.
Un pickup rejoint lui aussi la famille en 1967. Désigné B20, il exploite les organes de la Sunny dans une carrosserie utilitaire compacte et donne naissance au Datsun Sunny Truck. Cette déclinaison montre l’étendue de la plate-forme B10, capable de couvrir des usages allant de la petite familiale au véhicule professionnel.
Un style simple qui privilégie l’espace et la lisibilité
La Datsun 1000 adopte les codes des petites japonaises du milieu des années 1960 : carrosserie tricorps compacte, capot presque horizontal, surfaces vitrées généreuses et montants relativement fins. La face avant reçoit des projecteurs ronds associés à une calandre horizontale, tandis que les ailes restent peu sculptées. L’ensemble privilégie davantage la fonctionnalité que l’effet stylistique.
Cette sobriété facilite aujourd’hui l’identification d’une B10 originelle, mais les évolutions de carrosserie et de finition imposent de ne pas considérer toutes les Datsun 1000 comme strictement identiques. La Standard et la Deluxe présentent notamment quelques différences dimensionnelles et d’équipement. La longueur de 3 820 mm correspond à la Deluxe documentée par Nissan, alors que certaines Standard sont données pour environ 3 800 mm.
La gamme évolue aussi visuellement pendant sa carrière. Un restylage intervient en 1968 et modifie certains détails de présentation. Les variantes tardives ne doivent donc pas être reproduites systématiquement avec l’apparence exacte d’une Deluxe de lancement de 1966, même si leur architecture générale reste immédiatement reconnaissable.
Pourquoi la Datsun 1000 de 1966 ne doit pas être confondue avec la 210
Le nom « Datsun 1000 » avait déjà été utilisé plusieurs années avant l’arrivée de la Sunny. La Datsun 210 de la fin des années 1950 pouvait être commercialisée comme Datsun 1000 en référence à la cylindrée de son moteur. Elle appartient pourtant à une famille entièrement différente.
La distinction apparaît immédiatement dans les chiffres. La Datsun 1000 de type 210 utilise un quatre cylindres C de 988 cm³ développant environ 34 PS. Elle mesure autour de 3,86 m de long, dépasse 1,53 m de haut et pèse environ 925 kg dans la configuration documentée par Nissan. Sa vitesse maximale est annoncée à 95 km/h.
La Sunny B10 de 1966 conserve une cylindrée presque identique mais adopte le moteur A10 de 56 PS et une carrosserie beaucoup plus légère et basse. Avec 645 kg dans sa configuration Deluxe deux portes, elle appartient à une nouvelle génération technique. Elle ne constitue donc pas une simple évolution de la Datsun 1000 des années 1950 : elle inaugure la lignée Sunny, tandis que l’ancienne série 210 s’inscrit dans la généalogie menant à la Bluebird.
De la Sunny 1000 à la génération 1200
La première Sunny connaît plusieurs évolutions jusqu’en 1970. Sa carrière accompagne l’expansion de Nissan sur les marchés étrangers, où le constructeur utilise largement la marque Datsun. Les appellations peuvent alors varier selon les pays, ce qui explique que « Datsun 1000 », « Sunny 1000 » et « Datsun Sunny 1000 » soient rencontrées pour désigner des voitures de la famille B10.
Au Japon, le prix de lancement donne une idée claire de son positionnement : 410 000 yens pour la Standard et 460 000 yens pour la Deluxe. La recherche d’un coût accessible n’empêche pas Nissan de proposer progressivement davantage de carrosseries et de finitions, transformant la Sunny en véritable gamme plutôt qu’en modèle isolé.
En 1970, la B10 laisse sa place à la Datsun 1200 de génération B110. Celle-ci reprend le principe d’une compacte légère à propulsion tout en adoptant notamment le moteur A12 de 1 171 cm³. La transition fixe durablement la recette de la Sunny : une automobile compacte et accessible, déclinée en plusieurs carrosseries et destinée aussi bien au marché japonais qu’à l’exportation.
