La Ford Scorpio apparaît en 1985 avec une mission ambitieuse : remplacer la Ford Granada au sommet de la gamme européenne du constructeur. Grande berline à moteur longitudinal et propulsion, elle conserve une architecture classique tout en adoptant une carrosserie aérodynamique à hayon et des équipements alors inhabituels sur une automobile généraliste. Son innovation la plus marquante est l’ABS monté de série sur l’ensemble de la gamme, un choix qui participe directement à son titre de Voiture européenne de l’année 1986.
La Scorpio évolue fortement pendant sa carrière. Initialement proposée en cinq portes, elle reçoit ensuite une carrosserie tricorps, un break et de nouvelles motorisations, dont un V6 2,9 litres à 24 soupapes développé avec Cosworth. Une seconde génération profondément redessinée prend le relais en 1994 avant l’arrêt définitif de la lignée en 1998.
Une grande Ford conçue pour les années 1980
Au début des années 1980, Ford Europe renouvelle rapidement son catalogue. Après la Ford Escort à traction avant et la transformation radicale opérée par la Sierra, le constructeur doit moderniser sa grande routière. Le programme Scorpio, connu pendant son développement sous le code DE-1, applique cette recherche d’efficacité aérodynamique au segment supérieur.
La rupture est particulièrement visible face à la Granada. Alors que cette dernière correspond encore à l’image traditionnelle d’une grande berline statutaire, la Scorpio européenne débute avec une silhouette cinq portes aux lignes arrondies et un vaste hayon. Sa carrosserie privilégie les surfaces vitrées généreuses, les formes lisses et une poupe inclinée. Elle reste néanmoins fidèle au moteur placé longitudinalement à l’avant et à la propulsion.
La parenté avec la Ford Sierra est importante. La Scorpio repose sur une architecture apparentée, avec un plancher allongé adapté à ses dimensions et à son positionnement supérieur. Elle ne constitue toutefois pas une simple Sierra agrandie : son empattement, son habitabilité, ses motorisations et son niveau d’équipement répondent aux attentes d’une grande routière destinée notamment aux longs parcours.
Une particularité de nomenclature peut prêter à confusion. Sur certains marchés, notamment au Royaume-Uni, la première génération continue d’être vendue sous le nom Granada, Scorpio désignant d’abord une finition haut de gamme. Sur une grande partie de l’Europe continentale, Scorpio est en revanche le nom du modèle lancé en 1985.
L’ABS de série, argument majeur de la Scorpio
La caractéristique technique la plus importante de la Scorpio n’est pas une motorisation, mais son freinage. Ford équipe toute la gamme d’un système antiblocage ABS de série. La technologie existait déjà sur des automobiles antérieures, notamment dans le haut de gamme : la Scorpio ne doit donc pas être présentée comme la première voiture de l’histoire équipée d’un ABS. Son apport réside plutôt dans la généralisation de cet équipement sur une gamme produite en grande série et vendue par un constructeur généraliste.
Cette politique joue un rôle dans l’accueil réservé au modèle. Pour l’édition 1986 du trophée European Car of the Year, la Scorpio obtient 337 points et termine devant la Lancia Y10 et la Mercedes-Benz W124. Le jury souligne notamment la démocratisation de l’ABS, mais aussi l’espace disponible et le compromis général offert par la voiture.
Le châssis conserve une suspension indépendante aux quatre roues. À l’avant, Ford utilise des jambes de force de type MacPherson, tandis que le train arrière indépendant accompagne l’architecture à propulsion. La direction assistée est proposée suivant les configurations. Certaines Scorpio de première génération reçoivent également une transmission intégrale, ce qui élargit encore une gamme déjà particulièrement diversifiée.
Des quatre cylindres au V6 24 soupapes Cosworth
La Scorpio ne correspond pas à une combinaison moteur-boîte unique. Sa longue carrière et son positionnement européen conduisent Ford à proposer des mécaniques très différentes. Les premières années voient notamment cohabiter des quatre cylindres essence 1,8 et 2,0 litres avec le V6 Cologne de 2,8 litres. Des moteurs diesel de 2,5 litres complètent également l’offre sur certains marchés.
La gamme évolue progressivement. Le V6 Cologne apparaît notamment en cylindrées 2,4 et 2,9 litres, tandis que l’ancien quatre cylindres Pinto 2,0 litres cède la place à une mécanique DOHC plus moderne. Les transmissions comprennent des boîtes manuelles à cinq rapports ainsi que des boîtes automatiques selon la version.
Au sommet se trouve le V6 2,9 litres à quatre arbres à cames et 24 soupapes développé avec Cosworth. Dans sa première exécution européenne, il atteint environ 195 ch et permet à la grande Ford d’approcher 225 km/h. La présence de Cosworth ne doit pas entraîner de confusion avec la Ford Sierra Cosworth : cette dernière utilise un quatre cylindres 2,0 litres turbocompressé et répond à une philosophie nettement plus sportive, alors que la Scorpio 24V reste avant tout une grande routière performante.
Fiche technique de la Ford Scorpio
| Caractéristique | Données |
|---|---|
| Production de la lignée Scorpio | 1985 à 1998 |
| Première génération | 1985 à 1994 |
| Architecture | Moteur avant longitudinal |
| Transmission | Propulsion, transmission intégrale sur certaines versions |
| Carrosseries de première génération | 5 portes à hayon, berline tricorps, break |
| Moteurs essence | 4 cylindres et V6 selon version et millésime |
| Cylindrées essence principales | 1,8 l, 2,0 l, 2,4 l, 2,8 l et 2,9 l selon version |
| Diesel | 2,5 l selon version et marché |
| Version 2,0 carburateur | 1 993 cm3, environ 105 ch et 157 Nm |
| Version 2,9 24V | V6, 24 soupapes, environ 195 ch dans sa première exécution européenne |
| Boîtes de vitesses | Manuelles et automatiques selon version |
| Suspension avant | Indépendante, type MacPherson |
| Suspension arrière | Indépendante |
| Freinage | ABS de série sur la gamme |
| Empattement | Environ 2 761 mm pour la première génération |
| Longueur | Environ 4 669 mm en cinq portes, jusqu’à environ 4 744 mm pour la berline tricorps selon version |
| Largeur | Environ 1 760 à 1 766 mm selon carrosserie |
| Hauteur | Environ 1 440 à 1 450 mm selon carrosserie |
| Masse | Environ 1 180 à 1 435 kg selon moteur et configuration |
| Vitesse maximale | Environ 158 à 225 km/h selon version |
| 0 à 100 km/h | Environ 8,8 à 19,4 s selon version |
| Version la plus performante de la première génération documentée ici | 2,9 V6 24V, environ 225 km/h et 0 à 100 km/h en 8,8 s |
Berline tricorps, break et évolution de la première génération
La Scorpio de 1985 n’est que le point de départ. Ford élargit progressivement son offre afin de répondre à une clientèle plus traditionnelle. Une berline à quatre portes et coffre séparé rejoint ainsi la cinq portes. Cette carrosserie apporte une silhouette plus conventionnelle au modèle sans remettre en cause ses fondamentaux techniques.
Le break, commercialisé au début des années 1990 sous l’appellation Turnier sur certains marchés, complète la famille. Sa grande carrosserie permet à Ford de couvrir les besoins des utilisateurs recherchant davantage de volume de chargement tout en conservant le confort et les motorisations de la grande routière. Des évolutions esthétiques accompagnent cette diversification, notamment sur la face avant, les boucliers, l’éclairage et la présentation intérieure.
La multiplication des versions explique pourquoi les caractéristiques d’une Scorpio ne peuvent pas être réduites à une fiche unique. Entre une quatre cylindres d’entrée de gamme du milieu des années 1980, une diesel, une transmission intégrale et une 2,9 24V, masses, performances, consommation et équipements diffèrent considérablement. Cette variété constitue précisément l’une des particularités de la première génération, conçue pour couvrir un spectre allant de la grande berline de flotte à la routière V6 richement équipée.
La transformation de 1994
En 1994, Ford renouvelle profondément son haut de gamme avec la Ford Scorpio 2. La filiation technique avec le modèle précédent reste réelle, mais la carrosserie et l’habitacle sont largement redessinés. La cinq portes disparaît : la nouvelle gamme repose sur une berline tricorps et un break.
Son style rompt nettement avec celui de 1985. Les grands projecteurs arrondis, la calandre ovale et les volumes plus sculptés donnent à cette Scorpio une identité immédiatement reconnaissable. Sous cette carrosserie, Ford fait évoluer les trains roulants et les équipements plutôt que de repartir d’une feuille entièrement blanche.
La gamme mécanique continue de mêler quatre cylindres et V6. Un 2,3 litres apparaît notamment au cours de la carrière, tandis que le V6 2,9 litres 24 soupapes poursuit son évolution et atteint environ 207 ch dans cette génération. Ford cherche ainsi à maintenir la Scorpio face aux grandes routières européennes tout en renforçant son équipement de confort.
La fin du haut de gamme européen de Ford
La production de la Scorpio cesse en 1998. Ford ne développe pas de troisième génération et quitte de fait le créneau européen des grandes berlines traditionnelles à propulsion. La lignée aura donc vécu treize ans, depuis l’audacieuse cinq portes de 1985 jusqu’aux dernières berlines et breaks de seconde génération.
La Ford Mondeo récupère progressivement une partie de la clientèle, mais elle n’est pas une remplaçante directe : son positionnement, son architecture à traction avant et ses dimensions d’origine correspondent à une catégorie différente. L’arrêt de la Scorpio marque ainsi la disparition d’une formule longtemps présente chez Ford Europe, celle d’une grande routière à moteur longitudinal proposée en berline et en break.
Dans l’histoire du modèle, la première Scorpio reste surtout associée à deux choix inhabituels en 1985 : une grande carrosserie à hayon dans un segment encore conservateur et l’ABS installé de série sur toute la gamme. Ce sont ces caractéristiques, davantage qu’une version ou une motorisation particulière, qui expliquent son succès au trophée européen de 1986 et sa place singulière parmi les grandes Ford des années 1980.
