Lancée en 1985, la Honda Accord 3 marque une rupture nette dans l’histoire de la familiale japonaise. Plus basse, plus technique et visuellement plus affirmée que la génération précédente, elle fait entrer l’Honda Accord dans une nouvelle phase. Honda ne se contente pas de renouveler la carrosserie : la marque adopte notamment une suspension indépendante à doubles triangles aux quatre roues et développe des motorisations quatre cylindres plus sophistiquées, dont un 2,0 litres DOHC à 16 soupapes.
Cette troisième génération demande toutefois quelques précautions d’identification. Les carrosseries, moteurs, puissances et faces avant diffèrent sensiblement entre l’Europe, le Japon et l’Amérique du Nord. Une Accord III européenne n’est donc pas nécessairement identique à une voiture japonaise ou américaine du même millésime.
Une troisième génération profondément renouvelée
L’Accord 3 succède en 1985 à la Honda Accord 2, commercialisée depuis 1981. Honda cherche alors à donner davantage de personnalité à son modèle familial tout en renforçant ses qualités dynamiques. La voiture reste fidèle au moteur transversal avant et à la traction, mais son architecture de suspension et ses proportions évoluent profondément.
La ligne devient beaucoup plus basse et tendue. Le capot plongeant, les surfaces vitrées généreuses et les formes anguleuses correspondent pleinement au dessin automobile du milieu des années 1980. Cette silhouette n’est pas uniquement stylistique : la nouvelle suspension avant à doubles triangles prend moins de place verticalement que l’architecture précédente et contribue à permettre l’abaissement du capot.
Dans la gamme Honda, l’Accord conserve une position intermédiaire. Elle se situe au-dessus de la compacte Honda Civic 3, tandis que la nouvelle Legend occupe désormais un terrain plus haut de gamme. Cette organisation accompagne la croissance internationale de Honda, qui ne dépend plus seulement de petites voitures économiques mais dispose progressivement d’une gamme couvrant plusieurs segments.
Berline, Aerodeck et coupé selon les marchés
La berline quatre portes constitue l’une des formes principales de l’Accord 3, mais la génération ne se résume pas à cette carrosserie. Honda propose également l’Aerodeck à trois portes, particulièrement reconnaissable à son arrière allongé et à son grand hayon. Destinée notamment au Japon et à l’Europe, cette variante mêle les codes d’un coupé et la praticité d’une voiture à hayon.
Un coupé deux portes rejoint également la famille sur certains marchés, notamment en Amérique du Nord. Ces différences expliquent pourquoi les dimensions publiées pour une Accord III peuvent varier fortement. L’empattement tourne autour de 2,60 m, mais longueur, largeur, hauteur et masse dépendent de la carrosserie, du marché, de la motorisation et de l’équipement.
La face avant constitue un autre point important pour identifier correctement la génération. Les projecteurs escamotables sont associés à de nombreuses Accord 3 japonaises et nord-américaines et participent fortement à l’image du modèle. Ils ne sont cependant pas universels : certaines berlines européennes reçoivent une face avant spécifique à projecteurs fixes. Il serait donc incorrect de considérer les phares escamotables comme un élément obligatoire de toute Accord III.
Ce choix esthétique replace aussi l’Accord dans une période où Honda expérimente largement les silhouettes basses et les optiques escamotables. La Honda Prelude 3, apparue peu après, illustre de façon encore plus sportive cette orientation stylistique et technique.
La suspension à doubles triangles comme innovation majeure
La transformation la plus significative se trouve sous la carrosserie. Les deux premières générations d’Accord utilisaient des jambes de force, tandis que la troisième adopte une suspension indépendante à doubles triangles à l’avant comme à l’arrière. Honda présente alors cette configuration comme une première mondiale pour une automobile à traction avant.
Cette architecture permet de mieux contrôler les mouvements de la roue et les variations de géométrie lorsque la suspension travaille. Elle participe ainsi à la stabilité, au comportement routier et au confort, tout en donnant davantage de liberté aux ingénieurs pour dessiner une partie avant basse. Le choix est suffisamment important pour dépasser le seul cas de l’Accord : les doubles triangles deviennent ensuite l’un des traits techniques caractéristiques de plusieurs Honda des années suivantes.
Le reste de la conception demeure rationnel. La structure est monocoque, le quatre cylindres est installé transversalement à l’avant et entraîne les roues avant. Les versions peuvent recevoir une boîte manuelle à cinq rapports ou une transmission automatique à quatre rapports. Le freinage varie suivant les niveaux de gamme, certaines Accord combinant disques avant et tambours arrière tandis que des versions supérieures disposent de quatre freins à disque. Un dispositif antiblocage est également proposé sur certaines variantes et certains marchés.
Des moteurs très différents entre Europe et Japon
L’Accord 3 n’a pas une motorisation de référence unique. Honda décline la gamme autour de quatre cylindres essence de 1,6, 1,8 et 2,0 litres suivant les pays, avec simple ou double arbre à cames et alimentation par carburateur ou injection électronique. En Europe, les versions documentées s’étendent notamment d’un 1,6 litre d’environ 88 ch à des 2,0 litres dépassant 130 ch.
Le moteur 2,0 litres DOHC à 16 soupapes et injection électronique PGM-FI représente l’une des vitrines technologiques de la génération. Sa culasse adopte quatre soupapes par cylindre, une chambre de combustion de type pent-roof et une bougie placée au centre. Honda utilise également un bloc en aluminium afin de limiter la masse du groupe mécanique.
Les chiffres japonais ne doivent pas être appliqués directement aux modèles européens. Certaines Accord japonaises équipées du B20A affichent des puissances sensiblement supérieures, pouvant atteindre environ 160 ch selon la variante. À l’inverse, les voitures européennes sont proposées avec plusieurs niveaux de puissance, dont des 2.0 EX, EXi et 2.0 i 16V. Les différences d’alimentation, de réglage et d’homologation expliquent qu’une simple appellation « 2.0 » ne suffise pas à déterminer les caractéristiques d’une voiture.
Fiche technique de la Honda Accord 3
| Caractéristique | Données |
|---|---|
| Période | 1985-1989 pour la troisième génération, commercialisation pouvant se prolonger suivant les marchés |
| Architecture | Moteur avant transversal, traction avant |
| Carrosseries | Berline 4 portes, Aerodeck 3 portes et coupé selon marché |
| Moteurs | 4 cylindres essence 1,6 l, 1,8 l et 2,0 l selon version et marché |
| Distribution | SOHC ou DOHC selon moteur, jusqu’à 16 soupapes |
| Alimentation | Carburateur ou injection électronique PGM-FI selon version |
| Puissance | Environ 88 à 137 ch parmi les principales versions européennes documentées, jusqu’à environ 160 ch pour certaines variantes japonaises |
| Boîte manuelle | 5 rapports |
| Boîte automatique | 4 rapports selon version |
| Structure | Monocoque |
| Suspension avant | Indépendante à doubles triangles |
| Suspension arrière | Indépendante à doubles triangles |
| Direction | À crémaillère, assistance selon version |
| Freins | Disques avant avec tambours arrière ou quatre disques selon version |
| Roues | 13 ou 14 pouces notamment, selon version et marché |
| Empattement | Environ 2 600 mm |
| Longueur | Variable selon carrosserie et marché, environ 4 335 à 4 680 mm parmi les versions documentées |
| Largeur | Environ 1 685 à 1 695 mm pour plusieurs versions japonaises documentées |
| Hauteur | Environ 1 355 mm pour plusieurs berlines japonaises documentées |
| Masse | Environ 1 000 à plus de 1 200 kg selon carrosserie, moteur, transmission et équipement |
Une Accord conçue pour plusieurs marchés
La troisième génération illustre l’internationalisation déjà avancée de l’Accord. La production ne repose plus exclusivement sur le Japon : Honda fabrique notamment l’Accord à Marysville, dans l’Ohio, tandis que la production canadienne débute à Alliston en 1986. Les configurations locales se différencient suffisamment pour que la notion d’« Accord 3 » désigne en pratique une famille de modèles plutôt qu’une spécification mondiale parfaitement uniforme.
Cette diversité concerne autant la mécanique que la présentation. Les niveaux de finition, les systèmes de freinage, les dimensions de roues, les équipements et les carrosseries disponibles évoluent d’un pays à l’autre. Elle explique aussi les écarts observés entre les fiches techniques contemporaines : une puissance ou une masse correcte pour une CA5 donnée ne peut pas être généralisée à toute la troisième génération.
La carrière de cette Accord intervient par ailleurs à un moment important pour Honda. La marque développe simultanément des modèles aux personnalités plus spécialisées et renforce son offre supérieure avec la Honda Legend. L’Accord conserve ainsi son rôle de familiale centrale, mais évolue dans une gamme devenue beaucoup plus large que celle des années 1970.
De 1985 au remplacement par l’Accord 4
Présentée en 1985, la troisième Accord reçoit la même année le titre de Japan Car of the Year. Sa carrière est ensuite ponctuée d’évolutions de moteurs et d’équipements, sans remettre en cause ses principes fondamentaux : traction avant, quatre cylindres transversal et suspension à doubles triangles. Les catalogues européens distinguent notamment plusieurs configurations avant et après 1987.
La génération participe aussi à la forte progression commerciale de la lignée. Au moment du renouvellement de 1989, Honda indique que les trois premières générations d’Accord ont atteint ensemble cinq millions d’exemplaires. Ce chiffre correspond au cumul de la famille depuis 1976 et non au volume de production de la seule Accord 3.
À partir de 1989, la Honda Accord 4 prend progressivement le relais avec une carrosserie entièrement redessinée et de nouvelles motorisations. Elle conserve néanmoins le principe de la suspension à doubles triangles, signe que l’une des décisions techniques les plus importantes prises pour l’Accord 3 s’était installée durablement dans la conception des Honda de cette période.
