Lancée en 1979, la Honda Civic 2 correspond à la deuxième génération de la compacte japonaise. Elle reprend la formule qui avait fait le succès de la première Honda Civic, avec moteur transversal, traction avant et carrosserie compacte, mais l’applique à une voiture plus grande et plus polyvalente. Produite jusqu’en 1983, cette génération accompagne la transformation de la Civic en véritable famille de modèles destinée à de nombreux marchés.
La Civic 2 ne désigne donc pas une finition particulière. Il s’agit bien de la deuxième génération de Civic, proposée avec plusieurs carrosseries et motorisations dont les caractéristiques diffèrent selon les pays. Cette diversité explique pourquoi les puissances, dimensions ou équipements associés au modèle ne peuvent pas toujours être ramenés à une fiche technique unique.
Une deuxième génération plus grande et plus polyvalente
Lorsque Honda renouvelle la Civic en 1979, le constructeur dispose déjà d’une compacte reconnue internationalement. La nouvelle génération conserve son architecture fondamentale tout en gagnant en dimensions et en habitabilité. L’objectif n’est plus seulement de proposer une petite voiture économique, mais de couvrir davantage d’usages avec plusieurs carrosseries et niveaux d’équipement.
La gamme comprend suivant les marchés des versions à trois et cinq portes, une berline quatre portes et un break. Les configurations disponibles ne sont toutefois pas identiques d’un pays à l’autre. Cette organisation permet à Honda d’étendre la clientèle de la Civic sans la faire directement entrer dans le territoire de la plus grande Honda Accord, positionnée au-dessus dans la gamme.
La Civic 2 reste visuellement proche de sa devancière dans son principe général, notamment avec ses volumes simples et sa silhouette compacte. Ses proportions plus généreuses et son dessin plus affirmé lui donnent cependant une présence différente. L’empattement de la trois portes atteint environ 2,25 m, tandis que certaines carrosseries plus longues utilisent un empattement voisin de 2,32 m.
Des moteurs 1.3 et 1.5 adaptés aux différents marchés
La deuxième génération utilise principalement des quatre cylindres essence atmosphériques d’environ 1,3 et 1,5 litre. Parmi les configurations européennes figure un moteur de 1 335 cm3 développant autour de 60 ch suivant la version. D’autres marchés, notamment l’Amérique du Nord, reçoivent un 1 488 cm3. Les valeurs de puissance ne sont pas directement comparables entre toutes les Civic 2, car les moteurs, réglages, systèmes antipollution et méthodes de mesure diffèrent.
Sur les marchés concernés, Honda poursuit également le développement de sa technologie CVCC avec le CVCC-II. Ce système de combustion constitue une évolution importante dans l’histoire technique de la Civic, avec pour objectif de concilier maîtrise des émissions, consommation contenue et agrément. Il ne faut toutefois pas attribuer à la Civic 2 l’introduction du CVCC lui-même, puisque cette technologie avait déjà été utilisée sur la première génération.
Les transmissions suivent la même logique de diversification. Honda propose des boîtes manuelles à quatre ou cinq rapports selon les versions, ainsi que des transmissions automatiques sur certains marchés. La boîte manuelle à cinq rapports illustre la montée en gamme de cette génération, qui cherche davantage de polyvalence routière sans abandonner la simplicité mécanique caractéristique de la Civic.
Fiche technique de la Honda Civic 2
| Caractéristique | Données |
|---|---|
| Période | 1979 à 1983 |
| Segment | Compacte |
| Carrosseries | 3 portes, 5 portes, berline 4 portes et break selon marché |
| Architecture moteur | 4 cylindres essence atmosphérique, refroidissement liquide |
| Cylindrées principales | Environ 1,3 et 1,5 litre selon version et marché |
| Cylindrée documentée du 1.3 | 1 335 cm3 |
| Cylindrée documentée du 1.5 | 1 488 cm3 |
| Puissance | Variable selon moteur, marché et norme de mesure, environ 60 ch pour certaines versions européennes 1.3 |
| Alimentation | Carburateur, système CVCC-II sur certaines versions et certains marchés |
| Implantation | Moteur avant transversal |
| Transmission | Traction avant |
| Boîtes de vitesses | Manuelles 4 ou 5 rapports, transmission automatique selon version et marché |
| Structure | Carrosserie autoporteuse |
| Suspensions | Indépendantes à l’avant et à l’arrière sur les configurations documentées |
| Direction | À crémaillère |
| Freins | Disques avant et tambours arrière sur les versions documentées |
| Longueur | Environ 3 760 mm pour une trois portes de début de génération, variable selon carrosserie |
| Largeur | Environ 1 580 mm pour la trois portes de début de génération |
| Hauteur | Environ 1 350 mm pour la trois portes de début de génération |
| Empattement | Environ 2 250 mm sur la trois portes, jusqu’à environ 2 320 mm sur certaines autres carrosseries |
| Poids | Environ 720 à 845 kg selon carrosserie, moteur et équipement |
| Roues et pneus | Variables selon version et marché, pneus 145 SR13 documentés sur une Civic 1500 GL américaine |
| Vitesse maximale | Variable selon version, environ 148 km/h mesurés sur une 1500 GL américaine de 67 hp |
| 0 à 60 mph | 10,9 s mesurés sur une 1500 GL américaine de 67 hp |
Un style qui évolue nettement en 1982
Les premières Civic 2 conservent plusieurs codes automobiles de la fin des années 1970. Selon les marchés et les versions, elles peuvent notamment recevoir des phares ronds et des pare-chocs métalliques. Leur silhouette reste sobre, avec une grande surface vitrée et des dimensions encore très contenues malgré l’agrandissement par rapport à la génération précédente.
L’évolution introduite autour de 1982 permet de distinguer facilement les modèles tardifs. La face avant est modernisée, avec notamment des phares rectangulaires sur de nombreuses versions, tandis que les pare-chocs deviennent plus enveloppants et font davantage appel au plastique. La calandre et plusieurs détails de présentation changent également, et l’habitacle bénéficie d’une planche de bord remaniée.
Ces modifications ne transforment pas la Civic 2 en nouvelle génération. Elles constituent une évolution de mi-carrière destinée à maintenir la voiture au niveau d’un marché des compactes en pleine évolution. Elles expliquent aussi pourquoi deux Civic 2 produites à quelques années d’intervalle peuvent présenter des faces avant sensiblement différentes.
Une gamme plus complexe qu’une simple compacte trois portes
La multiplication des carrosseries constitue l’une des caractéristiques importantes de cette génération. La trois portes conserve le rôle de compacte polyvalente, tandis que les versions cinq portes, quatre portes et break répondent à des besoins plus familiaux. Dimensions, empattement et masse changent donc suivant la configuration, ce qui rend trompeuse l’utilisation d’une seule longueur ou d’un seul poids pour toute la génération.
Honda développe parallèlement plusieurs modèles proches. La Honda Ballade partage des liens étroits avec la famille Civic, mais possède une identité commerciale propre sur les marchés où elle est proposée. Elle ne doit donc pas être présentée comme une simple appellation universelle de la Civic quatre portes.
La Honda Quintet, également contemporaine, occupe pour sa part une position plus haut de gamme. Ces modèles montrent comment Honda commence alors à exploiter ses architectures compactes pour constituer une gamme plus large, au lieu de limiter la Civic à une seule carrosserie économique.
La transition vers la Civic des années 1980
La Civic 2 occupe une période relativement courte dans la chronologie du modèle, de 1979 à 1983. Son rôle est pourtant important dans le développement de la gamme : elle augmente les dimensions, diversifie les carrosseries et généralise une présentation plus mature, tout en conservant la traction avant et le moteur transversal qui caractérisent la lignée.
Au cours de cette période, les ventes cumulées de la Civic depuis son lancement dépassent 2,5 millions d’exemplaires. Ce chiffre ne correspond pas à la production de la seule deuxième génération, mais témoigne de l’expansion internationale déjà acquise par le nom Civic au début des années 1980.
En 1983, la Honda Civic 3 prend le relais. Cette troisième génération marque une rupture stylistique plus nette et poursuit l’élargissement de la famille Civic. La deuxième génération reste ainsi identifiable comme l’étape intermédiaire entre la petite Civic originelle des années 1970 et la gamme plus diversifiée que Honda développe durant la décennie suivante.
