Honda Logo

La Honda Logo est une petite berline à hayon lancée au Japon en octobre 1996. Longue de moins de 3,80 m, légère et animée par un quatre cylindres de 1,3 litre, elle traduit une approche volontairement pragmatique de la citadine. Honda privilégie l’encombrement réduit, l’espace intérieur, la visibilité et le couple disponible à bas régime plutôt que la recherche de performances. D’abord réservée au Japon, la Logo arrive en Europe en 1999, où elle reste nettement plus confidentielle.

Une citadine Honda conçue pour revenir à l’essentiel

Au milieu des années 1990, Honda dispose d’une gamme largement dominée par des automobiles plus grandes ou plus spécialisées. La Logo doit réinvestir le terrain de la petite voiture quotidienne. Elle prend ainsi la suite de la Honda City 2 dans la lignée des compactes japonaises de la marque, avec une philosophie différente : une carrosserie haute, un habitacle facile d’accès et une mécanique pensée pour les trajets ordinaires.

Honda dévoile officiellement la Logo le 3 octobre 1996. La version trois portes est commercialisée au Japon dès le lendemain, tandis que la cinq portes rejoint la gamme le 1er novembre. Le constructeur décrit alors son projet comme une voiture urbaine à la juste taille, avec un dessin simple et un rapport favorable entre dimensions extérieures et espace disponible à bord.

La silhouette traduit directement ce cahier des charges. Le capot est court, le pavillon relativement haut et le hayon presque vertical. Les surfaces vitrées généreuses améliorent la visibilité et la position d’assise est plus élevée que sur beaucoup de petites berlines de la même époque. Avec un empattement de 2,36 m malgré une longueur inférieure à 3,80 m, la Logo exploite efficacement son encombrement.

Son positionnement change légèrement lorsqu’elle atteint l’Europe en février 1999. Honda y commercialise principalement une trois portes 1.3, installée sous la Honda Civic 6. Pour Honda Europe, cette arrivée marque surtout un retour dans la catégorie des petites voitures, un segment que la gamme européenne avait délaissé depuis plusieurs années.

Un moteur 1.3 pensé pour le couple à bas régime

La Logo japonaise de 1996 reçoit le D13B, un quatre cylindres essence de 1 343 cm3 à simple arbre à cames en tête. Dans sa configuration initiale à deux soupapes par cylindre, il développe 66 PS à 5 000 tr/min et environ 111 Nm à seulement 2 500 tr/min. Ce régime de couple maximal particulièrement bas illustre le choix de Honda : rendre le moteur disponible en circulation courante plutôt que rechercher une puissance spécifique élevée.

La version européenne conserve une cylindrée de 1 343 cm3, mais sa puissance homologuée est de 48 kW, soit 65 ch, avec environ 108 Nm à 2 500 tr/min. Avec une masse restant autour de 900 kg selon les configurations, cette puissance suffit à l’usage urbain et périurbain auquel la voiture est destinée. La version européenne à boîte manuelle atteint 152 km/h.

La transmission constitue l’une des particularités techniques de la Logo. Au Japon, Honda propose selon les finitions une boîte manuelle à cinq rapports, une automatique conventionnelle à trois rapports ou sa transmission à variation continue Multimatic. Cette CVT est également proposée en Europe, à une époque où ce type de boîte reste peu répandu parmi les petites voitures.

À partir de novembre 1998, la gamme japonaise s’élargit aussi à des versions Real Time 4WD sur certaines finitions. Le système à double pompe transmet automatiquement du couple aux roues arrière lorsque les conditions d’adhérence l’exigent. Ces Logo à quatre roues motrices, associées à la Multimatic S, ne doivent pas être confondues avec les petites 1.3 à traction principalement connues en Europe.

Fiche technique de la Honda Logo

Restylages, quatre roues motrices et Logo TS

La carrière japonaise est plus riche que ne le laisse penser la diffusion européenne. Honda fait évoluer la Logo dès 1997, puis lance plusieurs séries et adaptations spécifiques. La Logo Almas répond notamment aux besoins des personnes à mobilité réduite. Les appellations Lachic, Sportic, Coloris et Topics apparaissent également au fil de la carrière, avec des équipements ou des présentations particulières.

Le changement le plus important intervient en novembre 1998. La face avant et l’arrière sont redessinés, les projecteurs évoluent et la structure bénéficie des principes de sécurité G-Control développés par Honda. Sur le marché japonais, les doubles airbags frontaux, l’ABS avec assistance au freinage ainsi que les prétensionneurs et limiteurs d’effort des ceintures avant deviennent alors des équipements généralisés.

Cette évolution voit surtout apparaître la Logo TS. Son D13B adopte une culasse SOHC à 16 soupapes et atteint 91 PS à 6 300 tr/min. La transformation ne se limite pas au moteur : la suspension est abaissée de 10 mm, des barres stabilisatrices sont installées à l’avant et à l’arrière et les pneus passent en 175/65 R14. Spoilers, bas de caisse et becquet permettent également de reconnaître cette déclinaison sportive.

Un nouveau remaniement intervient en avril 2000. Honda retouche encore la face avant et généralise davantage les éléments peints couleur carrosserie. L’habitacle reçoit notamment un panneau central à finition métallisée et un volant à trois branches. La série spéciale Topics annoncée en novembre 2000 compte parmi les dernières évolutions avant l’arrêt du modèle.

Une petite Honda plus sophistiquée qu’elle n’en a l’air

La sobriété de la Logo masque plusieurs choix techniques intéressants. La disponibilité d’une CVT, puis d’une transmission intégrale, est inhabituelle sur une citadine aussi simple en apparence. Honda utilise également cette famille technique comme point de départ pour d’autres projets de la fin des années 1990. Le premier Honda HR-V fait ainsi partie des modèles apparentés techniquement à cette période de développement.

La sécurité progresse également pendant la carrière. Dès 1996, la Logo japonaise possède un airbag conducteur et une cellule conçue autour de zones d’absorption des chocs. Une Logo européenne trois portes testée en 2000 sous l’ancien protocole Euro NCAP obtient trois étoiles pour la protection des occupants adultes. Ce résultat appartient au barème de l’époque et ne peut donc pas être comparé directement aux notations Euro NCAP modernes.

La consommation reflète la recherche d’efficience qui a guidé le projet. Sur le cycle japonais 10-15, Honda annonçait au lancement 19,8 km/l pour une trois portes à boîte manuelle, soit environ 5,1 l/100 km après simple conversion mathématique. Les versions Multimatic et automatique trois rapports étaient respectivement annoncées à 18,0 et 17,2 km/l. Ces valeurs relèvent toutefois d’un cycle japonais ancien, différent des procédures européennes.

De la Logo à la Fit et à la Jazz

La Logo disparaît en 2001 au moment où Honda renouvelle profondément sa conception de la petite voiture. Sa remplaçante japonaise, la Honda Fit, repose sur une architecture nettement plus ambitieuse en matière d’espace intérieur, notamment grâce à une implantation optimisée du réservoir de carburant. La rupture technique est suffisamment importante pour considérer la Fit comme un nouveau modèle et non comme une nouvelle génération de Logo.

Cette distinction est particulièrement utile en Europe, où la Fit est commercialisée sous l’appellation Honda Jazz. La Logo de 1996 n’est donc pas une Jazz de première génération sous un autre nom : elle constitue le modèle qui la précède dans cette branche de la gamme Honda. La succession explique néanmoins pourquoi les trois voitures sont régulièrement rapprochées.

La nouvelle architecture de la Fit permet ensuite à Honda de multiplier les carrosseries compactes et les dérivés à forte optimisation d’espace. Le Honda Mobilio, lancé peu après, illustre cette stratégie avec une carrosserie beaucoup plus haute et une vocation familiale. La Logo appartient ainsi à la période immédiatement antérieure, lorsque Honda cherchait encore à résoudre l’équation de la petite voiture par la légèreté, la simplicité mécanique et des dimensions extérieures très contenues.

Une diffusion européenne restée discrète

La Logo européenne n’a jamais bénéficié de la visibilité de la Civic ni, plus tard, de la Jazz. Son arrivée tardive en 1999 lui laisse une carrière relativement courte avant son remplacement. Elle doit en outre affronter un marché européen des citadines déjà particulièrement dense, alors que son style privilégie manifestement la fonctionnalité à l’effet de mode.

Cette diffusion limitée explique la faible présence actuelle de la Logo sur le marché français. Elle n’est cependant pas documentée comme un modèle de collection produit en série particulièrement restreinte : aucun volume mondial consolidé suffisamment fiable ne permet d’établir une rareté de production. Les quelques exemplaires encore proposés doivent plutôt leur caractère inhabituel en France à une commercialisation relativement confidentielle et à l’âge du modèle.

Au Japon, la Logo a connu une gamme beaucoup plus large que la 1.3 trois portes principalement retenue en Europe. Entre carrosserie cinq portes, Multimatic, Real Time 4WD, TS de 91 PS et séries spéciales, elle illustre la capacité de Honda à décliner une automobile volontairement simple sans abandonner les solutions techniques originales qui caractérisaient la marque à la fin des années 1990.