Histoire de la marque Bufori

Bufori est née en Australie au milieu des années 1980 avant de transférer son centre de gravité en Malaisie, où elle s’est durablement installée. Créée par les frères Khouri autour d’une vision très artisanale de l’automobile, la marque s’est d’abord fait connaître par des roadsters néo-classiques inspirés des années 1930, puis a progressivement évolué vers des coupés et des voitures de grand tourisme plus ambitieuses. Son histoire se distingue surtout par cette continuité entre fabrication à la main, esthétique rétro et montée en gamme technique.

1986 : les frères Khouri fondent Bufori à Sydney

La création de Bufori est généralement datée de 1986, même si la marque fait remonter ses premiers travaux préparatoires à 1985. Elle voit le jour à Sydney autour des frères Anthony, George et Gerry Khouri. Gerry joue un rôle central dans la mise au point des premières automobiles, conçues dans un esprit très éloigné de la production industrielle de grande série.

La première réalisation marquante est la Madison. Elle fixe immédiatement les principaux codes de la jeune marque : carrosserie évoquant les roadsters des années 1930, fabrication artisanale et recherche d’une automobile volontairement exclusive. Bufori ne cherche donc pas à concurrencer les grands constructeurs sur le volume, mais à occuper une niche fondée sur la personnalisation et le travail manuel.

1988 : la MKI Roadster structure la première gamme

À partir de 1988, la MKI Roadster prend le relais des toutes premières réalisations et donne davantage de cohérence à l’activité de Bufori. Elle conserve la silhouette néo-classique qui caractérise déjà la marque tout en transformant le projet initial en une véritable petite production automobile.

Cette première phase est importante car elle définit durablement l’identité de Bufori. La marque ne se contente pas de reproduire l’apparence d’une voiture ancienne : elle cherche à associer ce dessin rétro à une mécanique contemporaine et à une fabrication sur commande. La MKII Roadster prolongera ensuite cette orientation au début des années 1990.

1992 : la V6i élargit les ambitions techniques de Bufori

La V6i marque l’une des premières ruptures importantes dans l’évolution technique de la marque. Contrairement aux premiers roadsters, elle reçoit un moteur V6 installé à l’avant et traduit la volonté de Bufori de dépasser le simple registre du véhicule de loisir néo-rétro.

Le modèle permet également à la marque d’explorer ponctuellement la compétition. Cet engagement reste limité à l’échelle de son histoire et ne transforme pas Bufori en constructeur de voitures de course, mais il contribue à démontrer que ses automobiles peuvent aussi être développées dans une logique de performance. La V6i constitue ainsi une étape intermédiaire entre les premiers modèles artisanaux et les projets plus ambitieux qui suivront.

1994 : Bufori prépare son transfert de l’Australie vers la Malaisie

Le tournant géographique majeur intervient au milieu des années 1990. Une structure malaisienne, Bufori Motor Car Company (M) Sdn Bhd, est mise en place et le transfert de l’activité commence progressivement. Le mouvement s’étale sur plusieurs années avant que la production ne soit entièrement installée à Kepong, dans la région de Kuala Lumpur, en 1998.

Ce déplacement change profondément la trajectoire de l’entreprise. Bufori reste historiquement une marque d’origine australienne, puisqu’elle a été créée à Sydney, mais la Malaisie devient son véritable centre industriel et opérationnel. C’est depuis Kuala Lumpur que la marque développera ensuite ses projets les plus importants et affirmera une identité de constructeur malaisien de voitures artisanales de luxe.

2003 : la La Joya ouvre une nouvelle phase internationale

Présentée au début des années 2000 puis commercialisée à partir de 2004, la MKIII La Joya représente un changement d’échelle pour Bufori. Il ne s’agit plus simplement d’une évolution des premiers roadsters, mais d’un coupé développé avec l’objectif de satisfaire dès sa conception différentes réglementations internationales.

La La Joya conserve le langage esthétique rétro qui a fait connaître la marque, tout en adoptant une conception plus aboutie et plus adaptée à l’exportation. Ce modèle devient l’un des plus représentatifs de Bufori et reste associé pendant de nombreuses années à son image. Il illustre surtout le passage d’un petit constructeur artisanal d’origine australienne à une entreprise installée en Malaisie qui cherche à vendre ses voitures bien au-delà de son marché local.

2010 : la Geneva fait entrer Bufori dans le segment des grandes berlines de luxe

En 2010, Bufori présente la Geneva au Salon automobile de Genève. Le choix du lieu et le type de véhicule témoignent de nouvelles ambitions. Avec cette grande berline, la marque s’éloigne du format compact et ludique de ses premiers roadsters pour s’attaquer à une catégorie beaucoup plus exigeante, celle des automobiles de luxe à quatre portes.

La Geneva conserve les principes fondamentaux de Bufori, notamment la fabrication artisanale et la personnalisation, mais les transpose dans un véhicule nettement plus complexe et statutaire. Cette étape montre que l’entreprise entend désormais être perçue comme un constructeur de luxe à part entière et non uniquement comme un fabricant de voitures rétro de niche.

2025 : la CS8 inaugure une génération plus moderne et plus performante

Après plusieurs décennies dominées par des modèles à forte inspiration néo-classique, Bufori franchit une nouvelle étape en 2025 avec la présentation de la CS8 à Kuala Lumpur. Cette voiture de grand tourisme adopte une orientation beaucoup plus contemporaine sur le plan des performances et de la construction, tout en maintenant le principe d’une production très personnalisée.

La CS8 reçoit notamment une structure faisant appel au carbone et au Kevlar ainsi qu’un moteur V8 suralimenté annoncé à 810 ch. Ces caractéristiques comptent moins comme une rupture avec l’artisanat historique de Bufori que comme son adaptation à un marché du luxe où les performances, les matériaux composites et la sophistication technique occupent désormais une place centrale.

La marque reste active en 2026 et poursuit ses activités depuis Kuala Lumpur. Son parcours repose ainsi sur une trajectoire assez singulière : fondée en Australie autour de roadsters fabriqués à la main, Bufori s’est ensuite implantée en Malaisie, a élargi son offre aux coupés puis aux berlines de luxe, avant d’aborder une nouvelle phase avec une GT à hautes performances développée et produite localement.