Histoire de la marque Xos

Xos est un constructeur américain spécialisé dans les véhicules utilitaires électriques, né en Californie au milieu des années 2010. Fondée par Dakota Semler et Giordano Sordoni, l’entreprise s’est d’abord fait connaître sous le nom de Thor Trucks avec un projet de poids lourd électrique, avant de recentrer son développement sur les besoins concrets des flottes professionnelles. Devenue Xos en 2019, elle a progressivement bâti son activité autour de châssis électriques modulaires, de fourgons de livraison et, plus récemment, de groupes motopropulseurs et de solutions énergétiques destinés à d’autres industriels.

2016 : Dakota Semler et Giordano Sordoni fondent Thor Trucks à Los Angeles

L’histoire de Xos commence en 2016 à Los Angeles, en Californie. Dakota Semler et Giordano Sordoni créent alors Thor Trucks avec l’ambition de développer des véhicules industriels électriques conçus dès l’origine pour les usages professionnels. Le projet apparaît dans un contexte où l’électrification progresse rapidement dans l’automobile particulière, mais reste encore beaucoup moins avancée dans les poids lourds et les véhicules de livraison.

Les fondateurs choisissent de s’attaquer à ce marché avec une approche différente de celle des constructeurs généralistes : plutôt que d’adapter simplement un véhicule thermique existant, Thor Trucks cherche à développer des architectures électriques adaptées aux contraintes des flottes, notamment les tournées régulières, les arrêts fréquents et l’exploitation quotidienne depuis des dépôts. Ce positionnement professionnel restera le fil conducteur de l’entreprise après son changement de nom.

2017 : le prototype ET-One donne une première visibilité à Thor Trucks

En décembre 2017, Thor Trucks dévoile l’ET-One, un prototype de tracteur routier électrique de classe 8. Ce véhicule constitue la première démonstration publique importante du savoir-faire de la jeune société. Il place Thor parmi les nouveaux acteurs qui cherchent alors à appliquer la propulsion électrique au transport lourd.

L’ET-One joue surtout un rôle de vitrine technologique. Il ne devient pas un modèle de grande série comparable aux futurs véhicules commerciaux de Xos, mais il permet à l’entreprise de se faire connaître et de montrer qu’elle entend intervenir au-delà des utilitaires légers. Cette première orientation vers le poids lourd sera ensuite rééquilibrée au profit d’applications où l’électrique peut être déployé plus rapidement et plus efficacement.

2018 : le travail avec UPS oriente l’entreprise vers la livraison urbaine

Un tournant majeur intervient en 2018 lorsque Thor Trucks travaille avec UPS sur le développement et l’essai d’un camion de livraison électrique de classe 6 à Los Angeles. Cette collaboration rapproche l’entreprise des besoins réels d’un grand exploitant de flotte et l’incite à privilégier les véhicules utilisés sur des parcours prévisibles, avec retour régulier au dépôt.

Ce type d’usage correspond particulièrement bien aux caractéristiques de l’électrique : les distances quotidiennes sont connues, les véhicules peuvent être rechargés dans les centres logistiques et les arrêts répétés valorisent davantage la propulsion électrique que sur de longues liaisons autoroutières. À partir de cette période, la livraison du dernier kilomètre et les flottes commerciales deviennent progressivement le cœur du projet industriel.

2019 : Thor Trucks devient Xos et affirme un projet industriel plus large

En avril 2019, Thor Trucks adopte le nom Xos Trucks. Ce changement ne se limite pas à une nouvelle identité visuelle. Il accompagne l’élargissement du projet vers une plateforme électrique modulaire capable de servir plusieurs catégories de véhicules professionnels, avec une approche intégrant davantage le châssis, la batterie et les services associés.

La société entre alors dans une phase plus concrète de commercialisation. Des véhicules électriques liés à ses technologies commencent à être exploités par des acteurs professionnels comme UPS et Loomis. Xos ne cherche plus seulement à démontrer qu’un camion électrique est techniquement possible : l’entreprise veut proposer des véhicules pouvant être intégrés dans le fonctionnement quotidien de flottes de livraison, de transport de valeurs ou de services.

2020 : le X-Platform fait passer Xos du prototype à l’industrialisation

En 2020, Xos franchit une nouvelle étape avec le développement industriel de son X-Platform, une architecture de châssis électrique modulaire. L’entreprise l’associe à son système de batteries X-Pack afin d’adapter la configuration du véhicule à différents empattements, carrosseries et besoins d’autonomie. Cette modularité devient l’un des principaux éléments distinctifs de la marque.

Un partenariat avec l’équipementier Metalsa accompagne cette montée en puissance. Pour Xos, l’enjeu est alors de sortir d’une logique de prototypes et de petites séries pour structurer une production destinée à de véritables clients de flotte. Les fourgons de livraison de classes 5 et 6, souvent désignés comme Stepvans, prennent une place centrale dans cette stratégie. Ils correspondent mieux que les grands tracteurs routiers aux tournées urbaines et régionales sur lesquelles Xos concentre désormais ses efforts.

2021 : l’entrée au Nasdaq change l’échelle financière de Xos

En août 2021, Xos achève sa fusion avec NextGen Acquisition Corporation, une société d’acquisition cotée, et fait son entrée au Nasdaq sous le symbole XOS. L’opération transforme profondément le statut de l’entreprise : la jeune société privée devient un constructeur coté en Bourse capable de mobiliser davantage de capitaux pour financer son développement industriel.

Cette période correspond aussi à une diversification progressive de son activité. Avec l’initiative Powered by Xos, la société commence à proposer ses technologies de batteries et de propulsion à d’autres constructeurs ou spécialistes de véhicules professionnels. Xos cherche ainsi à ne plus dépendre uniquement de la vente de camions complets, mais à valoriser les composants techniques développés pour ses propres véhicules.

2022 : le HD X-Platform étend la technologie de Xos aux véhicules lourds

En 2022, Xos présente une version lourde de son architecture, le HD X-Platform, destinée aux classes 7 et 8. Cette évolution permet de renouer avec l’intérêt initial de l’entreprise pour les véhicules de fort tonnage, tout en s’appuyant désormais sur une plateforme plus mature et sur l’expérience acquise dans les flottes de livraison.

La marque conserve toutefois une orientation essentiellement professionnelle. Les Stepvans de classes 5 et 6 restent particulièrement représentatifs de son développement, car ils incarnent le marché sur lequel l’électrification peut apporter des gains opérationnels immédiats. La stratégie de Xos se dessine alors autour de plusieurs niveaux : véhicules complets, châssis électriques et technologies de propulsion pouvant être intégrées par des partenaires.

2024 : l’acquisition d’ElectraMeccanica renforce les ressources de Xos

En mars 2024, Xos réalise une opération structurante en acquérant ElectraMeccanica Vehicles Corp. par échange d’actions. La transaction ne constitue pas une prise de contrôle de Xos par ElectraMeccanica : les actionnaires historiques de Xos conservent environ 79 % de l’ensemble issu de l’opération, contre environ 21 % pour ceux d’ElectraMeccanica.

Pour Xos, l’intérêt principal est financier. L’opération apporte notamment une importante réserve de trésorerie qui doit soutenir la poursuite de l’industrialisation et le développement commercial. Elle intervient à un moment où les jeunes constructeurs de véhicules électriques doivent composer avec des besoins de capitaux élevés, une montée en production coûteuse et un marché devenu plus exigeant après l’enthousiasme initial entourant l’électromobilité.

2026 : Xos poursuit son activité tout en diversifiant ses technologies

En 2026, Xos reste une entreprise active et cotée au Nasdaq. Son activité ne se limite plus aux camions électriques complets : elle couvre également les châssis, les batteries, les groupes motopropulseurs, les solutions de recharge, les logiciels liés aux flottes et certaines applications de stockage d’énergie. La fourniture de systèmes de propulsion à des partenaires industriels, notamment dans le domaine des autobus scolaires, illustre cette évolution vers un rôle plus large de fournisseur de technologies électriques.

Cette diversification intervient néanmoins dans un contexte financier exigeant. Les documents publiés par l’entreprise en 2026 font état d’un doute substantiel sur sa capacité à poursuivre son activité à court terme sans financements supplémentaires. Xos n’est ni en faillite ni disparue, mais son histoire récente reste celle d’un jeune constructeur qui doit encore consolider son modèle économique après avoir franchi successivement les étapes du prototype, de la commercialisation, de la cotation en Bourse et de l’élargissement de ses activités technologiques.