La MG ZT est une berline sportive lancée en 2001 par MG Rover Group. Dérivée de la Rover 75, elle reprend sa structure générale tout en adoptant une présentation plus dynamique, un châssis raffermi et une gamme de moteurs plus orientée vers les performances. Elle occupe alors le sommet de la nouvelle famille des MG Z, aux côtés des ZR et ZS.
La ZT conserve une architecture à moteur avant et traction avant sur l’essentiel de sa gamme. Son offre s’étend du quatre cylindres 1.8 au V6 2.5, en passant par un diesel 2.0 d’origine BMW. Une version particulièrement différente apparaît ensuite avec la ZT 260, équipée d’un V8 Ford de 4,6 litres monté longitudinalement et entraînant les roues arrière.
Une Rover 75 transformée en berline sportive
La Rover 75, lancée en 1998, constitue la base du programme qui donnera naissance à la ZT. Après la reprise de Rover et MG par Phoenix Venture Holdings en 2000, MG Rover cherche à donner une identité plus sportive à plusieurs modèles de sa gamme. Les nouvelles appellations ZR, ZS et ZT sont officialisées en février 2001.
La ZT est commercialisée à partir de juillet 2001. Elle ne se contente pas d’une nouvelle présentation extérieure. MG Rover revoit les réglages de suspension, la direction, le freinage et différents éléments de liaison au sol afin de donner à la grande berline un comportement plus dynamique que celui de la Rover 75. Le designer Peter Stevens participe à l’identité visuelle de cette nouvelle famille.
La carrosserie conserve les proportions générales de la 75, mais la face avant est profondément différenciée. La calandre MG, les boucliers spécifiques, les grandes roues et la présentation intérieure contribuent à installer une personnalité plus sportive. La gamme est également étendue avec une carrosserie break, commercialisée sous le nom de MG Zt-t.
La production de la berline et de ses dérivés est assurée à Longbridge, à Birmingham. Le programme se poursuit jusqu’à la mise en administration de MG Rover en avril 2005. Cette fin brutale empêche la ZT de connaître une véritable succession au sein de la gamme MG Rover britannique.
Une gamme de moteurs très étendue
Lors de son lancement, la ZT repose notamment sur le V6 2.5 KV6 proposé en versions 160 et 190 ch. Le moteur atmosphérique est installé transversalement à l’avant et entraîne les roues avant. La version 190 ch constitue l’une des configurations les plus performantes de la gamme courante, avec 245 Nm de couple et une vitesse maximale annoncée de 225 km/h.
Le 2.5 V6 existe également en version 180 ch associée à une boîte automatique. Cette ZT 180 Sports Auto reçoit une transmission automatique JATCO à cinq rapports. Son caractère est différent de celui de la 190 manuelle, avec une accélération de 0 à 100 km/h annoncée à 9,5 secondes.
La gamme s’élargit rapidement avec des moteurs quatre cylindres. Le 1.8 atmosphérique de la ZT 120 développe 120 ch, tandis que le 1.8 turbo atteint 160 ch et remplace progressivement le V6 160. Le turbo permet à cette version d’afficher 215 Nm de couple et un 0 à 100 km/h réalisé en 8,9 secondes selon les données constructeur.
La ZT reçoit également le diesel 2.0 CDTi issu de BMW. Il est proposé avec différents niveaux de puissance, notamment 116 et 131 ch, cette dernière version atteignant 300 Nm. Cette motorisation élargit le positionnement de la berline en direction des conducteurs recherchant davantage de sobriété et de couple à bas régime.
Fiche technique de la MG Zt
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Marque | MG |
| Modèle | ZT |
| Production | 2001 à 2005 |
| Carrosserie | Berline 4 portes |
| Implantation | Moteur avant |
| Transmission principale | Traction avant |
| Moteur 1.8 | 4 cylindres en ligne, 1 796 cm³, 120 ch |
| Moteur 1.8 Turbo | 4 cylindres en ligne, 1 796 cm³, 160 ch, 215 Nm |
| Moteur 2.5 V6 160 | V6 atmosphérique, 2 497 cm³, 160 ch, 230 Nm |
| Moteur 2.5 V6 180 | V6 atmosphérique, 2 497 cm³, 177 à 180 ch, environ 240 Nm |
| Moteur 2.5 V6 190 | V6 atmosphérique, 2 497 cm³, 190 ch, 245 Nm |
| Moteur 2.0 CDTi | Diesel 4 cylindres, 2,0 l, 116 ou 131 ch selon version |
| Couple maximal diesel | Jusqu’à 300 Nm |
| Boîte manuelle | 5 rapports selon motorisation |
| Boîte automatique | JATCO 5 rapports sur la ZT 180 |
| Suspension avant | Jambes de force MacPherson |
| Suspension arrière | Indépendante multibras de type Z-Axle |
| Freinage | Disques aux quatre roues |
| Longueur | Environ 4,75 m |
| Largeur | Environ 1,78 m |
| Empattement | Environ 2,75 m |
| Poids | Environ 1 440 à 1 560 kg selon version |
| Vitesse maximale ZT 190 | 225 km/h |
| 0 à 100 km/h ZT 190 | 8,2 secondes |
| Vitesse maximale ZT 180 automatique | 215 km/h |
| 0 à 100 km/h ZT 180 automatique | 9,5 secondes |
| Vitesse maximale ZT 160 1.8 Turbo | 212 km/h |
| 0 à 100 km/h ZT 160 1.8 Turbo | 8,9 secondes |
Le châssis et l’identité sportive de la ZT
La transformation opérée par MG Rover concerne particulièrement le comportement routier. La ZT conserve l’architecture de la Rover 75, mais reçoit des réglages de suspension plus fermes et une assiette abaissée sur certaines versions. Les roues de grand diamètre et les pneumatiques plus larges participent également à son comportement.
Le train avant repose sur des jambes de force MacPherson tandis que l’essieu arrière indépendant utilise une architecture multibras de type Z-Axle. Le freinage est assuré par quatre freins à disque, avec des spécifications renforcées sur les versions les plus puissantes. Les ZT sportives peuvent notamment recevoir des roues de 18 pouces chaussées de pneumatiques 225/45 ZR18.
La ZT 190 représente la version sportive de référence avant l’arrivée du V8. Son V6 atmosphérique de 2,5 litres fournit 190 ch à un régime élevé et conserve une implantation transversale. Avec 1 560 kg environ dans certaines configurations, la berline privilégie davantage l’équilibre entre performances, confort et usage quotidien que la recherche d’une légèreté absolue.
Cette philosophie permet à la ZT de se distinguer de la MG Zs 180. Toutes deux appartiennent à la famille MG Z et utilisent un V6 atmosphérique de 2,5 litres, mais la ZS est une compacte sportive dérivée de la Rover 45 tandis que la ZT repose sur la plus grande Rover 75 et vise une catégorie supérieure.
La ZT 260 et le passage au V8
La grande particularité de la gamme apparaît avec la ZT 260. Alors que les autres versions utilisent des moteurs transversaux et la traction avant, cette variante adopte un V8 Ford Modular de 4,6 litres monté longitudinalement. La transmission entraîne désormais les roues arrière.
Cette transformation dépasse largement le simple remplacement du moteur. L’implantation longitudinale impose de modifier la structure, la transmission, le refroidissement et les trains roulants. La ZT 260 reçoit une boîte manuelle à cinq rapports, un différentiel à glissement limité et un freinage renforcé. Son V8 développe 260 ch et 410 Nm.
Les performances changent d’échelle avec un 0 à 100 km/h annoncé en 6,6 secondes et une vitesse maximale limitée à 250 km/h. La consommation officielle atteint environ 13,2 l/100 km en cycle mixte. Avec cette configuration, la ZT devient une berline à propulsion particulièrement atypique dans sa catégorie.
La MG Zt 260 ne doit toutefois pas être confondue avec les prototypes XPower développés avant sa commercialisation. MG avait notamment présenté des projets ZT à moteur V8 suralimenté développant 385 puis 500 ch. Ces automobiles expérimentales ne correspondent pas à la ZT 260 de série.
Restylage et fin de carrière
La gamme ZT évolue au cours de sa carrière et reçoit un important restylage en 2004. La face avant est redessinée avec une nouvelle calandre MG, des projecteurs modifiés et des boucliers spécifiques. L’arrière et certains équipements évoluent également. Ces changements permettent de distinguer rapidement les modèles restylés des premières ZT.
La famille MG Z s’organise alors autour de plusieurs niveaux de gabarit. La MG Zr représente la compacte sportive de la gamme, tandis que la MG Zs occupe une position intermédiaire. La ZT conserve le rôle de grande berline sportive, avec une offre de moteurs allant du quatre cylindres économique au V6 et au V8.
La production de la ZT s’achève en 2005 lorsque MG Rover cesse ses activités après sa mise en administration. Le volume généralement cité pour la famille ZT et ZT-T produite à Longbridge est de 27 149 exemplaires, mais ce chiffre regroupe les deux carrosseries et ne permet pas d’établir avec certitude la production de chaque motorisation.
Un épisode spectaculaire intervient également en 2003 avec une ZT-T spécialement préparée pour les records de vitesse à Bonneville. Équipée d’un V8 Roush développant plus de 800 ch, cette voiture atteint 360,9 km/h. Il s’agit d’un prototype profondément modifié, sans rapport avec les performances d’une ZT-T de série.
La ZT reste ainsi étroitement liée à la Rover 75 par sa conception, tout en constituant une interprétation beaucoup plus sportive de cette grande berline britannique. Sa gamme particulièrement variée et surtout la transformation radicale opérée pour la ZT 260 expliquent la diversité des configurations rencontrées aujourd’hui parmi les exemplaires survivants.
