Nissan Qashqai

Présenté en septembre 2006 avant sa commercialisation européenne au début de 2007, le Nissan Qashqai de première génération, code J10, marque un changement important dans la gamme européenne du constructeur. Plutôt que de remplacer une berline compacte par une autre, Nissan choisit une carrosserie à mi-chemin entre compacte et SUV, avec cinq portes, cinq places et une position de conduite surélevée. Cette formule devient rapidement l’un des piliers de la marque en Europe.

Du remplacement de l’Almera à un nouveau type de crossover

Le projet prend forme au début des années 2000, alors que Nissan travaille sur la succession de la Nissan Almera. Une nouvelle compacte conventionnelle apparaît cependant difficile à différencier des nombreuses références européennes déjà installées. Le programme est donc réorienté vers un véhicule combinant l’encombrement et le comportement routier attendus d’une compacte avec certains attributs d’un SUV.

Cette orientation est matérialisée par le concept Qashqai présenté au Salon de Genève en 2004. Le prototype ne doit pas être confondu avec la voiture commercialisée, mais il annonce la stratégie retenue. Le modèle de série est dévoilé à Paris le 6 septembre 2006, puis présenté au public au Mondial de l’Automobile. Sa production commence à Sunderland, au Royaume-Uni, en décembre de la même année, avant le lancement commercial européen en 2007.

Le développement possède une forte dimension européenne. Le style est élaboré par Nissan Design Europe à Londres, tandis que Nissan Technical Centre Europe, installé à Cranfield, joue un rôle central dans l’ingénierie. Le Qashqai est ainsi pensé en grande partie autour des attentes du marché européen, même s’il sera ensuite distribué dans d’autres régions.

Un format intermédiaire qui définit son identité

Avec environ 4,31 m de long au lancement, le Qashqai J10 reste proche d’une compacte par son encombrement. Sa caisse plus haute, sa garde au sol, ses passages de roues marqués et ses protections inférieures lui donnent cependant une présence plus proche de celle d’un SUV. Il se place ainsi sous le Nissan X-Trail, plus directement associé à l’univers des SUV.

Le dessin du premier J10 se reconnaît notamment à sa face avant arrondie, à ses grands projecteurs remontant sur les ailes et à une silhouette qui évite les proportions massives d’un tout-terrain traditionnel. Nissan ne cherche d’ailleurs pas à transformer toutes les versions en véhicules à quatre roues motrices. La gamme comprend largement des modèles à traction avant, tandis que la transmission intégrale ALL-MODE 4×4 est proposée avec certaines motorisations 2,0 litres.

Cette approche est essentielle pour comprendre le Qashqai. Il n’est ni une compacte simplement surélevée dans sa présentation, ni un tout-terrain classique réduit en dimensions. Son architecture monocoque, ses suspensions indépendantes et sa gamme mêlant traction et transmission intégrale correspondent à un véhicule destiné en priorité à un usage routier et familial.

Une gamme essence et diesel adaptée à l’Europe

Au lancement, l’offre européenne repose sur quatre moteurs à quatre cylindres. En essence, Nissan propose un 1,6 litre de 115 ch et un 2,0 litres de 140 ch. Les diesels sont représentés par un 1.5 dCi de 106 ch et un 2.0 dCi de 150 ch. Ce dernier délivre 320 Nm à 2 000 tr/min, une valeur importante pour les versions les plus puissantes de la première gamme.

Les transmissions diffèrent selon le moteur et le marché. Des boîtes manuelles à cinq ou six rapports sont disponibles, ainsi qu’une transmission à variation continue CVT et, dans certaines configurations, une boîte automatique à six rapports. Les versions 2,0 litres peuvent également recevoir le système ALL-MODE 4×4. Celui-ci élargit les possibilités du modèle sans modifier son positionnement principalement routier.

Le châssis adopte des jambes McPherson à l’avant et une suspension arrière indépendante multibras. Les quatre roues disposent de freins à disque, avec disques ventilés à l’avant, tandis que les équipements électroniques de freinage et de stabilité varient selon les versions et niveaux de finition. Les jantes de 16, 17 ou 18 pouces contribuent également aux différences entre configurations.

Fiche technique de la Nissan Qashqai

Qashqai+2 et restylage de 2010

Le succès du modèle conduit Nissan à étendre rapidement la formule. En 2008 apparaît le Qashqai+2, qui ne se limite pas à ajouter deux sièges dans le coffre. Son empattement gagne 135 mm, sa longueur augmente de 210 mm et sa hauteur progresse d’environ 38 mm. Cette variante à sept places permet au Qashqai de couvrir une utilisation familiale plus large sans adopter les dimensions d’un grand SUV.

En 2010, le J10 reçoit un restylage suffisamment important pour rendre les deux phases faciles à distinguer. Le capot, les ailes avant, la calandre, le bouclier et les projecteurs sont redessinés. À l’arrière, les blocs optiques évoluent avec l’arrivée de LED. Le travail ne se limite pas à l’apparence puisque Nissan intervient aussi sur l’insonorisation et l’aérodynamique, avec un coefficient de traînée annoncé en baisse de 0,34 à 0,33.

La gamme continue parallèlement d’évoluer pour réduire consommation et émissions. Certaines versions Pure Drive profitent notamment d’optimisations portant sur la masse, les pneumatiques, l’aérodynamique et les rapports de transmission. Ces évolutions expliquent pourquoi les valeurs de consommation, de CO2 ou même certaines caractéristiques mécaniques d’un Qashqai J10 tardif ne doivent pas être appliquées automatiquement aux voitures de 2007.

Un succès supérieur aux prévisions de Nissan

Nissan envisage initialement un volume européen annuel supérieur à 100 000 unités. La réception commerciale dépasse rapidement ces attentes. Près de 100 000 Qashqai sont déjà vendus en Europe durant 2007, et l’usine de Sunderland doit répondre à une demande nettement supérieure aux objectifs initiaux. Le 28 juin 2011, elle produit son millionième Qashqai, moins de cinq ans après le lancement industriel.

Le modèle obtient également cinq étoiles aux essais Euro NCAP de 2007. Son résultat de 36,83 points sur 37 pour la protection des occupants adultes constitue alors, d’après Nissan, le meilleur score enregistré dans cette catégorie d’évaluation. Cette performance accompagne une carrière commerciale qui transforme progressivement le crossover en produit central de la gamme européenne.

La réussite du Qashqai influence directement la stratégie ultérieure du constructeur. Nissan décline le principe vers un format plus petit avec le Nissan Juke, lancé quelques années plus tard, tandis que le Qashqai conserve sa position intermédiaire. Le terme crossover devient entre-temps beaucoup plus courant dans l’industrie, au point que la formule originale du J10 paraît aujourd’hui moins inhabituelle qu’elle ne l’était lors de sa présentation.

Du J10 aux générations suivantes

La première génération laisse sa place en Europe au Nissan Qashqai 2, dévoilé en novembre 2013 et commercialisé en 2014. Cette deuxième génération poursuit le principe du crossover compact tout en adoptant un style plus tendu et des technologies plus modernes. Sur certains marchés, notamment en Amérique du Nord, cette génération sera également proposée sous l’appellation Nissan Rogue Sport, ce qui peut créer une confusion avec la nomenclature européenne.

Le Nissan Qashqai 3 apparaît en 2021 et change à nouveau de base technique avec l’architecture CMF-C. Ses dimensions, équipements et motorisations ne doivent donc pas être utilisés pour décrire le J10 originel. La lignée adopte ensuite le système hybride série Nissan Qashqai e-Power, dans lequel le moteur essence sert à produire l’électricité tandis que la propulsion des roues est assurée par le moteur électrique.

Cette continuité commerciale donne une perspective particulière au premier Qashqai. Lors de sa présentation en 2006, Nissan pariait sur une carrosserie difficile à classer entre compacte et SUV. Vingt ans plus tard, Nissan annonçait avoir dépassé quatre millions de Qashqai vendus en Europe toutes générations confondues, alors que le modèle continuait d’être produit à Sunderland.