Nissan Note

Apparu au Japon en 2005 puis en Europe en 2006, le Nissan Note de première génération, connu sous le code E11, cherche à réunir l’encombrement raisonnable d’une citadine et l’habitabilité d’une petite familiale. Sa carrosserie cinq portes haute, son empattement généreux et sa banquette arrière coulissante en font un modèle particulièrement tourné vers la modularité. Dans la gamme européenne, il prend place au-dessus de la Nissan Micra, sans adopter pour autant les dimensions d’un monospace familial traditionnel.

Cette première génération ne doit pas être confondue avec le modèle qui lui succède. Le Nissan Note 2, commercialisé en Europe à partir de 2013, adopte une silhouette plus basse et une philosophie davantage orientée vers la citadine polyvalente. Le Note E11 traité ici correspond donc au modèle originel lancé au milieu des années 2000.

Du concept Tone au Nissan Note de série

L’origine du Note remonte au Nissan Tone, concept présenté au Mondial de l’Automobile de Paris en 2004. Nissan y explore une formule intermédiaire, destinée notamment aux jeunes familles qui souhaitent conserver une voiture compacte tout en gagnant en espace intérieur. Le modèle de série conserve cette idée et une partie importante de l’identité visuelle du concept.

Le Note est lancé au Japon en 2005. La version destinée à l’Europe est ensuite présentée au salon de Francfort la même année, avant le démarrage de sa production européenne à Sunderland, au Royaume-Uni, en janvier 2006. Sa commercialisation française intervient au printemps. Le calendrier le place aux côtés de la Nissan Micra K12, autre élément important du renouvellement de la gamme Nissan de cette période.

Ce renouvellement intervient alors que plusieurs modèles européens plus traditionnels arrivent en fin de carrière. La Nissan Almera N16 appartient notamment à la génération précédente de compactes de la marque. Il serait toutefois réducteur de présenter le Note comme son remplaçant direct : Nissan réorganise alors son offre autour de véhicules aux positionnements moins conventionnels, dont le Note puis le Qashqai.

Le projet est associé au designer Taiji Toyota, alors Product Chief Designer chez Nissan. Le dessin traduit directement le cahier des charges : une voiture familiale fonctionnelle qui ne ressemble pas à un petit utilitaire. La silhouette reste relativement basse pour un véhicule aussi habitable, avec un capot court, un pare-brise avancé et une ligne de toit qui contribue à dégager de l’espace aux places arrière.

Une petite familiale conçue autour de l’espace intérieur

Le Note européen mesure un peu plus de 4,08 m de long pour environ 1,69 m de large et 1,55 m de haut. L’élément déterminant est son empattement de 2,60 m, particulièrement généreux par rapport à sa longueur totale. Nissan utilise cet espace entre les essieux pour privilégier l’habitabilité plutôt que pour augmenter inutilement les dimensions extérieures.

La banquette arrière coulissante constitue l’une des caractéristiques essentielles du modèle. Son déplacement permet de privilégier soit l’espace réservé aux passagers arrière, soit le volume du coffre. Celui-ci se situe autour de 280 litres dans une configuration courante et peut dépasser 1 300 litres lorsque l’aménagement intérieur est exploité au maximum, les chiffres exacts variant suivant les méthodes de mesure et les configurations.

Cette recherche de modularité rapproche le Note d’autres Nissan japonaises conçues autour de l’exploitation maximale du volume disponible. Le Nissan Cube pousse cette logique beaucoup plus loin sur le plan stylistique, tandis que le Note conserve une présentation suffisamment conventionnelle pour répondre aux attentes du marché européen.

Le positionnement explique aussi pourquoi les classifications varient. Le Note a souvent été qualifié de minispace ou de petit monospace en France, alors que Nissan pouvait le présenter comme une berline cinq portes particulièrement spacieuse. Les deux descriptions traduisent la même réalité : le E11 se situe volontairement entre plusieurs catégories établies.

Motorisations essence et diesel en Europe

La gamme européenne repose principalement sur deux moteurs essence et le 1.5 dCi d’origine Renault-Nissan. Le quatre cylindres essence 1.4 de 1 386 cm3 développe 88 ch et constitue l’offre d’accès. Au-dessus, le 1.6 de 1 598 cm3 atteint 110 ch. Les versions diesel utilisent le quatre cylindres 1.5 dCi de 1 461 cm3, proposé notamment avec 68 ou 86 ch au début de la carrière européenne.

La plupart des Note européens associent leur moteur à une boîte manuelle à cinq rapports et à une transmission aux roues avant. Une boîte automatique est également proposée avec certaines motorisations, notamment le 1.6 essence. La gamme japonaise est sensiblement différente : elle comprend d’autres combinaisons mécaniques, des transmissions CVT et, selon les versions, quatre roues motrices. Ces spécifications japonaises ne doivent donc pas être transposées aux Note vendus en France.

Techniquement, le Note privilégie des solutions éprouvées. La structure est autoporteuse, avec moteur transversal avant. La suspension utilise des jambes de force à l’avant et une traverse de torsion à l’arrière. Cette architecture simple permet de préserver l’espace disponible tout en maintenant un comportement adapté à une voiture familiale compacte.

Le Note partage sa philosophie de petite voiture mondiale avec plusieurs Nissan contemporaines sans être leur simple déclinaison. La Nissan Tiida, commercialisée sur de nombreux marchés à la même époque, adopte par exemple un positionnement de compacte plus classique alors que le Note mise davantage sur sa hauteur intérieure et sa modularité.

Fiche technique de la Nissan Note

Un design immédiatement reconnaissable

Le Note E11 possède plusieurs détails qui permettent de l’identifier rapidement. À l’avant, les projecteurs remontent largement sur les ailes autour d’une calandre relativement étroite. Le profil associe un capot court à une cabine visuellement longue, tandis que les passages de roues marqués évitent de donner à la carrosserie une apparence trop monolithique.

La signature la plus caractéristique se trouve cependant à l’arrière. Les grands feux en forme de boomerang remontent autour des montants arrière et se prolongent très haut vers le pavillon. Cette implantation libère visuellement le hayon et donne au Note une identité immédiatement reconnaissable. Certaines influences de la Micra et du Murano contemporains apparaissent également dans le vocabulaire stylistique de la face avant.

Le restylage intervenu pendant la carrière du E11 modifie plusieurs détails de présentation, notamment la face avant, les équipements et certaines combinaisons mécaniques. Il ne constitue pas une génération entièrement nouvelle. Cette distinction est importante, car certaines bases automobiles emploient des appellations susceptibles de faire croire à l’existence d’un Note de deuxième génération avant l’arrivée réelle de l’E12.

Carrière européenne, sécurité et évolution du modèle

Le lancement européen accompagne une stratégie industrielle importante pour Nissan. Le Note est produit à Sunderland, site britannique déjà central dans l’organisation européenne de la marque. Cette implantation permet au constructeur de fabriquer localement un modèle spécifiquement adapté aux attentes du continent, tandis que les versions japonaises conservent leurs propres motorisations et configurations.

En 2006, Euro NCAP soumet un Note 1.4 Acenta à ses essais. Le modèle obtient 31 points pour la protection des adultes, 32 pour celle des enfants et 15 pour les piétons selon le protocole de l’époque. Les premiers essais mettent également en évidence un problème concernant l’ancrage ISOFIX et le cadre de la banquette arrière. Nissan apporte une modification et intervient sur les véhicules concernés, ce qui conduit Euro NCAP à préciser le numéro de série à partir duquel le résultat corrigé s’applique.

En France, les tarifs illustrent son positionnement entre citadine et petite familiale. En mars 2006, un Note 1.4 88 ch Visia est affiché autour de 14 400 euros, tandis qu’une finition Acenta avec la même mécanique atteint environ 15 800 euros. Les diesels, très importants sur le marché européen de cette période, complètent rapidement la gamme.

À l’échelle mondiale, Nissan indique avoir vendu plus de 900 000 Note entre le lancement du modèle en 2005 et 2012. Ce chiffre concerne les ventes cumulées et ne doit pas être interprété comme le volume de production exact du seul E11 européen. La première génération achève progressivement sa carrière lorsque Nissan lance une nouvelle interprétation du Note au Japon en 2012, puis en Europe en 2013.

Ce changement de génération transforme sensiblement la formule. Le successeur abandonne une partie de l’allure de petit monospace du E11 au profit d’une carrosserie plus basse et plus dynamique, alors que le premier Note reste principalement défini par son empattement de 2,60 m, sa banquette coulissante et sa capacité à offrir un espace familial dans un véhicule à peine supérieur à quatre mètres.