L’Opel Senator B est la deuxième génération de la grande berline haut de gamme Opel. Présentée en 1987, elle succède à la Opel Senator A avec une approche plus moderne, tout en conservant une architecture traditionnelle de grande routière avec moteur longitudinal et propulsion arrière.
Développée au sein de General Motors Europe, la Senator B partage de nombreux éléments techniques avec l’Opel Omega A, mais elle se distingue par une carrosserie plus statutaire, un équipement plus riche et une gamme composée exclusivement de moteurs six cylindres essence. Elle représente alors le sommet de la gamme Opel européenne.
Une grande berline Opel conçue autour de l’Omega A
À la fin des années 1980, Opel cherche à renforcer son image sur le segment des grandes berlines, face aux BMW Série 5 et Mercedes-Benz Classe E. La première Senator avait déjà occupé cette position, mais sa remplaçante doit adopter une base plus récente et plus efficace.
La Senator B repose donc sur la plateforme de l’Omega A, lancée simultanément en 1986. Les deux modèles partagent leur structure, leurs trains roulants et une partie de leurs composants mécaniques. La Senator reçoit toutefois une présentation plus luxueuse et un positionnement supérieur dans la gamme.
Cette stratégie permet à Opel de proposer une grande berline confortable sans développer une architecture totalement spécifique. La gamme complète des grandes Opel de cette période s’inscrit dans une longue tradition débutée avec des modèles comme l’Opel Diplomat, qui représentait auparavant le sommet du constructeur allemand.
La production débute en 1987 dans l’usine Opel de Rüsselsheim en Allemagne. La carrière de la Senator B se poursuit jusqu’en 1993, année où Opel abandonne cette appellation. L’Omega B devient ensuite le modèle chargé de représenter la marque sur le segment des grandes routières.
Une gamme uniquement composée de moteurs six cylindres
Contrairement à l’Omega qui propose plusieurs motorisations plus accessibles, la Senator B est exclusivement équipée de moteurs six cylindres en ligne essence. Cette particularité confirme son positionnement haut de gamme et la distingue dans la gamme Opel.
Au lancement, elle reçoit notamment un six cylindres 2,5 litres ainsi qu’un moteur 3,0 litres. Le premier privilégie la souplesse et le confort, tandis que le second offre davantage de performances pour les conducteurs recherchant une grande routière plus dynamique.
La version la plus recherchée aujourd’hui est généralement la Senator équipée du moteur 3.0 24 soupapes C30SE. Introduite à partir de 1989, cette mécanique bénéficie d’une culasse à double arbre à cames, de 24 soupapes et du système d’admission variable Dual Ram. Elle devient alors la motorisation la plus performante proposée directement par Opel sur ce modèle.
Certains exemplaires préparés par Irmscher reçoivent également un six cylindres porté à environ 4 litres. Ces versions restent très rares et leur diffusion exacte varie selon les marchés.
Fiche technique de l’Opel Senator B
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Production | 1987 à 1993 |
| Carrosserie | Berline quatre portes tricorps |
| Architecture | Moteur avant longitudinal, propulsion arrière |
| Plateforme | Base technique dérivée de l’Opel Omega A |
| Moteurs essence | Six cylindres en ligne 2.5, 2.6 et 3.0 litres |
| Motorisation haut de gamme | 3.0 C30SE 24 soupapes avec admission variable Dual Ram |
| Cylindrée maximale de série | 2 969 cm³ |
| Puissance maximale de série | 204 ch environ pour la version 3.0 24V |
| Couple maximal | Environ 265 à 270 Nm selon motorisation |
| Boîtes de vitesses | Manuelle cinq rapports ou automatique quatre rapports selon version |
| Suspension | Quatre roues indépendantes, suspension arrière multibras |
| Direction | Assistée hydraulique |
| Freins | Disques avant et arrière |
| Longueur | Environ 4,85 m |
| Largeur | Environ 1,79 m |
| Empattement | Environ 2,73 m |
| Poids | Environ 1 450 à 1 650 kg selon version et équipement |
| Vitesse maximale | Jusqu’à environ 240 km/h avec la version 3.0 24V |
Un style plus sobre et une vocation de grande routière
La Senator B adopte un dessin typique des grandes Opel de la fin des années 1980. Ses lignes sont plus aérodynamiques que celles de sa devancière, avec une carrosserie aux surfaces lisses, une face avant intégrée et une silhouette destinée à privilégier le confort sur longue distance.
À l’intérieur, elle se distingue par une présentation plus luxueuse que l’Omega A. Les finitions haut de gamme comme la Senator CD peuvent recevoir des équipements supplémentaires destinés à améliorer le confort, notamment des équipements électriques et des systèmes électroniques avancés pour l’époque.
Son identité repose moins sur le caractère sportif que sur la qualité de déplacement. La propulsion arrière, les moteurs six cylindres souples et les dimensions généreuses en font une automobile pensée pour les longs trajets rapides.
La Senator B se différencie aussi de la gamme Opel classique par son exclusivité mécanique. Alors que des modèles comme l’Opel Senator regroupent l’ensemble de la lignée historique, cette génération précise correspond à la période où Opel tente de proposer une grande berline moderne capable de rivaliser avec les références allemandes établies.
Production limitée et intérêt actuel en collection
Environ 70 000 exemplaires de Senator B auraient été produits durant sa carrière, ce qui en fait un modèle relativement rare aujourd’hui. Sa diffusion est restée beaucoup plus confidentielle que celle de l’Omega, qui bénéficiait d’une gamme plus large et d’une clientèle plus importante.
Les versions les plus recherchées sont les exemplaires équipés du moteur 3.0 24 soupapes, les finitions CD bien conservées et les préparations Irmscher. Les modèles présentant une configuration d’origine, un historique clair et un bon état mécanique sont particulièrement appréciés des amateurs de grandes Opel.
La Senator B a également connu une carrière sous la marque Vauxhall au Royaume-Uni, où elle a été commercialisée sous le nom de Vauxhall Senator. Elle a notamment été utilisée comme véhicule de représentation ou de service par certaines administrations britanniques.
Une dernière grande Opel à six cylindres avant la disparition du modèle
La Senator B marque la fin de la présence d’Opel sur le segment des grandes berlines spécifiquement dédiées au haut de gamme. Après son arrêt en 1993, la marque choisit de concentrer son offre supérieure autour de l’Omega, qui devient le principal modèle familial et routier.
Son lien technique étroit avec l’Omega A explique aujourd’hui une partie de son intérêt historique. Elle témoigne d’une période où Opel proposait encore une grande berline à propulsion équipée de moteurs six cylindres capables de rivaliser avec les productions allemandes premium de son époque.
