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Présentée en septembre 1977 au salon de Francfort, l’Opel Senator A est une grande berline allemande destinée au haut de gamme. Commercialisée à partir de 1978, elle succède aux grandes Opel Kapitän, Admiral et Diplomat dans la gamme supérieure du constructeur. Elle associe une carrosserie quatre portes, une propulsion et des motorisations allant du quatre-cylindres aux six-cylindres en ligne.
Produite jusqu’en 1986, la Senator A se distingue par son positionnement entre les berlines familiales traditionnelles et les modèles de prestige. Elle partage une partie de sa base technique avec l’Opel Rekord E, tout en proposant un empattement et une carrosserie adaptés à son statut de grande routière. Son histoire se divise principalement entre la phase initiale A1 et la version restylée A2.
Histoire et développement de l’Opel Senator A
À la fin des années 1970, Opel cherche à renouveler son offre dans le haut de gamme. La Senator reprend le rôle des grandes berlines de la marque, mais adopte une conception plus moderne, dans la continuité de la stratégie de plateformes partagées de General Motors en Europe.
La voiture est étroitement apparentée à l’Opel Rekord de génération E. Cette parenté concerne notamment l’architecture générale, mais la Senator possède une carrosserie spécifique et un empattement allongé. Elle se positionne ainsi au-dessus de la Rekord, avec davantage d’espace et des motorisations plus puissantes selon les versions.
La Senator est également à l’origine d’une déclinaison coupé, l’Opel Monza. Présentée en 1978, celle-ci partage sa base technique avec la berline, mais adopte une carrosserie fastback trois portes. Il s’agit d’un modèle distinct : ses chiffres de production et ses caractéristiques ne doivent pas être confondus avec ceux de la Senator.
La première phase, désignée A1, apparaît en 1977 et entre en production l’année suivante. Le restylage A2 intervient à la charnière de 1982 et 1983, selon les conventions de datation et les marchés. La Senator A poursuit ensuite sa carrière jusqu’en 1986, avant d’être remplacée par la Senator B en 1987.
Design et caractéristiques distinctives
Le dessin de la Senator A est attribué au centre de style Opel. La silhouette privilégie les proportions d’une grande berline classique, avec quatre portes, un long capot et un coffre séparé. Son style est proche de celui de la Rekord E, mais les panneaux de carrosserie et la présentation de la face avant permettent de distinguer les deux modèles.
La Senator A1 se reconnaît notamment à sa calandre et à ses optiques avant de première définition. La phase A2 reçoit une face avant remaniée, avec des phares plus petits et des modifications de finition. L’habitacle évolue également au cours de la carrière, en fonction du millésime et du niveau d’équipement.
La finition CD figure parmi les versions proposées, avec une présentation et un équipement plus orientés vers le confort. Les appellations et les équipements varient toutefois selon les marchés. Une Senator immatriculée en Allemagne, au Royaume-Uni ou dans un autre pays ne présente donc pas nécessairement la même configuration.
La Senator se situe dans la continuité des grandes berlines Opel, après les Opel Diplomat, Admiral et Kapitän. Elle abandonne cependant certaines particularités des modèles antérieurs, notamment le V8 proposé sur la Diplomat, au profit d’une gamme centrée sur les moteurs quatre et six cylindres.
Fiche technique de l’Opel Senator A
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Constructeur | Opel, groupe General Motors à l’époque |
| Première présentation | Septembre 1977, salon de Francfort |
| Début de production | 1978 |
| Période de production | 1978 à 1986 |
| Carrosserie | Berline quatre portes |
| Segment | Grande routière, haut de gamme |
| Architecture | Carrosserie autoporteuse, propulsion |
| Implantation moteur | Longitudinale avant |
| Moteur 2.0E | 4 cylindres en ligne, 1 979 cm³, environ 115 ch |
| Moteur 2.2E | 4 cylindres en ligne, 2 197 cm³, environ 115 ch |
| Moteur 2.5S / 2.5E | 6 cylindres en ligne, 2 490 cm³, puissance variable selon version |
| Moteur 2.8S | 6 cylindres en ligne, 2 784 cm³, environ 140 ch |
| Moteur 3.0S | 6 cylindres en ligne, 2 969 cm³, environ 150 ch |
| Moteur 3.0E | 6 cylindres en ligne, 2 969 cm³, jusqu’à environ 180 ch selon version |
| Moteur diesel 2.3 TD | 4 cylindres diesel, environ 2 260 cm³, turbocompressé |
| Moteur diesel 2.3 Comprex | 4 cylindres diesel, environ 2 260 cm³, environ 95 ch selon une source secondaire |
| Transmission | Propulsion, boîte manuelle ou automatique selon version |
| Boîtes manuelles | 4 ou 5 rapports selon version et année |
| Boîte automatique | 3 rapports sur certaines versions |
| Suspension avant | Type MacPherson |
| Suspension arrière | Indépendante, à bras obliques selon les descriptions techniques |
| Direction | Assistance disponible selon version |
| Freins | Disques à l’avant ; montage arrière variable selon version |
| Longueur | Environ 4 810 à 4 839 mm selon les sources |
| Largeur | Environ 1 722 mm |
| Hauteur | Environ 1 415 mm |
| Empattement | Environ 2 683 à 2 685 mm selon les sources |
| Voies | Valeurs précises non établies ici |
| Masse à vide | Variable selon moteur et équipement ; environ 1 335 à 1 450 kg dans certaines fiches secondaires |
| Vitesse maximale | Variable selon motorisation ; environ 172 km/h annoncés pour la version diesel Comprex |
| 0 à 100 km/h | Variable selon motorisation et boîte ; donnée non établie ici |
| Consommation | Variable selon moteur, transmission et cycle de mesure |
| Capacité du réservoir | Non établie ici |
| Roues et pneus | Dimensions variables selon finition et motorisation |
Les chiffres de puissance et de dimensions doivent être rattachés à une version précise. Les écarts rencontrés dans les publications peuvent provenir des unités utilisées, des normes de mesure ou de différences entre millésimes et marchés. La puissance exprimée en chevaux DIN ne doit notamment pas être assimilée sans conversion à une valeur SAE.
Motorisations et évolutions mécaniques
La gamme essence comprend des quatre-cylindres de 2,0 et 2,2 litres ainsi que plusieurs six-cylindres en ligne. Les moteurs 2.5, 2.8 et 3.0 permettent à la Senator de couvrir différents niveaux de puissance. Le 3.0E à injection constitue l’une des versions les plus performantes de la gamme, avec une puissance annoncée pouvant atteindre environ 180 ch sur les premières configurations.
Les valeurs évoluent avec les modifications techniques et les contraintes réglementaires. Certaines versions catalysées du 3.0E développent environ 156 ch, contre 180 ch pour la configuration initiale citée. Il est donc nécessaire de distinguer les versions non catalysées des variantes de fin de carrière, ainsi que les caractéristiques propres à chaque marché.
La Senator reçoit également un moteur diesel de 2,3 litres à partir de 1984. Cette version turbocompressée répond à une demande de grandes berlines plus sobres, même si ses performances diffèrent sensiblement de celles des six-cylindres essence.
Une variante diesel utilisant le système de suralimentation Comprex apparaît ensuite. Cette technologie repose sur un échangeur de pression à ondes, différent d’un turbocompresseur conventionnel. La puissance de 95 ch et la vitesse maximale de 172 km/h sont rapportées pour cette version par des sources secondaires, mais ne doivent pas être généralisées à tous les diesels Senator A.
Production, diffusion et place dans la gamme
La production de la Senator A est généralement située entre 1978 et 1986. Le chiffre de 134 735 exemplaires est rapporté par une source spécialisée, mais il n’est pas corroboré ici par une statistique primaire du constructeur. Il convient donc de le présenter comme un total publié, et non comme un chiffre industriel définitivement établi.
La fabrication est associée au site Opel de Rüsselsheim en Allemagne. Des productions ou assemblages sous licence sont également mentionnés en Yougoslavie, notamment à Kikinda. La répartition exacte des volumes entre les sites, les phases A1 et A2 et les marchés n’est pas établie avec certitude.
En 1978, la Senator reçoit le Volant d’Or, distinction automobile allemande. Ce prix intervient au début de sa carrière, alors que le modèle représente le renouvellement de l’offre Opel dans le haut de gamme.
La génération suivante, l’Opel Senator B, est lancée en 1987. Contrairement à la Senator A, apparentée à la Rekord E, elle dérive de l’Omega A. Ce changement de base technique marque une nouvelle étape dans l’évolution des grandes berlines Opel.
La Senator A conserve ainsi une place particulière dans l’histoire de la marque : elle constitue le dernier chapitre de la lignée des grandes Opel à architecture apparentée à la Rekord, avant le renouvellement technique opéré par la Senator B.
