Renault City K-ZE

Présentée dans sa version de série au Salon de Shanghai en avril 2019, la Renault City K-ZE est une petite voiture électrique conçue avant tout pour le marché chinois. Elle occupe une place particulière dans l’histoire récente de Renault puisqu’elle transpose dans un format très abordable la base de la Renault Kwid, tout en adoptant une chaîne de traction entièrement électrique. Sa commercialisation débute en Chine en septembre 2019 sous l’appellation locale Renault e诺, parfois transcrite e Nuo.

La City K-ZE ne doit pas être confondue avec le show-car Renault K-ZE dévoilé en 2018. Ce dernier annonçait le projet, tandis que la City K-ZE est le modèle de série effectivement produit et vendu. Elle ne doit pas davantage être assimilée à la Dacia Spring, qui en reprend largement l’architecture mais reçoit une identité, une homologation et des spécifications propres pour le marché européen.

Une Renault électrique pensée pour la Chine

À la fin des années 2010, Renault cherche à renforcer sa présence en Chine, alors premier marché mondial du véhicule électrique. La City K-ZE est développée dans ce contexte avec Dongfeng au sein de la coentreprise eGT New Energy Automotive, détenue lors du lancement à 50 % par Dongfeng, 25 % par Renault et 25 % par Nissan. Le développement est piloté en Chine et la production est confiée à l’usine eGT de Shiyan, dans la province du Hubei.

Le choix d’une base issue de la Kwid répond à une logique de coût. Plutôt que de créer une citadine électrique entièrement nouvelle, Renault adapte une architecture légère et compacte déjà destinée aux marchés émergents. La City K-ZE conserve ainsi les proportions d’une petite voiture urbaine surélevée, avec cinq portes, quatre places et une présentation inspirée des SUV.

Dans la gamme électrique de Renault, elle se situe très loin de la Renault Zoe, plus grande, plus puissante et principalement destinée à l’Europe. Elle complète aussi une approche électrique urbaine déjà explorée avec le Renault Twizy, mais avec une carrosserie conventionnelle, quatre vraies places et un usage plus polyvalent.

Du concept K-ZE au modèle de série

Le projet apparaît publiquement à l’automne 2018 avec le show-car Renault K-ZE. Quelques mois plus tard, le 16 avril 2019, Renault dévoile la City K-ZE de série au Salon de Shanghai. Le lancement commercial intervient le 5 septembre 2019 au Salon de Chengdu, avec plusieurs niveaux de finition et des tarifs particulièrement bas pour une voiture électrique.

La City K-ZE devient alors le premier véhicule électrique Renault spécifiquement commercialisé en Chine et le premier modèle produit par eGT. Renault annonce 3 169 exemplaires produits à Shiyan en 2019. La carrière sous badge Renault reste toutefois brève. En 2020, le groupe réorganise fortement ses activités chinoises et Dongfeng Renault cesse ses opérations liées à la marque Renault.

La base technique, elle, ne disparaît pas. Elle poursuit sa carrière sous différents labels chinois et sert ensuite de fondation à la Dacia Spring. Cette parenté est directe, mais les deux voitures ne sont pas interchangeables sur le plan documentaire: batterie annoncée, masse, équipements, homologation et autonomie doivent être rattachés à chaque version précise.

Fiche technique de la Renault City K-ZE

Une conception simple pour contenir le prix

La City K-ZE repose sur une philosophie volontairement pragmatique. Avec seulement 33 kW, elle privilégie la circulation urbaine et périurbaine plutôt que les performances. Sa vitesse maximale de 105 km/h confirme ce positionnement. Le faible poids, proche de 921 kg, contribue en revanche à limiter les besoins énergétiques et permet d’obtenir une autonomie NEDC annoncée de 271 km avec une batterie relativement petite.

Renault communiquait également sur une autonomie pouvant atteindre 350 km en circulation urbaine à moins de 60 km/h. Ce chiffre correspond à une estimation d’usage favorable et non à une valeur d’homologation. Pour comparer correctement la City K-ZE à d’autres électriques, la valeur NEDC de 271 km reste donc la référence officielle la plus cohérente pour le modèle chinois.

Le système de recharge illustre également cette approche économique. Renault annonçait environ 50 minutes pour passer de 0 à 80 % en charge rapide et quatre heures pour une recharge complète en mode standard. Certaines documentations chinoises mentionnent 30 minutes entre 30 et 80 %, une valeur compatible avec la précédente puisqu’elle porte sur une plage de charge plus réduite.

Design et équipements spécifiques

Visuellement, la City K-ZE conserve la silhouette haute et compacte de la Kwid, mais sa face avant la distingue facilement. Le grand losange Renault occupe le centre d’une calandre largement fermée, avec des éléments chromés qui prolongent le logo et des signatures lumineuses séparées. Les feux de jour sont placés en partie haute, tandis que les projecteurs principaux sont installés plus bas dans le bouclier.

Des protections noires autour des passages de roues et sur les bas de caisse renforcent l’apparence de petit crossover. La garde au sol de 150 mm demeure supérieure à celle de nombreuses citadines traditionnelles. La prise de recharge est dissimulée derrière le logo Renault à l’avant, un détail caractéristique de cette version.

L’habitacle reste simple mais propose, selon les finitions, un écran tactile de 8 pouces, la navigation, une connexion 4G et Wi-Fi ainsi que certaines fonctions de commande vocale. Renault avait aussi mis en avant un dispositif de surveillance de la qualité de l’air avec capteur de particules PM2.5, un équipement particulièrement adapté aux attentes du marché chinois.

Prix et versions commercialisées

Au lancement, la City K-ZE est proposée en Chine avec trois niveaux principaux facturés 61 800, 66 800 et 71 800 yuans après aides. Deux séries ou versions personnalisées complètent l’offre autour de 66 800 et 68 800 yuans. Ces tarifs constituent l’un des arguments majeurs du modèle et expliquent pourquoi la City K-ZE a souvent été présentée comme l’une des électriques les moins chères conçues par un constructeur international à cette période.

Son faible prix repose sur une batterie de capacité contenue, une puissance modeste et une architecture déjà amortie. Il ne faut donc pas la comparer directement à une citadine électrique européenne contemporaine comme la Renault Twingo 3, dont le développement, le niveau d’équipement et les contraintes réglementaires répondaient à un autre marché.

Une carrière Renault courte, une base technique durable

La diffusion de la City K-ZE sous badge Renault reste limitée dans le temps. Après son lancement en septembre 2019, la réorganisation des activités chinoises du groupe au printemps 2020 met rapidement fin à son développement commercial dans le réseau Dongfeng Renault. Le volume total produit sous cette appellation n’est pas établi avec suffisamment de précision pour dépasser le chiffre officiel de 3 169 unités assemblées en 2019.

Sa véritable importance se mesure davantage à la longévité de son architecture. Le programme eGT a donné naissance à plusieurs dérivés chinois et surtout à la Spring destinée à l’Europe. Renault poursuivra ensuite son offensive sur les petites électriques avec des modèles conçus autour de nouvelles plateformes, parmi lesquels la Renault 5 E-Tech Electric et la Renault 4 E-Tech Electric, très éloignées techniquement de la City K-ZE mais inscrites dans la même recherche d’une mobilité électrique plus accessible.