La Smart Forfour est la première tentative de la marque Smart pour sortir du format strict de la micro-citadine deux places. Lancée en 2004, elle propose une carrosserie cinq portes, quatre places et une architecture totalement différente des premières Smart, avec un moteur placé à l’avant et une transmission aux roues avant.
Cette première génération correspond au type interne W454. Elle s’inscrit dans une période où Smart cherche à élargir son catalogue après le succès mitigé de ses premiers modèles. La marque souhaite alors toucher une clientèle plus large avec une voiture capable de concurrencer les petites citadines traditionnelles tout en conservant son identité visuelle particulière.
Une nouvelle orientation pour la gamme Smart
À son lancement, Smart est surtout connue pour sa micro-citadine biplace issue du Smart City Coupé, apparu en 1998. La Forfour marque une évolution importante puisque Smart abandonne pour la première fois son architecture spécifique à moteur arrière au profit d’une base technique plus conventionnelle.
Le développement de la Forfour est réalisé avec Mitsubishi afin de limiter les coûts industriels. La voiture partage plusieurs éléments techniques avec la Mitsubishi Colt de génération Z30, notamment sa plateforme et certaines motorisations essence. Cette coopération permet à Smart de proposer rapidement une citadine quatre portes sans développer une architecture entièrement nouvelle.
Produite dans l’usine NedCar de Born, aux Pays-Bas, la Forfour est commercialisée à partir du printemps 2004. Elle rejoint alors une gamme Smart en pleine expansion, qui comprend également le Smart Fortwo et le roadster sportif de la marque.
La stratégie de diversification est également visible avec l’arrivée du Smart Roadster, qui illustre la volonté de Smart de proposer plusieurs véhicules aux caractères différents au début des années 2000. Malgré cette ambition, la Forfour ne rencontre pas le succès commercial attendu et sa production est arrêtée dès 2006.
Design extérieur et habitacle de la Smart Forfour
La Smart Forfour reprend les codes stylistiques introduits par la marque avec une cellule de sécurité tridion visible et des panneaux de carrosserie personnalisables. Son apparence se distingue des autres citadines de son époque par une silhouette haute, compacte et par l’utilisation de contrastes de couleurs entre la structure et les éléments de carrosserie.
Avec ses cinq portes et son habitacle pouvant accueillir quatre occupants, elle cherche à conserver l’esprit pratique de Smart tout en offrant davantage de polyvalence qu’une Fortwo. Les sièges arrière disposent d’une banquette modulable permettant d’adapter l’espace intérieur aux besoins des passagers ou du chargement.
Le coffre offre un volume adapté à une utilisation urbaine, avec une capacité augmentant lorsque les sièges arrière sont rabattus. La présentation intérieure reprend les éléments caractéristiques de Smart, avec une planche de bord originale et des possibilités de personnalisation nombreuses selon les finitions.
Fiche technique de la Smart Forfour
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Production | 2004 à 2006 |
| Type interne | W454 |
| Carrosserie | Citadine cinq portes |
| Nombre de places | 4 ou 5 selon configuration |
| Architecture | Moteur avant transversal, traction avant |
| Plateforme | Base développée avec Mitsubishi, proche de la Mitsubishi Colt Z30 |
| Moteur essence 1.1 | 3 cylindres, 1 124 cm³, environ 75 ch |
| Moteur essence 1.3 | 4 cylindres, 1 332 cm³, environ 95 ch |
| Moteur essence 1.5 | 4 cylindres, 1 499 cm³, environ 109 ch |
| Moteur diesel 1.5 CDI | Diesel trois cylindres d’origine Mercedes, environ 68 ou 95 ch selon version |
| Boîte de vitesses | Manuelle 5 rapports ou robotisée Softouch selon versions |
| Suspension avant | Type McPherson |
| Suspension arrière | Essieu à bras tirés |
| Longueur | Environ 3,75 m |
| Largeur | Environ 1,68 m |
| Hauteur | Environ 1,45 m |
| Empattement | Environ 2,50 m |
| Poids | Environ 965 à 1 000 kg selon version |
| Vitesse maximale | Environ 165 à 190 km/h selon motorisation |
| 0 à 100 km/h | Environ 10,8 à 13,4 secondes selon moteur |
| Consommation mixte | Environ 5,5 à 6,1 l/100 km pour les versions essence |
| Coffre | Environ 268 litres, jusqu’à environ 910 litres sièges rabattus |
Motorisations et versions proposées
La gamme mécanique de la Smart Forfour repose principalement sur des moteurs essence quatre cylindres ou trois cylindres ainsi que sur un diesel compact. Les versions essence 1.1, 1.3 et 1.5 constituent le cœur de la gamme, tandis que le 1.5 CDI vise les conducteurs recherchant une consommation réduite.
La version 1.1 constitue l’entrée de gamme avec une puissance adaptée à un usage urbain. Les moteurs 1.3 et 1.5 offrent davantage de polyvalence grâce à leurs performances supérieures, notamment pour les trajets extra-urbains. Les boîtes manuelles sont majoritaires, mais une transmission robotisée Softouch est également proposée.
La déclinaison la plus sportive est la Smart Forfour Brabus, développée avec le préparateur allemand Brabus. Elle reçoit des améliorations mécaniques et esthétiques destinées à renforcer son caractère sportif, avec notamment une puissance portée à environ 177 ch sur la version de série.
Production, arrêt de carrière et positionnement
La carrière commerciale de la Smart Forfour W454 est courte. Malgré son originalité, elle peine à trouver sa place face aux citadines déjà bien établies sur le marché européen. Son positionnement plus haut de gamme et son prix supérieur à certaines concurrentes limitent sa diffusion.
Les volumes exacts de production varient selon les sources et ne sont pas documentés de manière uniforme par Smart. Les estimations généralement citées évoquent environ 100 000 exemplaires produits durant sa période de commercialisation.
Après l’arrêt de la première génération, Smart abandonne temporairement le segment des citadines quatre places. Le nom Forfour revient en 2014 avec une nouvelle génération, mais cette dernière repose sur une conception très différente. La Smart Forfour 453 adopte notamment une architecture à moteur arrière issue du partenariat avec Renault, contrairement à la W454 à moteur avant.
Une Smart différente des autres modèles de la marque
La Forfour occupe une place particulière dans l’histoire de Smart car elle ne reprend pas les choix techniques qui ont défini les premiers modèles de la marque. Alors que la Fortwo privilégie une architecture très compacte avec moteur arrière, la Forfour utilise une conception plus classique pour répondre aux attentes d’une clientèle recherchant davantage d’espace.
Ses dimensions restent toutefois contenues, ce qui lui permet de conserver une certaine agilité en ville. La cellule tridion, les éléments de carrosserie interchangeables et les nombreuses possibilités de personnalisation permettent de l’identifier immédiatement comme une Smart malgré son format plus conventionnel.
Aujourd’hui, la première Forfour conserve un intérêt particulier auprès des amateurs de la marque, notamment parce qu’elle représente l’unique Smart compacte issue de la coopération avec Mitsubishi et une période où le constructeur explorait encore plusieurs orientations avant de recentrer sa gamme.
