Subaru Solterra

Dévoilé mondialement en novembre 2021, le Subaru Solterra marque une rupture dans l’histoire du constructeur japonais. Premier véhicule électrique à batterie développé par Subaru pour une commercialisation mondiale, ce SUV abandonne le moteur boxer traditionnel sans renoncer aux thèmes historiques de la marque : transmission intégrale, garde au sol généreuse, sécurité et aptitude à évoluer sur des surfaces difficiles. Sa conception est étroitement liée à Toyota, avec qui Subaru a développé sa plateforme et une grande partie de son architecture technique.

Les premières commercialisations interviennent en 2022 sur plusieurs marchés, avant l’arrivée du modèle en France fin 2023. Dans sa configuration européenne initiale, le Solterra associe une batterie de 71,4 kWh à deux moteurs électriques et une transmission intégrale. Cette première mouture ne doit pas être confondue avec le Solterra profondément remanié pour le millésime 2026, dont la batterie, les moteurs, l’autonomie et la présentation évoluent sensiblement.

Le premier SUV électrique mondial de Subaru

Subaru annonce le nom Solterra en mai 2021. Il associe les termes latins « sol », pour soleil, et « terra », pour terre. Cette appellation accompagne un projet stratégique : proposer un véhicule électrique capable de conserver une partie de l’identité développée autour des SUV et crossovers de la marque. Le Solterra s’inscrit ainsi dans une histoire où le Subaru Forester a largement contribué à installer Subaru sur le marché des véhicules polyvalents à transmission intégrale.

Le développement ne part toutefois pas d’une plateforme Subaru existante. Le constructeur travaille avec Toyota à une architecture spécialement destinée aux véhicules électriques. Subaru la nomme e-Subaru Global Platform. La coopération porte sur la plateforme, mais aussi sur la planification du produit, le développement et le design. Le résultat donne naissance à deux véhicules très proches techniquement : le Subaru Solterra et le Toyota bZ4X.

La première mondiale du Solterra a lieu le 11 novembre 2021. Subaru prévoit alors son lancement au Japon, en Amérique du Nord, en Europe et en Chine à partir de 2022. Le modèle de série est produit au Japon dans l’usine Toyota de Motomachi, un élément qui illustre l’ampleur de la coopération industrielle entre les deux groupes.

En France, sa carrière commerciale débute plus tard. Présenté au public français lors du Salon Automobile de Lyon en septembre 2023, le Solterra est commercialisé à la fin de la même année. Il occupe alors une position particulière entre les crossovers compacts de la marque et ses modèles familiaux plus traditionnels, dont le Subaru Outback.

Une architecture électrique développée avec Toyota

La batterie lithium-ion est installée sous le plancher, une implantation classique pour un véhicule électrique moderne mais nouvelle dans la gamme Subaru au lancement du Solterra. Elle contribue à abaisser le centre de gravité tandis que son intégration à la structure participe à la rigidité de l’ensemble. La plateforme a également été pensée pour gérer les contraintes particulières liées à la protection de la batterie lors d’un choc.

Sur la version commercialisée en Europe, un moteur électrique entraîne chaque essieu. Chacun développe 80 kW, pour une puissance combinée de 160 kW, soit environ 218 ch. Cette configuration permet d’obtenir une transmission intégrale sans arbre mécanique reliant les deux essieux. Subaru conserve ainsi l’idée d’un véhicule à quatre roues motrices tout en changeant complètement la manière de répartir la puissance.

Cette architecture distingue aussi le Solterra européen de certaines versions proposées ailleurs. Au Japon, Subaru a notamment commercialisé une variante à traction avant de 150 kW. Les caractéristiques d’un Solterra japonais d’entrée de gamme ne peuvent donc pas être transposées directement au modèle vendu en France.

Le système X-MODE est adapté à la propulsion électrique et associé à une fonction Grip Control. L’objectif reste proche de celui des SUV thermiques Subaru : contrôler la motricité à faible vitesse sur les surfaces difficiles. La garde au sol de 210 mm renforce cette orientation et reste importante pour un véhicule dont une volumineuse batterie occupe le soubassement.

Fiche technique de la Subaru Solterra

Autonomie, recharge et usage du Solterra

La batterie de 71,4 kWh constitue l’un des éléments qui nécessitent le plus de précision lorsque l’on compare les fiches du Solterra. Cette valeur correspond à la capacité brute annoncée. Subaru n’a pas communiqué de manière aussi uniforme une capacité utile directement comparable sur tous les marchés, ce qui explique certaines différences entre bases techniques.

L’autonomie varie également avec la définition du véhicule. En France, la finition équipée de roues de 18 pouces peut atteindre environ 465 km selon le cycle WLTP, tandis que les configurations dotées de roues de 20 pouces affichent une valeur inférieure, autour de 414 km. Les chiffres japonais dépassant parfois 500 km reposent sur le cycle WLTC local et peuvent en outre concerner la version à traction avant : ils ne décrivent donc pas l’autonomie homologuée du Solterra AWD français.

La recharge rapide accepte jusqu’à 150 kW en courant continu. Subaru annonçait approximativement une demi-heure pour passer de 0 à 80 % dans des conditions favorables. Le modèle originel est nettement moins ambitieux en courant alternatif que certains véhicules électriques plus récents, sa configuration française se situant autour de 7 kW.

La transmission intégrale et la garde au sol élevée différencient cependant son cahier des charges de celui d’un simple SUV électrique routier. Le Solterra reprend ainsi des principes déjà associés à des modèles comme le Subaru XV, mais avec une chaîne de traction entièrement électrique.

Un design proche du bZ4X mais identifiable

La parenté avec le Toyota bZ4X est évidente dans les proportions, le vitrage, la structure générale de la carrosserie et l’aménagement intérieur. Avec 4,69 m de long et surtout 2,85 m d’empattement, le Solterra bénéficie des proportions permises par sa plateforme électrique. Les roues sont repoussées vers les extrémités et les porte-à-faux restent relativement contenus.

Subaru lui donne néanmoins une identité spécifique. La partie avant reprend une forme hexagonale évoquant la calandre traditionnelle de la marque, mais celle-ci est largement fermée puisqu’un moteur électrique ne nécessite pas le même refroidissement qu’un moteur thermique. Les passages de roue reçoivent d’imposantes protections sombres et les ailes sont fortement marquées. Les optiques étirées et les feux arrière anguleux participent également à sa signature visuelle.

L’habitacle se distingue par une instrumentation numérique placée très haut dans le champ de vision. Le conducteur la consulte au-dessus du petit volant plutôt qu’à travers celui-ci. Une large console sépare les occupants avant et l’absence de transmission mécanique conventionnelle libère les concepteurs de plusieurs contraintes d’aménagement propres aux anciennes Subaru.

Le Solterra reste par ailleurs plus compact que le Subaru Ascent, grand SUV à trois rangées principalement destiné à l’Amérique du Nord. Son gabarit et ses cinq places correspondent davantage à un SUV familial intermédiaire qu’à un véhicule conçu pour maximiser le nombre de passagers.

Sécurité et positionnement dans la gamme Subaru

Le Solterra obtient cinq étoiles aux essais Euro NCAP de 2022. Les résultats publiés atteignent 88 % pour la protection des adultes, 87 % pour celle des enfants, 79 % pour les usagers vulnérables et 91 % pour les systèmes d’assistance. Son étroite parenté structurelle avec le Toyota bZ4X a permis à Euro NCAP d’étendre au Subaru des résultats après vérification de l’équivalence des véhicules et de leurs équipements concernés.

Son arrivée ne remplace directement aucun modèle Subaru. Elle ouvre plutôt une nouvelle branche électrique à côté des Forester, Outback et autres crossovers de la gamme. Le Subaru Crosstrek reste par exemple un modèle plus compact et issu d’une logique technique différente. Le Solterra sert ainsi de première étape commerciale dans l’électrification complète de la marque.

Subaru explorait parallèlement l’électrique dans un domaine beaucoup plus expérimental avec le Subaru STI E-RA, prototype de performance sans lien direct avec le SUV de série. Les deux programmes illustrent néanmoins la période où le constructeur commence à décliner la propulsion électrique aussi bien pour un véhicule familial que pour des travaux technologiques orientés vers la performance.

Le profond remaniement du Solterra pour 2026

La dénomination Solterra recouvre désormais deux configurations techniques assez différentes. Pour le millésime 2026, Subaru conserve la base du modèle mais procède à une évolution majeure. Cette distinction est importante pour éviter d’attribuer au Solterra présenté en 2021 les caractéristiques de la version actuellement commercialisée.

Le modèle remanié reçoit notamment une batterie de 73,1 kWh et une chaîne de traction nettement plus puissante. Dans sa configuration française AWD, la puissance atteint 342 ch, contre environ 218 ch auparavant. Le 0 à 100 km/h tombe à 5,1 secondes et l’autonomie peut atteindre 509 km WLTP. La recharge rapide reste annoncée jusqu’à 150 kW, mais la recharge en courant alternatif progresse fortement avec un chargeur embarqué de 22 kW.

Le style évolue simultanément, en particulier à l’avant, tandis que l’habitacle est modernisé. Ce Solterra remanié arrive dans les concessions françaises au début de 2026. Il prolonge donc le modèle lancé en 2021 plutôt que de constituer une deuxième génération entièrement indépendante, mais l’ampleur des modifications impose de toujours préciser le millésime lorsqu’il est question de puissance, de batterie, d’autonomie ou de recharge.