Van Hool TDX27 Astromega

Le Van Hool TDX27 Astromega est un autocar de tourisme à deux étages et trois essieux, présenté en 2011 par le constructeur belge Van Hool. Avec une longueur supérieure à 14 mètres, une hauteur de 4 mètres et une capacité pouvant atteindre 93 passagers dans sa configuration de référence, il répond aux besoins des transporteurs qui souhaitent accueillir un grand nombre de voyageurs dans un seul véhicule. Destiné aux voyages organisés, aux excursions et aux liaisons interurbaines, il associe une carrosserie à impériale, une motorisation diesel de forte cylindrée et des aménagements personnalisables.

Successeur du TD927 Astromega, le TDX27 appartient à la génération TX, développée pour moderniser les autocars de la marque. Sa particularité ne se limite pas à sa capacité : les différences de longueur entre marchés, les motorisations proposées et les configurations intérieures expliquent pourquoi deux TDX27 Astromega peuvent présenter des caractéristiques sensiblement différentes. Le modèle a poursuivi sa carrière après la reprise des activités autocars de Van Hool par VDL en 2024.

Fiche technique du Van Hool TDX27 Astromega

Une nouvelle génération d’Astromega lancée en 2011

L’histoire du TDX27 Astromega commence avec le renouvellement de la gamme d’autocars Van Hool au début des années 2010. Le constructeur possède alors une longue expérience des véhicules de tourisme à deux niveaux, notamment avec le TD927 Astromega de la génération T9. Cette architecture permet d’augmenter le nombre de passagers transportés sans multiplier les véhicules, tout en conservant les équipements attendus sur un autocar de grand tourisme.

En octobre 2011, Van Hool présente sa nouvelle famille TX au salon Busworld de Courtrai, en Belgique. Le TDX27 Astromega apparaît aux côtés de plusieurs modèles renouvelés, dont les Alicron, Astron, Astronef et Altano. Le programme ne consiste pas simplement à modifier les faces avant : il concerne également l’ergonomie du poste de conduite, la présentation intérieure, les équipements de sécurité et les possibilités de personnalisation.

Le TDX27 reprend le principe d’un autocar à impériale avec deux espaces voyageurs superposés. Cette disposition le distingue des modèles Altano, dont la carrosserie surélevée répond à une organisation intérieure différente. Le TDX27 privilégie la capacité maximale, tandis que les autres architectures de la gamme peuvent favoriser une répartition différente des volumes destinés aux voyageurs et aux bagages.

Cette diversité correspond à la stratégie industrielle de Van Hool, présent à la fois dans les autocars touristiques et dans les véhicules de transport public. Le Van Hool ExquiCity, destiné aux réseaux urbains à forte fréquentation, illustre cette seconde activité. Les deux véhicules répondent à des besoins distincts : transporter des groupes sur de longues distances pour l’Astromega, assurer des services urbains intensifs pour l’ExquiCity.

Au fil de sa carrière, le TDX27 reçoit des équipements adaptés aux évolutions réglementaires et aux demandes des exploitants. Les versions Euro VI occupent une place importante dans son histoire, avec différentes puissances de moteur et plusieurs transmissions. Les commandes destinées au Royaume-Uni introduisent également des configurations à conduite à droite et des aménagements spécifiques.

La restructuration de Van Hool en 2024 constitue une étape majeure. L’activité autocars passe dans le périmètre du groupe néerlandais VDL, qui poursuit la commercialisation de modèles sous la marque VDL Van Hool. Le TDX27 Astromega reste présent dans l’offre et de nouvelles livraisons sont documentées en 2025 et 2026. Sa carrière ne s’est donc pas arrêtée avec les difficultés de l’entreprise historique.

Un autocar à deux étages conçu pour les longues distances

Le design du Van Hool TDX27 Astromega repose sur une silhouette immédiatement reconnaissable. Sa carrosserie haute présente deux niveaux de surfaces vitrées, un pare-brise frontal partagé entre les étages et une partie avant largement verticale. Les groupes optiques prennent place sous le vitrage inférieur, tandis que les panneaux latéraux prolongent les lignes de la famille TX.

La longueur du véhicule impose une architecture à trois essieux. Cette configuration permet de répartir les charges d’un autocar accueillant de nombreux passagers, leurs bagages et les équipements nécessaires aux voyages de longue durée. Le troisième essieu participe à cette répartition, mais la capacité de transport dépend également des limites réglementaires et de l’aménagement retenu.

La hauteur de 4 mètres constitue une caractéristique essentielle à son exploitation. Elle permet d’aménager deux niveaux de sièges, mais impose au transporteur de vérifier les contraintes de hauteur sur les itinéraires empruntés. Certains passages inférieurs, accès à des dépôts, ouvrages routiers ou zones de stationnement peuvent être incompatibles avec un autocar de cette dimension.

La longueur varie légèrement suivant la position du poste de conduite. Le TDX27 à conduite à gauche mesure 14,105 mètres, contre 14,205 mètres pour la version à conduite à droite. Cette différence de 10 centimètres provient du porte-à-faux avant, qui passe de 2,595 à 2,695 mètres. Les empattements annoncés restent identiques. Les deux longueurs ne désignent donc pas deux générations différentes, mais des configurations destinées à des marchés distincts.

La largeur de 2,55 mètres correspond au gabarit habituel des grands autocars européens. Associée à la longueur importante et à la carrosserie à impériale, elle demande une attention particulière dans les manœuvres, notamment dans les centres-villes, les gares routières et les espaces de stationnement réservés aux autocars.

Le TDX27 se distingue également du TDX25 Astromega, qui conserve une carrosserie à deux niveaux mais mesure 13,15 mètres dans la documentation de la gamme. Le TDX27 offre ainsi davantage de longueur disponible pour les aménagements, sans que cela signifie automatiquement un nombre identique de places sur tous les véhicules. Les besoins de chaque exploitant déterminent la répartition effective des sièges et des équipements.

Deux puissances diesel et plusieurs transmissions

Le TDX27 Astromega utilise le moteur DAF MX-13, un six cylindres diesel de 12,9 litres destiné aux véhicules industriels lourds. Son architecture répond aux contraintes d’un autocar de grande capacité, dont la masse en exploitation dépend du nombre de voyageurs, des bagages et des équipements installés.

Les configurations documentées comprennent deux niveaux de puissance, 355 et 390 kW. La différence atteint 35 kW, soit environ 47 chevaux, tandis que le couple augmente de 100 Nm. Le moteur le plus puissant peut présenter un intérêt pour les exploitants transportant régulièrement des groupes importants sur des parcours exigeants. Il ne faut cependant pas déduire de ces seules valeurs un gain précis en accélération, en vitesse commerciale ou en consommation.

La distinction entre les deux motorisations est importante lorsqu’on compare des véhicules d’années différentes. Des exemplaires plus anciens possèdent d’autres caractéristiques de puissance, notamment une configuration de 375 kW documentée sur certains véhicules. Il serait donc incorrect d’attribuer systématiquement les valeurs de la fiche technique actuelle à tous les TDX27 produits depuis 2011.

La transmission participe également à la personnalisation mécanique. La boîte robotisée ZF TraXon figure dans les configurations proposées, tandis que l’Allison T525R constitue une solution automatique à six rapports. Ces technologies répondent à des principes de fonctionnement différents : la première automatise les changements de rapports d’une transmission mécanique, alors que la seconde utilise une architecture automatique à convertisseur de couple.

Pour un exploitant, ce choix ne concerne pas seulement le confort du conducteur. Les conditions de circulation, la fréquence des arrêts, le relief et les besoins de maintenance entrent dans la sélection d’une transmission. Certaines commandes de TDX27 équipés du moteur de 530 chevaux ont ainsi retenu la boîte Allison. Les performances et la consommation réelles restent néanmoins dépendantes de l’utilisation et ne peuvent pas être déterminées à partir de la seule fiche moteur.

Les versions Euro VI intègrent les dispositifs de dépollution nécessaires au respect des normes applicables. Sur un autocar destiné à parcourir de longues distances, l’entretien du moteur et de ses systèmes antipollution constitue une partie importante de l’exploitation, au même titre que celui de la transmission et des équipements auxiliaires.

Une capacité modulable jusqu’à 93 passagers

L’un des principaux arguments du TDX27 Astromega est sa capacité d’accueil. La configuration de référence annoncée par Van Hool prévoit jusqu’à 93 passagers, auxquels s’ajoutent le conducteur et un accompagnateur. Cette valeur représente une implantation déterminée des sièges et ne doit pas être considérée comme la capacité obligatoire de tous les exemplaires.

Les véhicules livrés à différents exploitants montrent l’étendue des possibilités d’aménagement. Richmonds Coaches a notamment reçu en 2025 un TDX27 de 85 sièges. En 2026, des véhicules de 91 places ont été livrés à Don’s of Dunmow, tandis que Hodgsons Coaches a réceptionné deux autocars de 83 sièges. Ces différences correspondent à des configurations réelles et non à des erreurs de désignation du modèle.

La capacité dépend de plusieurs choix : espacement entre les rangées, disposition des sièges, équipements sanitaires, espaces de service et aménagements nécessaires à l’accessibilité. Un véhicule destiné à des voyages touristiques haut de gamme peut ainsi privilégier davantage d’espace individuel, tandis qu’un autocar exploité sur des services à forte fréquentation peut rechercher une implantation plus dense.

La disposition sur deux niveaux implique également des contraintes propres à l’exploitation. Les escaliers permettent de relier les espaces voyageurs, tandis que la circulation, l’accès aux sièges et l’évacuation doivent respecter les exigences applicables aux autocars. L’organisation intérieure doit donc concilier capacité, sécurité et confort, plutôt que chercher uniquement à multiplier les rangées.

Le volume maximal de soute annoncé atteint 7,72 m³. Ce chiffre doit être rapproché de la capacité en voyageurs : un autocar accueillant plus de 90 personnes ne dispose pas nécessairement d’un volume de bagages comparable à celui de plusieurs véhicules de tourisme plus petits. La nature du service et la quantité de bagages attendue sont donc essentielles dans le choix de l’aménagement.

Les équipements peuvent comprendre la climatisation, des sanitaires, des installations multimédias, des prises électriques et des espaces adaptés à certains usages professionnels. Les véhicules destinés au marché britannique montrent également l’importance des aménagements d’accessibilité. La configuration finale résulte d’un compromis entre nombre de sièges, équipements embarqués et besoins particuliers des passagers.

Une carrière internationale prolongée par VDL Van Hool

Le TDX27 Astromega a trouvé des débouchés auprès d’exploitants européens recherchant des autocars à grande capacité. Sa présence en France, en Italie et au Royaume-Uni illustre sa polyvalence commerciale, avec des véhicules adaptés aux réglementations, aux habitudes de conduite et aux besoins propres à chaque marché.

En Italie, l’opérateur MarinoBus a notamment été associé à une commande de 50 TDX27 Astromega annoncée en 2024. Ce volume montre l’intérêt du modèle pour les exploitants organisant des services de transport importants. Il ne représente toutefois qu’un lot identifié et ne permet pas d’établir le nombre total de véhicules produits depuis le lancement.

Le marché britannique occupe une place notable dans la carrière récente de l’Astromega. Les versions à conduite à droite y sont adaptées aux conditions locales et peuvent recevoir des équipements spécifiques. Les livraisons de 2025 et 2026 confirment que le modèle conserve des applications dans les voyages organisés, les transports de groupes et les services spécialisés.

Certains exemplaires sont également destinés à des transformations particulières. En janvier 2026, un TDX27 a notamment été livré à MM Band Services pour un projet lié aux tournées musicales. Ce type d’utilisation illustre la possibilité d’employer la grande carrosserie à deux niveaux comme base d’un aménagement professionnel différent d’un autocar touristique conventionnel.

La reprise de l’activité autocars par VDL a permis de maintenir une continuité commerciale après la crise de Van Hool. Le nom VDL Van Hool apparaît désormais dans la présentation officielle du modèle, sans effacer son origine belge ni son appartenance à la famille Astromega lancée en 2011.

Cette continuité explique aussi pourquoi des TDX27 de millésimes éloignés ne sont pas nécessairement identiques. Les motorisations, transmissions, équipements de sécurité, dispositifs d’accessibilité et présentations intérieures peuvent évoluer, alors que l’architecture générale et la vocation du véhicule restent comparables.

Pour les exploitants, l’identification précise d’un TDX27 passe donc par son année de fabrication, son marché de destination et sa configuration technique. Ces informations permettent notamment de distinguer les équipements réellement installés des possibilités offertes au catalogue, un point essentiel pour la maintenance, l’aménagement et l’exploitation quotidienne d’un autocar professionnel.