Volvo 164

Présentée en 1968, la Volvo 164 marque le retour de la marque suédoise dans le segment des grandes berlines de prestige. Dérivée techniquement de la série 140, elle se distingue par son moteur six cylindres en ligne, son équipement plus luxueux et son positionnement supérieur dans la gamme Volvo.

Elle apparaît à une période où Volvo cherche à compléter son offre après le succès de la Volvo Amazon et de la nouvelle famille 140. La 164 reprend les qualités de robustesse et de sécurité associées aux productions Volvo, tout en visant une clientèle intéressée par des berlines plus confortables et plus performantes.

La création d’une grande berline Volvo à six cylindres

Après la disparition de la PV60 en 1950, Volvo n’avait plus proposé de véritable berline haut de gamme à moteur six cylindres. La 164 répond donc à l’ambition de revenir sur ce marché avec une automobile capable de rivaliser avec les grandes routières européennes, sans engager le développement d’une plateforme totalement nouvelle.

Le projet repose sur la structure de la Volvo 140 lancée en 1966. Les ingénieurs adaptent cette base pour recevoir un moteur plus imposant, tandis que le style est confié à Jan Wilsgaard, responsable du design Volvo. La carrosserie reprend les lignes générales de la série 140, mais reçoit une face avant spécifique avec une calandre verticale plus large, davantage de chrome et une présentation plus élégante.

La Volvo 164 est officiellement dévoilée en 1968 et commercialisée comme modèle millésime 1969. Son objectif est clair : proposer une Volvo plus raffinée que les 142 et 144 tout en conservant les principes techniques de la marque, notamment la propulsion arrière, la solidité structurelle et l’attention portée à la sécurité.

Un moteur six cylindres et des évolutions techniques importantes

La principale particularité de la Volvo 164 réside dans son moteur B30. Ce six cylindres en ligne essence de près de trois litres dérive de la famille mécanique B20 utilisée par les modèles quatre cylindres de Volvo. Il offre davantage de souplesse et de confort de fonctionnement, deux qualités recherchées pour une berline de prestige.

À son lancement, la 164 reçoit une alimentation par carburateurs. La version évolue ensuite avec l’arrivée de la 164E équipée d’une injection électronique, qui améliore les performances et adapte la voiture aux nouvelles exigences des marchés internationaux. Cette évolution accompagne également une montée en gamme de l’équipement et du confort.

La transmission reste classique avec un moteur placé longitudinalement à l’avant et des roues arrière motrices. Plusieurs boîtes sont proposées selon les années, notamment des transmissions manuelles avec ou sans overdrive ainsi qu’une boîte automatique Borg-Warner pour les clients privilégiant le confort.

Fiche technique de la Volvo 164

Une carrière marquée par le luxe et les variantes

Durant sa carrière, la Volvo 164 reçoit plusieurs améliorations destinées à renforcer son positionnement haut de gamme. Les versions tardives bénéficient notamment d’évolutions esthétiques, d’un intérieur modernisé et d’équipements supplémentaires répondant aux attentes des marchés européens et nord-américains.

La 164E équipée de l’injection devient la version la plus recherchée pour ses performances supérieures et son fonctionnement plus moderne. Les réglementations antipollution américaines entraînent toutefois des adaptations spécifiques sur certains exemplaires exportés.

Volvo étudie également plusieurs dérivés autour de cette base. Le prototype Volvo 162 explore l’idée d’un coupé deux portes, tandis que le concept 3000 GTZ Zagato utilise la mécanique de la 164 dans une approche plus sportive. Ces projets restent sans suite commerciale directe, mais témoignent de la volonté de Volvo d’élargir son image au-delà des berlines familiales.

La marque ne commercialise pas officiellement de break 164, même si certains carrossiers réalisent des transformations artisanales proches de l’idée d’une 165. La gamme reste donc centrée sur la berline quatre portes.

Production, fin de carrière et succession

La Volvo 164 est produite de 1968 à 1975 à environ 146 000 exemplaires selon les chiffres communiqués par Volvo. Ce volume reste limité par rapport aux modèles plus populaires de la marque, ce qui contribue aujourd’hui à son statut particulier parmi les Volvo classiques.

Sa production s’arrête au moment où Volvo renouvelle son offre haut de gamme. Elle est remplacée par la Volvo 264, qui adopte une carrosserie issue de la nouvelle série 200 et un moteur V6 PRV. Cette transition marque le passage de Volvo vers une nouvelle génération de grandes berlines plus modernes.

L’esprit de grande berline robuste à propulsion perdure ensuite avec la Volvo 240, qui devient l’une des familles les plus emblématiques de la marque. Les modèles haut de gamme comme la Volvo 760 prolongeront plus tard cette tradition de berlines Volvo luxueuses et sécuritaires.

Une silhouette reconnaissable parmi les Volvo classiques

La Volvo 164 se reconnaît immédiatement à son avant spécifique, marqué par une grande calandre verticale, des projecteurs ronds et une abondance de détails chromés. Par rapport aux Volvo 140 dont elle dérive, elle affiche une présentation plus statutaire et un capot allongé destiné à accueillir le six cylindres.

L’habitacle adopte une finition plus raffinée avec des matériaux plus valorisants, des sièges plus confortables et des équipements rarement proposés sur les modèles plus accessibles de la gamme. Elle conserve néanmoins l’architecture sobre et fonctionnelle qui caractérise les Volvo de cette époque.

La famille 164 ouvre aussi la voie à plusieurs recherches stylistiques autour des grandes Volvo de prestige. Les réflexions menées sur les carrosseries plus exclusives aboutiront notamment quelques années plus tard à des modèles comme la Volvo 262C Bertone, qui adopte une approche différente du luxe automobile.