Présentée en 1974, la Volvo 244 est la berline quatre portes de la nouvelle famille Volvo 240. Elle succède à la Volvo 144 et inaugure une génération qui renforce l’image du constructeur suédois autour de la sécurité, de la robustesse et de la longévité mécanique.
Construite sur une architecture classique avec moteur avant longitudinal et propulsion arrière, la 244 reprend les principes techniques de la série 140 tout en intégrant de nombreuses améliorations structurelles issues des recherches de Volvo sur la sécurité automobile, notamment celles du prototype VESC présenté en 1972.
La naissance de la Volvo 244 et son positionnement dans la gamme
La Volvo 244 est dévoilée en août 1974 avec les autres modèles des séries 240 et 260. Sa désignation suit la nomenclature interne Volvo : le premier chiffre correspond à la série, le second au nombre de cylindres et le dernier au nombre de portes. La 244 désigne donc une berline quatre portes équipée principalement de moteurs quatre cylindres.
Elle se place entre les anciennes berlines familiales Volvo et les modèles plus luxueux à six cylindres comme la Volvo 264. Sa conception privilégie la simplicité, la fiabilité et les coûts d’utilisation maîtrisés, ce qui contribue à son succès sur de nombreux marchés.
La gamme Volvo 240 comprend plusieurs carrosseries complémentaires. La Volvo 242 correspond à la version deux portes de la série, tandis que la Volvo 245 reprend la même base technique avec une carrosserie break cinq portes.
Évolutions, motorisations et carrière commerciale
Au lancement, la Volvo 244 reçoit principalement les moteurs B20 puis B21 selon les marchés. Le quatre cylindres B21 à arbre à cames en tête devient rapidement l’une des motorisations emblématiques de la série grâce à sa conception robuste.
Au fil des années, Volvo enrichit la gamme avec différentes finitions comme les DL, GL et GLE, ainsi que des versions spécifiques selon les pays. La 244 Turbo apparaît au début des années 1980 avec un moteur suralimenté développant environ 155 chevaux, renforçant les performances de la berline sans abandonner son orientation familiale.
La production évolue également avec l’arrivée de moteurs B23 puis B230 essence, ainsi que de motorisations diesel sur certains marchés. Les appellations 242, 244 et 245 disparaissent progressivement au début des années 1980 au profit du nom commercial Volvo 240, même si les différences de carrosserie restent conservées.
Fiche technique de la Volvo 244
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Production | 1974-1993 |
| Carrosserie | Berline quatre portes |
| Architecture | Moteur avant longitudinal, propulsion arrière |
| Moteurs essence | B20, B21, B23 et B230 quatre cylindres selon années et marchés |
| Moteurs diesel | D20 et D24 selon marchés |
| Cylindrée | Environ 2,0 à 2,4 litres selon version |
| Puissance | Environ 90 à 155 ch selon motorisation |
| Transmission | Boîtes manuelles 4 ou 5 rapports, overdrive selon versions, automatiques selon marchés |
| Structure | Monocoque acier renforcée |
| Suspension avant | McPherson |
| Suspension arrière | Essieu rigide avec ressorts hélicoïdaux |
| Freins | Disques aux quatre roues selon versions |
| Dimensions | Longueur environ 4,90 m ; largeur environ 1,71 m ; hauteur environ 1,43 m ; empattement environ 2,64 m |
| Poids | Environ 1 300 à 1 375 kg selon versions |
| Performances | Variables selon moteur ; jusqu’à environ 200 km/h pour la 244 Turbo |
Une production internationale et une conception durable
La Volvo 244 est produite pendant près de vingt ans et connaît une carrière internationale grâce à son implantation en Europe, en Amérique du Nord et sur d’autres marchés. Sa mécanique simple et sa conception solide lui permettent de rester au catalogue longtemps après l’arrivée de modèles plus récents.
Avec environ 1,48 million d’exemplaires produits, la 244 représente une part importante du succès de la famille 240/260, dont la production totale dépasse les 2,8 millions d’unités.
L’arrivée de la Volvo 740 en 1984 introduit une nouvelle génération de berlines familiales dans la gamme, mais la 240 poursuit sa carrière jusqu’en 1993 grâce à une clientèle attachée à sa fiabilité et à son architecture traditionnelle.
Design et caractéristiques distinctives
Dessinée sous la direction de Jan Wilsgaard, la Volvo 244 adopte le style anguleux caractéristique des Volvo des années 1970. Sa silhouette trois volumes, ses grandes surfaces vitrées et ses volumes simples privilégient la fonctionnalité et la visibilité.
Les modèles de première génération se reconnaissent à leur face avant sobre, leurs projecteurs rectangulaires et leurs pare-chocs imposants conçus notamment pour répondre aux normes de sécurité internationales. Les évolutions esthétiques successives modernisent certains détails sans modifier l’identité générale de la berline.
La 244 contribue également à renforcer la réputation de Volvo en matière de sécurité grâce à sa cellule habitacle renforcée, ses zones déformables et ses solutions destinées à mieux protéger les occupants en cas d’accident.
La fin de carrière et la continuité des grandes Volvo à propulsion
Après près de vingt ans de production, la Volvo 244 disparaît en 1993 avec l’arrêt de la série 240. Sa philosophie technique perdure toutefois dans les grandes Volvo à propulsion arrière des années suivantes, notamment avec la Volvo 940, qui reprend une partie de cette approche orientée vers la robustesse et la simplicité.
