Lancée en 2005, l’Alfa Romeo 159 succède à l’Alfa Romeo 156 avec une ambition nettement plus haut de gamme. Plus longue, plus large et plus lourde que sa devancière, elle mise sur une structure très rigide, un comportement routier sophistiqué et une présentation intérieure plus valorisante. Elle porte le code de projet 939 et ne doit pas être confondue avec l’Alfa Romeo 159 de Formule 1 de 1951, une monoplace sans lien technique avec cette berline.
Une berline ambitieuse lancée en 2005
Présentée au Salon de Genève en 2005, la 159 est développée sur la plateforme dite Premium. Alfa Romeo cherche alors à renforcer sa présence dans le segment des berlines familiales supérieures, face aux références allemandes. Le modèle conserve une architecture à moteur avant transversal et traction avant sur la majorité de la gamme, mais certaines versions adoptent la transmission intégrale Q4.
La 159 s’inscrit dans une période de renouvellement important pour Alfa Romeo. Au milieu des années 2000, elle côtoie notamment l’Alfa Romeo 147, le GT et la Brera. Son positionnement est plus routier et statutaire que celui de la 156, sans pour autant remplacer l’Alfa Romeo 166, située plus haut dans la gamme.
Une déclinaison Sportwagon est lancée en 2006. Elle reprend la même longueur de 4,66 m que la berline, mais ajoute un hayon et une capacité de chargement supérieure. La carrière de la famille 159 se poursuit jusqu’en 2011, avec plusieurs évolutions de moteurs, d’équipements et de finitions.
Design signé Giugiaro et Centro Stile Alfa Romeo
Le dessin extérieur est réalisé par Giorgetto Giugiaro en collaboration avec le Centro Stile Alfa Romeo. La face avant constitue l’un des éléments les plus distinctifs du modèle, avec six projecteurs circulaires, trois de chaque côté, disposés autour de la calandre triangulaire traditionnelle de la marque.
Le capot nervuré, les ailes marquées et la ceinture de caisse haute donnent à la 159 une apparence plus massive que celle de sa devancière. Ses proportions restent néanmoins typiquement Alfa Romeo, avec un porte-à-faux avant limité visuellement par la forme de la proue et un habitacle relativement reculé.
L’intérieur est conçu autour du conducteur. La console centrale est légèrement orientée vers lui et accueille trois cadrans séparés, tandis que les compteurs principaux prennent place sous des casquettes profondes. Cette architecture reprend certains codes historiques de la marque sans chercher à imiter directement un modèle ancien.
La 159 partage une partie de son environnement technique avec l’Alfa Romeo Brera, lancée à la même période. Les deux modèles appartiennent à la même génération de produits et utilisent des solutions communes de plateforme, de trains roulants et de motorisations.
Fiche technique de l’Alfa Romeo 159
| Caractéristique | Données |
|---|---|
| Production | 2005 à 2011 |
| Carrosserie | Berline 4 portes, 5 places; Sportwagon 5 portes à partir de 2006 |
| Architecture | Moteur avant transversal |
| Transmission | Traction avant ou transmission intégrale permanente Q4 selon version |
| Boîtes | Manuelles à 6 rapports, automatique Q-Tronic à 6 rapports, robotisée Selespeed à 6 rapports selon version |
| Moteurs essence | 1.8 MPI 140 ch; 1.9 JTS 160 ch; 2.2 JTS 185 ch; 3.2 V6 JTS 260 ch; 1750 TBi 200 ch |
| Moteurs diesel | 1.9 JTDm 120 ou 150 ch; 2.0 JTDm 136 ou 170 ch; 2.4 JTDm 200 ou 210 ch selon marché et millésime |
| Puissance | De 120 à 260 ch selon version |
| Couple | Jusqu’à 400 Nm sur certaines versions 2.4 JTDm |
| Suspension avant | Quadrilatères hauts |
| Suspension arrière | Multilink |
| Direction | Crémaillère assistée hydrauliquement |
| Freins | Disques aux quatre roues; jusqu’à 330 mm ventilés à l’avant avec étriers fixes à 4 pistons sur certaines versions |
| Longueur | 4 660 mm |
| Largeur | 1 828 mm |
| Hauteur | Environ 1 417 à 1 422 mm selon configuration |
| Empattement | 2 700 mm |
| Voies | Environ 1 578 mm à l’avant et 1 555 mm à l’arrière, avec variations selon monte de pneus |
| Poids | Environ 1 430 kg à plus de 1 500 kg selon moteur, transmission, carrosserie et norme de mesure |
| Coffre de la berline | Environ 405 litres |
| Réservoir | 70 litres |
| Vitesse maximale | Environ 193 à 250 km/h selon version |
| 0 à 100 km/h | Environ 7,0 à 10,7 s selon version |
| Roues et pneus | De 16 à 19 pouces selon finition; jusqu’à 235/40 R19 sur la TI |
Des moteurs JTS, JTDm et un V6 de 260 ch
Au lancement, la gamme essence comprend les 1.9 JTS de 160 ch, 2.2 JTS de 185 ch et 3.2 V6 JTS de 260 ch. Les deux quatre cylindres utilisent l’injection directe, tandis que le V6 de 3 195 cm3 constitue le sommet de la gamme. Selon les configurations et les années, ce dernier peut être associé à la transmission intégrale Q4 ou à la traction avant.
La gamme diesel repose d’abord sur les 1.9 JTDm de 120 et 150 ch ainsi que sur le cinq cylindres 2.4 JTDm de 200 ch, ensuite porté à 210 ch sur certaines versions. Ces moteurs à injection directe common rail jouent un rôle important dans les ventes européennes de la 159, à une époque où le diesel domine le marché des grandes routières.
À partir de 2009, Alfa Romeo modernise la gamme avec le 1750 TBi de 200 ch. Ce quatre cylindres turbo de 1 742 cm3 combine injection directe et suralimentation, avec 320 Nm disponibles très bas dans les tours. Il permet à la berline d’atteindre environ 235 km/h et de passer de 0 à 100 km/h en 7,7 s.
Le diesel 2.0 JTDm de 170 ch apparaît à la même période et remplace progressivement les anciens 1.9 JTDm les plus puissants. Une variante de 136 ch est ensuite ajoutée. Ces dernières évolutions rendent la gamme plus homogène et permettent aussi de réduire la consommation et les émissions homologuées.
Un châssis plus sophistiqué que celui de la 156
La 159 se distingue surtout par sa plateforme Premium, conçue autour d’une structure particulièrement rigide. Alfa Romeo publiait à l’époque différentes valeurs de rigidité torsionnelle selon les documents et méthodes de mesure, mais toutes témoignaient d’une volonté de renforcer nettement la caisse par rapport à la génération précédente.
Le train avant à quadrilatères hauts et l’essieu arrière Multilink sont conçus pour privilégier la précision de guidage et la stabilité à haute vitesse. Cette architecture contribue au caractère très routier de la 159, mais participe aussi à son poids élevé, l’un de ses principaux écarts par rapport à la 156.
Les versions Q4 utilisent une transmission intégrale permanente avec différentiel central Torsen C. Alfa Romeo annonçait une répartition nominale du couple de 43 % sur l’avant et 57 % sur l’arrière, ce qui donne à ces versions un comportement moins typé traction. Le système est notamment proposé avec le V6 3.2 JTS et certaines versions 2.4 JTDm.
La finition TI pousse davantage le registre sportif avec une suspension abaissée d’environ 20 mm, des roues pouvant atteindre 19 pouces et des pneus de 235/40. Elle reçoit également des éléments de présentation spécifiques et, selon les versions, de puissants freins avant Brembo à quatre pistons.
Une gamme qui évolue jusqu’en 2011
Après le lancement de la berline en 2005, Alfa Romeo présente la 159 Sportwagon en 2006 et élargit progressivement l’offre avec les boîtes Q-Tronic et Selespeed. Le 1.8 MPI de 140 ch apparaît ensuite comme moteur essence d’accès, tandis que la finition TI donne une dimension plus sportive à la gamme.
Le millésime 2008 apporte plusieurs ajustements d’équipements et de masse selon les versions. L’offre continue d’évoluer jusqu’à l’arrivée, en 2009, des 1750 TBi et 2.0 JTDm, qui remplacent progressivement certaines motorisations plus anciennes.
La production cesse en 2011. Le chiffre d’environ 247 000 exemplaires est souvent avancé pour l’ensemble de la famille 159, mais il n’est pas suffisamment étayé par un bilan industriel primaire unique pour être considéré comme un total définitif.
La 159 n’obtient pas de remplaçante directe lors de son retrait. Il faut attendre l’Alfa Romeo Giulia, lancée plusieurs années plus tard, pour voir Alfa Romeo revenir avec une nouvelle berline du segment D, cette fois construite autour d’une architecture à moteur longitudinal et propulsion.
Sécurité et usages officiels
La 159 obtient cinq étoiles pour la protection des adultes lors des essais Euro NCAP de 2006, selon le protocole en vigueur à l’époque. Le véhicule évalué était une version 1.9 JTD à conduite à gauche. Sa structure rigide, ses multiples airbags et ses systèmes électroniques de contrôle participent au positionnement sécuritaire voulu par Alfa Romeo.
Le modèle est également adopté par les forces de l’ordre italiennes. À partir de 2006, des Alfa Romeo 159 rejoignent notamment les flottes de la Polizia et des Carabinieri. Certaines de ces voitures utilisent le cinq cylindres 2.4 JTDm de 200 ch et sont préparées directement à l’usine de Pomigliano d’Arco, où la 159 est assemblée.
