Le Citroën Hy est un fourgon utilitaire produit par Citroën de 1958 à 1981. Il correspond à une évolution du Type H apparu en 1948 et devient rapidement l’une des versions les plus emblématiques de ce véhicule à traction avant, reconnaissable à sa carrosserie en tôle ondulée, son plancher bas et sa grande polyvalence.
L’appellation Hy désigne une version précise de la famille Type H. Le terme Type H correspond au nom générique de l’ensemble de la gamme de fourgons, tandis que le HY apparaît en 1958 avec une capacité de charge augmentée à environ 1 500 kg. Cette distinction est souvent oubliée, les deux appellations étant fréquemment utilisées pour désigner l’ensemble des fourgons Citroën de cette génération. Pour approfondir cette différence, l’article consacré au Citroën Type H permet de replacer le HY dans sa famille technique.
L’histoire et le développement du Citroën Hy
Après la Seconde Guerre mondiale, Citroën cherche à proposer un utilitaire moderne capable de répondre aux besoins des artisans, commerçants et administrations. Le constructeur développe alors un fourgon à traction avant offrant une grande capacité de chargement tout en conservant une hauteur de seuil réduite, un avantage important pour les professionnels.
Le Type H est présenté en 1947 au Salon de Paris avant d’être commercialisé en 1948. Sa conception repose sur plusieurs solutions techniques déjà expérimentées par Citroën, notamment la traction avant et certains éléments mécaniques issus de la Traction Avant. Cette architecture permet de libérer l’espace arrière pour le chargement tout en améliorant la motricité lorsque le véhicule est chargé.
La version HY apparaît en 1958 afin d’augmenter les capacités du fourgon. Elle remplace progressivement les versions précédentes avec une charge utile supérieure et devient la variante la plus connue de la gamme. Son développement s’inscrit dans la continuité des choix techniques de Citroën depuis la Citroën Traction Avant, dont le HY reprend certains principes mécaniques adaptés à un usage professionnel.
Au cours de sa carrière, le HY évolue régulièrement. Les motorisations essence sont complétées par des Diesel, plusieurs longueurs et hauteurs de carrosserie sont proposées, et le véhicule reçoit différentes adaptations professionnelles. Ambulances, véhicules de secours, ateliers mobiles, véhicules de marché ou transports spécialisés utilisent largement cette base mécanique.
La production du Type H s’arrête en décembre 1981 après plus de trente ans de carrière. Le HY aura accompagné une période importante du développement économique français, notamment durant les Trente Glorieuses, lorsque les artisans et les petites entreprises recherchent des véhicules utilitaires simples, robustes et facilement transformables.
Un fourgon révolutionnaire par sa conception
Le Citroën Hy se distingue par une conception différente des utilitaires traditionnels de son époque. Sa carrosserie autoporteuse utilise des panneaux de tôle ondulée qui améliorent la rigidité tout en limitant le poids. La cabine avancée place le conducteur au-dessus de l’essieu avant, ce qui permet de maximiser le volume utile.
Son architecture à traction avant constitue l’une de ses principales particularités. Le moteur placé à l’avant entraîne les roues avant, tandis que l’arrière reste entièrement disponible pour le chargement. Le plancher très bas facilite les opérations de chargement et explique en partie son succès auprès des professionnels.
Le style du HY devient immédiatement identifiable avec son nez court, ses larges portes arrière, sa carrosserie nervurée et sa silhouette verticale. Ces choix sont avant tout fonctionnels, mais ils ont contribué à créer une image durable devenue aujourd’hui associée au patrimoine automobile Citroën.
Fiche technique du Citroën Hy
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Année de lancement | 1958 pour la version HY |
| Période de production | 1958 à 1981 |
| Catégorie | Fourgon utilitaire léger |
| Architecture | Traction avant, moteur longitudinal avant |
| Structure | Carrosserie autoporteuse en tôle ondulée |
| Moteur essence | Quatre cylindres en ligne, notamment 1 911 cm³ selon versions |
| Moteur Diesel | Perkins 1 621 cm³ puis Indenor 1 946 cm³ selon versions |
| Puissance | Environ 45 à 52 ch selon motorisation et année |
| Transmission | Boîte manuelle, généralement à 3 rapports |
| Suspensions | Suspensions avec barres de torsion |
| Freins | Freins hydrauliques aux quatre roues |
| Longueur | Environ 4,28 m selon version |
| Largeur | Environ 2 m |
| Hauteur | Environ 2,34 m selon carrosserie |
| Charge utile | Environ 1 500 kg pour la version HY |
| Poids | Environ 1 400 kg à vide selon configuration |
| Vitesse maximale | Environ 100 km/h selon version |
Production, versions et utilisation professionnelle
Environ 473 000 exemplaires de la famille Type H ont été produits entre 1948 et 1981. Le nombre exact varie selon les sources et le périmètre retenu, notamment selon l’intégration ou non de certaines productions dérivées et assemblages réalisés hors de France.
Le HY existe sous de nombreuses configurations. Citroën propose des versions fourgon classiques, rallongées, surélevées ou transformées pour des usages spécifiques. Les administrations et entreprises exploitent également des versions adaptées aux besoins des services publics, des transports sanitaires ou des activités commerciales itinérantes.
Sa modularité explique une grande partie de sa longévité commerciale. Là où certains utilitaires imposent une carrosserie standardisée, le HY sert de base à de multiples aménagements réalisés directement par Citroën ou par des carrossiers spécialisés.
Après l’arrêt du HY, Citroën poursuit son offre d’utilitaires avec plusieurs modèles successifs. Le Citroën C15 reprend une partie de l’esprit pratique de la marque dans un format plus compact, avant l’arrivée d’une nouvelle génération d’utilitaires comme le Citroën Jumpy et le Citroën Jumper.
Le Citroën Hy dans la culture automobile
Contrairement à de nombreux véhicules utilitaires qui disparaissent après leur carrière professionnelle, le HY bénéficie d’une seconde vie importante dans le monde de la collection. Sa silhouette originale et sa facilité de transformation en font un véhicule apprécié pour les restaurations et les utilisations événementielles.
Les anciens fourgons HY sont aujourd’hui fréquemment transformés en véhicules de restauration mobile, stands ambulants ou véhicules publicitaires. Ces usages prolongent une vocation déjà présente à l’époque de production, lorsque le modèle servait de support à de nombreux métiers.
Son influence se retrouve également dans l’image moderne des utilitaires Citroën. Les modèles plus récents comme le Citroën Berlingo adoptent des solutions différentes, mais conservent une philosophie commune : proposer un véhicule pratique, polyvalent et adapté aux besoins des professionnels.
Les éléments qui permettent d’identifier un Citroën Hy
Le HY se reconnaît immédiatement grâce à plusieurs caractéristiques visuelles. Sa carrosserie nervurée, ses panneaux ondulés, son capot très court et sa cabine avancée constituent ses principaux signes distinctifs. Les portes arrière divisées et la porte latérale coulissante sur certaines versions renforcent encore son identité.
Il ne doit pas être confondu avec les autres appellations de la gamme. Le Type H désigne la famille complète des fourgons produits à partir de 1948, tandis que le HY correspond à une évolution apparue en 1958. Les versions HZ, HX ou HW correspondent à d’autres variantes de charge ou d’équipement au sein de cette même famille.
Plus de quarante ans après l’arrêt de sa fabrication, le Citroën Hy reste l’un des utilitaires français les plus reconnaissables. Sa conception originale et son adaptation à une multitude d’activités professionnelles expliquent la place particulière qu’il occupe dans l’histoire de Citroën.
