Présentée en 2005 et commercialisée en Europe à partir de janvier 2006, la Honda Civic 8 marque l’une des ruptures les plus franches de l’histoire de la compacte japonaise. Pour le marché européen, Honda développe une cinq portes spécifique, très différente des berlines et coupés Civic de huitième génération destinés principalement au Japon et à l’Amérique du Nord. Produite à Swindon, au Royaume-Uni, cette Civic se distingue autant par sa silhouette futuriste que par son habitacle à instrumentation superposée et sa remarquable modularité.
Cette huitième génération succède à la Honda Civic 7, dont elle abandonne l’allure haute et très fonctionnelle. Honda conserve néanmoins l’idée d’une compacte particulièrement pratique, notamment grâce au réservoir placé sous les sièges avant. La Civic 8 associe ainsi une carrosserie spectaculaire à des solutions d’aménagement inhabituelles dans le segment.
Une Civic européenne entièrement repensée
Le projet apparaît publiquement au Salon de Genève en mars 2005 sous la forme du Civic Concept. Malgré son allure de prototype, celui-ci annonce déjà très fidèlement la voiture de série. Honda dévoile ensuite la version définitive durant l’été, avant sa présentation publique au Salon de Francfort en septembre. La fabrication en série commence à Swindon le 13 octobre 2005, quelques mois avant l’arrivée dans les concessions européennes.
Honda cherche alors à donner davantage de caractère à sa compacte. La carrosserie de la cinq portes mesure 4,25 m de long et seulement 1,46 m de haut. Par rapport à sa devancière, elle est plus courte, plus basse et plus large. Le pare-brise très incliné prolonge visuellement le capot, tandis que la ligne de toit descend vers une poupe massive. Les poignées des portes arrière sont dissimulées près des montants, ce qui donne à la cinq portes une apparence de coupé.
La face avant constitue l’un des signes distinctifs les plus immédiats des premières versions, avec une bande translucide reliant visuellement les optiques. À l’arrière, la lunette divisée et la bande transversale intégrant les feux renforcent cette identité inhabituelle. Cette orientation stylistique tranche avec les générations précédentes de la Honda Civic sans sacrifier les cinq portes attendues d’une compacte familiale européenne.
Un habitacle futuriste mais conçu pour rester pratique
La rupture continue à bord. Honda adopte une instrumentation sur deux niveaux, parfois désignée comme Dual Link. Le compte-tours et les principaux témoins prennent place derrière le volant, tandis que l’affichage numérique de la vitesse est installé plus haut dans le champ de vision. La console centrale est orientée vers le conducteur et l’ensemble rompt nettement avec les planches de bord conventionnelles du milieu des années 2000.
Sous cette présentation spectaculaire se cache une architecture pensée pour maximiser l’espace. Le réservoir de carburant est installé sous les sièges avant plutôt que sous la banquette arrière. Cette disposition libère la partie postérieure du plancher et permet d’utiliser un système de sièges particulièrement flexible. Les assises arrière peuvent notamment se relever afin de dégager un espace vertical derrière les sièges avant, tandis que le rabattement des dossiers crée une surface de chargement presque plane.
Honda annonce jusqu’à 485 litres de capacité de coffre suivant la configuration et la méthode de mesure, une valeur élevée pour une compacte de cette longueur. La Civic 8 réussit ainsi à conserver une qualité essentielle de sa devancière, l’exploitation intelligente de l’espace, tout en adoptant des proportions beaucoup plus dynamiques.
Essence i-VTEC et diesel i-CTDi
Au lancement européen, trois moteurs structurent la gamme. L’entrée de gamme reçoit un quatre cylindres essence 1.4 i-DSI de 1 339 cm3 développant 83 ch. Au-dessus, le 1.8 i-VTEC de 1 798 cm3 atteint 140 ch et constitue l’offre essence principale. Son système de distribution variable est conçu pour concilier rendement à charge partielle et performances lorsqu’une puissance supérieure est demandée.
La grande nouveauté pour de nombreux acheteurs européens est le 2.2 i-CTDi. Ce quatre cylindres turbodiesel de 2 204 cm3 délivre 140 ch et surtout 340 Nm dès 2 000 tr/min. Avec un 0 à 100 km/h annoncé en 8,4 secondes au lancement, il ne joue pas seulement le rôle de version économique et offre des performances proches de celles du 1.8 essence. Sa consommation mixte homologuée est alors annoncée à 5,1 l/100 km.
Honda associe initialement ces moteurs à une boîte manuelle à six rapports, tandis que certaines versions essence peuvent recevoir la transmission robotisée i-SHIFT. L’offre évolue ensuite selon les marchés et les millésimes. Lors du restylage, le 1.4 i-DSI de 83 ch cède notamment sa place à un 1.4 i-VTEC de 100 ch, toujours d’une cylindrée de 1 339 cm3.
Fiche technique de la Honda Civic 8
| Caractéristique | Honda Civic 8 européenne 5 portes |
|---|---|
| Présentation | 2005 |
| Commercialisation européenne | À partir de janvier 2006 |
| Production européenne | Swindon, Royaume-Uni |
| Carrosserie | Compacte 5 portes |
| Architecture | Moteur transversal avant, traction |
| Moteur 1.4 i-DSI | 4 cylindres essence, 1 339 cm3, 83 ch à 5 700 tr/min, 119 Nm à 2 800 tr/min |
| Moteur 1.8 i-VTEC | 4 cylindres essence, 1 798 cm3, 140 ch à 6 300 tr/min, 174 Nm à 4 300 tr/min |
| Moteur 2.2 i-CTDi | 4 cylindres turbodiesel, 2 204 cm3, 140 ch à 4 000 tr/min, 340 Nm à 2 000 tr/min |
| 1.4 i-VTEC après évolution | 4 cylindres essence, 1 339 cm3, 100 ch à 6 000 tr/min, 127 Nm à 4 800 tr/min |
| Boîte de vitesses | Manuelle 6 rapports, i-SHIFT selon moteur et millésime, automatique 5 rapports proposée ultérieurement sur certaines 1.8 |
| Suspension avant | Jambes McPherson, ressorts hélicoïdaux, amortisseurs à gaz, barre antiroulis |
| Suspension arrière | Essieu à poutre de torsion, ressorts hélicoïdaux, amortisseurs à gaz |
| Direction | Crémaillère à assistance électrique |
| Aides au freinage et stabilité | ABS, EBD, assistance au freinage, VSA |
| Longueur | 4 250 mm |
| Largeur | 1 760 mm |
| Hauteur | 1 460 mm |
| Empattement | 2 635 mm |
| Voies avant / arrière | 1 504 / 1 510 mm |
| Garde au sol | 150 mm |
| Poids selon version | Environ 1 170 à 1 450 kg |
| Roues au lancement | 16 x 6,5 J ou 17 x 7 J selon version |
| Pneus | 205/55 R16 ou 225/45 R17 selon version |
| 0 à 100 km/h au lancement | 14,2 s en 1.4 i-DSI, 8,6 s en 1.8 i-VTEC, 8,4 s en 2.2 i-CTDi |
| Vitesse maximale au lancement | 171 km/h en 1.4 i-DSI, 207 km/h en 1.8 i-VTEC, 205 km/h en 2.2 i-CTDi |
| Consommation mixte homologuée au lancement | 6,1 l/100 km en 1.4, 6,4 l/100 km en 1.8, 5,1 l/100 km en 2.2 i-CTDi |
| Réservoir | 50 litres |
| Coffre | Jusqu’à 485 litres selon configuration et méthode de mesure |
Une Civic 8 différente selon les marchés
L’appellation Civic de huitième génération peut prêter à confusion. La cinq portes connue en Europe n’est pas simplement une carrosserie supplémentaire de la berline vendue ailleurs dans le monde. Honda développe à cette époque deux familles sensiblement différentes : une architecture destinée à la compacte européenne et une autre utilisée principalement par les berlines et coupés des marchés japonais et nord-américains. Dimensions, suspension, carrosserie et certains groupes motopropulseurs ne sont donc pas interchangeables d’une fiche technique à l’autre.
Cette distinction explique également pourquoi la Civic Hybrid commercialisée en Europe ne reprend pas la carrosserie futuriste du hatchback de Swindon. Il s’agit d’une berline quatre portes issue de l’autre branche de la gamme mondiale. Les chiffres de dimensions, de coffre ou de châssis de cette Hybrid ne décrivent donc pas la Civic 5 portes qui constitue le coeur de l’offre européenne.
La cinq portes évolue au cours de sa carrière avec des retouches esthétiques et mécaniques, notamment autour du millésime 2009. Elle reste cependant fidèle à ses principaux choix techniques jusqu’à son remplacement. La Honda Civic 9 reprend ensuite le principe d’une Civic spécifiquement adaptée au marché européen, avec une silhouette moins radicale mais une continuité dans l’organisation de l’espace intérieur.
Type S et Type R FN2, les déclinaisons trois portes
Honda complète la cinq portes par la Type S, dévoilée en 2006. Cette trois portes conserve les grandes lignes de la Civic européenne mais reçoit une présentation plus sportive et des réglages de suspension spécifiques. Elle peut notamment être associée au 1.8 i-VTEC essence ou au 2.2 i-CTDi diesel de 140 ch. Elle sert également de base stylistique à la version la plus performante de la gamme.
La Honda Civic Type R FN2 adopte un quatre cylindres 2.0 i-VTEC atmosphérique développant environ 200 ch dans les spécifications européennes. Elle succède à la Honda Civic Type R EP3, mais change profondément de présentation en reprenant l’univers futuriste de la huitième génération. La FN2 conserve surtout la philosophie du moteur atmosphérique à haut régime, avant que les Type R ultérieures ne passent à la suralimentation.
Cette évolution permet de situer la Civic 8 à une période particulière de l’histoire des Honda Civic Type R. La génération FN2 représente l’une des dernières applications européennes de la formule atmosphérique, tandis que la Civic Type R FK2 introduira quelques années plus tard un 2.0 turbo beaucoup plus puissant.
Une carrière européenne centrée sur Swindon
La Civic 8 européenne est étroitement liée à l’usine Honda of the UK Manufacturing de Swindon. Avant le démarrage de la production, plus d’une centaine de salariés britanniques participent au développement industriel au Japon et travaillent sur des prototypes de préproduction. La fabrication en série de la cinq portes commence en octobre 2005, confirmant le rôle stratégique du site britannique dans la gamme européenne de Honda.
La Civic reste en production pendant la seconde moitié des années 2000 et reçoit son évolution de milieu de carrière avant de céder progressivement la place à la neuvième génération à la fin de 2011 et au début de 2012 selon les marchés. Cette longue présence européenne permet à Honda de décliner une même architecture en compacte cinq portes, Type S trois portes et Type R, tout en maintenant séparément les berlines de la famille Civic mondiale.
