Honda Civic Type R Fn2

Commercialisée en Europe à partir de 2007, la Honda Civic Type R Fn2 représente la troisième génération de Honda Civic Type R. Cette compacte sportive produite à Swindon, au Royaume-Uni, associe la spectaculaire carrosserie trois portes de la Civic européenne à un quatre cylindres 2.0 atmosphérique de 201 ch capable de prendre des régimes élevés. Elle succède à l’EP3 tout en changeant profondément d’architecture et de philosophie.

La désignation FN2 est essentielle pour identifier correctement le modèle. À la même époque, Honda propose au Japon une autre Civic Type R, codée FD2. Cette dernière est une berline quatre portes dotée de caractéristiques mécaniques différentes. Les 225 ch, les freins Brembo et le différentiel autobloquant de série généralement associés à la FD2 ne doivent donc pas être attribués à la FN2 européenne.

De l’EP3 à une nouvelle génération de Type R

Honda dévoile la Civic Type R Fn2 de série au Mondial de l’Automobile de Paris en septembre 2006, après avoir montré un concept annonçant son style. Sa commercialisation intervient en 2007. Elle repose sur la Honda Civic 8 européenne, dont elle conserve notamment l’architecture originale avec réservoir de carburant installé sous les sièges avant.

Le défi est important. La Honda Civic Type R Ep3 avait installé une formule appréciée associant poids contenu, moteur atmosphérique K20, boîte manuelle à six rapports et comportement très direct. La FN2 reprend le principe du quatre cylindres à haut régime mais l’intègre dans une voiture plus imposante, plus équipée et davantage adaptée à un usage quotidien.

Cette évolution s’inscrit dans une histoire commencée avec la Honda Civic Type R Ek9 de 1997. La FN2 reste fidèle à plusieurs fondamentaux de cette lignée, notamment la traction avant, la boîte manuelle et l’absence de suralimentation. Elle constitue toutefois une rupture par sa plateforme européenne et par son train arrière à poutre de torsion, alors que l’EP3 employait une architecture arrière différente.

Un moteur K20 atmosphérique de 201 ch

La FN2 reçoit le K20Z4, un quatre cylindres en ligne atmosphérique de 1 998 cm3 à double arbre à cames en tête, 16 soupapes et distribution i-VTEC. Il développe 201 ch à 7 800 tr/min et 193 Nm à 5 600 tr/min. Honda conserve ainsi l’un des traits les plus caractéristiques de ses sportives de cette période: une puissance obtenue par le régime plutôt que par un turbocompresseur.

Le conducteur dispose d’une boîte manuelle à six rapports rapprochés transmettant la puissance aux roues avant. Le moteur se montre relativement sage aux régimes usuels avant de révéler son caractère sportif dans la partie supérieure du compte-tours. Cette manière de délivrer les performances rapproche, dans l’esprit plus que dans la technique, la Civic Type R de la Honda S2000, autre Honda atmosphérique célèbre pour son goût des hauts régimes.

Honda annonçait un 0 à 100 km/h en 6,6 secondes et une vitesse maximale de 235 km/h. Ces performances ne reposent donc pas sur un couple très élevé à bas régime, mais sur l’allonge du K20Z4 et l’étagement de la transmission. Cette caractéristique contribue fortement à distinguer la FN2 des Type R turbocompressées apparues par la suite.

Fiche technique de la Honda Civic Type R Fn2

Un châssis spécifique mais sans autobloquant généralisé

La Type R reçoit une mise au point plus sportive que la Civic dont elle dérive. Son assiette est abaissée d’environ 15 mm, tandis que ressorts et amortisseurs adoptent des réglages spécifiques. La direction électrique est également adaptée à la vocation du modèle. À l’avant, Honda conserve des jambes MacPherson; à l’arrière, la FN2 utilise une poutre de torsion.

Ce train arrière constitue l’une des différences techniques majeures avec les générations qui l’entourent et explique une partie des débats ayant accompagné le lancement du modèle. La FN2 privilégie une plateforme permettant également une bonne habitabilité et une importante capacité de chargement. Son coffre est annoncé autour de 485 litres, une valeur inhabituelle pour une compacte aussi ouvertement sportive.

Il faut également distinguer les FN2 équipées d’un différentiel à glissement limité de celles qui en sont dépourvues. La voiture standard lancée en 2007 ne bénéficie pas systématiquement d’un autobloquant. Celui-ci apparaît notamment sur la Championship White puis sur certaines versions tardives selon les marchés. Présenter le différentiel à glissement limité comme un équipement commun à toutes les FN2 serait donc incorrect.

Un style immédiatement identifiable

La FN2 transpose l’esthétique très futuriste de la Civic européenne dans une carrosserie trois portes. Sa silhouette en coin, son pare-brise fortement incliné et son arrière massif donnent une apparence très différente de celle de l’EP3. La Type R accentue cette base avec des boucliers spécifiques, des bas de caisse plus marqués, des jantes de 18 pouces et les emblèmes Honda rouges caractéristiques.

L’arrière constitue l’une de ses signatures visuelles. Le becquet traverse la lunette et accompagne une poupe dominée par des formes géométriques, avec notamment une sortie d’échappement triangulaire intégrée au dessin du bouclier. Malgré cette présentation spectaculaire, la voiture conserve les proportions générales de la Civic européenne et ne cherche pas à imiter la berline Type R FD2 commercialisée au Japon.

À bord, Honda reprend l’instrumentation à deux niveaux de la Civic, avec affichage numérique de la vitesse placé haut dans le champ de vision. La Type R y ajoute des sièges sport enveloppants, une ambiance rouge et noire, des éléments spécifiques et un pommeau de levier de vitesses métallique. L’ensemble associe une présentation très typée à une véritable utilisation quotidienne, avec cinq places et une modularité préservée par l’implantation particulière du réservoir.

Championship White, Race et autres variantes

La gamme FN2 n’est pas parfaitement identique d’un pays à l’autre. En France, le lancement comprend notamment des versions Type R, Race et Heritage. La Race adopte une approche plus dépouillée, tandis que les finitions supérieures ajoutent des équipements de confort et de navigation. Cette diversité explique en partie les différences de masse relevées entre les fiches techniques: une valeur unique ne décrit pas toutes les FN2 commercialisées.

La Championship White occupe une place particulière. Outre sa teinte blanche associée historiquement aux Honda sportives, cette déclinaison reçoit notamment un différentiel à glissement limité. Des roues de 19 pouces ont également figuré parmi les possibilités proposées sur certains marchés, alors que la monte standard repose sur des jantes de 18 pouces chaussées en 225/40 R18.

La FN2 a aussi servi de base à des réalisations Mugen beaucoup plus rares. Elles ne doivent pas être confondues avec la Type R de série, car leurs modifications de moteur et de châssis peuvent être importantes. La Mugen britannique la plus poussée a notamment fait l’objet d’une production artisanale extrêmement limitée, tandis que la Mugen 200 constituait une proposition distincte.

La dernière Type R européenne atmosphérique

La carrière européenne de la FN2 s’achève en 2010 dans le contexte de l’entrée en vigueur de la norme Euro 5, à laquelle son groupe motopropulseur n’est pas adapté. Des voitures destinées à certains marchés extérieurs prolongent néanmoins l’histoire du modèle, notamment au Japon où cette Civic britannique est proposée sous l’appellation Type R Euro afin de la différencier de la FD2 locale.

Cette disparition ouvre une interruption inhabituelle dans la gamme européenne. Il faut attendre 2015 pour voir arriver la Honda Civic Type R Fk2. Entre les deux générations, la recette change radicalement: le K20 atmosphérique à haut régime de la FN2 laisse place à un quatre cylindres 2.0 VTEC Turbo nettement plus puissant.

La FN2 ferme ainsi la période des Civic Type R européennes à moteur atmosphérique. Son K20Z4, sa boîte manuelle à six rapports et sa carrosserie trois portes restent caractéristiques d’une époque où Honda cherchait encore les performances par le régime moteur. Cette philosophie prolongeait celle développée sur des modèles comme l’Honda Integra Type R, tout en l’adaptant à une compacte européenne plus spacieuse et plus polyvalente.