Range Rover Evoque Cabriolet

Révélé dans sa version de série en novembre 2015, le Range Rover Evoque Cabriolet transpose la silhouette du SUV compact britannique à une carrosserie découvrable à deux portes et quatre places. Cette déclinaison du Range Rover Evoque se distingue par une véritable capote textile électrique, une structure renforcée et le maintien d’une transmission intégrale. Sa commercialisation débute au printemps 2016, avec une carrière européenne relativement courte qui contribue aujourd’hui à son caractère inhabituel.

Le Cabriolet ne constitue pas une génération autonome. Il appartient à la première génération de l’Evoque et reprend l’essentiel de son architecture mécanique. Land Rover ne s’est toutefois pas contenté de supprimer le pavillon : la transformation impose des modifications importantes de la caisse, de la partie arrière et des dispositifs de sécurité afin de produire un cabriolet industriellement abouti tout en conservant les aptitudes tout-terrain associées à la gamme.

Du concept de 2012 au modèle de série de 2015

L’idée apparaît publiquement au Salon de Genève 2012 avec le Range Rover Evoque Convertible Concept. Cette étude sert à tester la pertinence d’un SUV compact premium découvrable alors que l’Evoque, lancé peu auparavant, connaît un démarrage commercial important. Le concept de 2012 ne doit donc pas être confondu avec le véhicule traité ici : il constitue le précurseur du projet et non une première série commercialisée.

Après plusieurs années de développement, Land Rover dévoile la voiture définitive le 9 novembre 2015 avant sa présentation publique au Salon de Los Angeles. Le modèle repose sur le Range Rover Evoque L538, dont il reprend l’empattement de 2 660 mm et les principales bases techniques. La fabrication est assurée à Halewood, en Angleterre, sur le site qui produit déjà les autres Evoque.

Les premières livraisons interviennent au printemps 2016. En France, le lancement commercial s’articule principalement autour des diesels TD4 de 150 et 180 ch et de l’essence Si4 de 240 ch, associés à une boîte automatique à neuf rapports et à quatre roues motrices. La gamme comprend notamment les niveaux SE Dynamic et HSE Dynamic. Plusieurs combinaisons mécaniques évoluent ensuite en fonction des millésimes et des marchés.

La carrière française principale s’achève en 2018, certaines bases internationales répertoriant encore le Cabriolet jusqu’au millésime 2019. Il ne reçoit pas de descendant lorsque la seconde génération d’Evoque arrive. Cette absence de remplacement direct en fait une parenthèse particulière dans l’histoire du Range Rover.

Une transformation profonde de l’Evoque

Le dessin reste immédiatement identifiable comme celui d’un Evoque : ceinture de caisse haute, pare-brise fortement incliné, surfaces latérales tendues et optiques étroites donnent au Cabriolet les proportions caractéristiques du L538. L’équipe de design placée sous la direction de Gerry McGovern conserve volontairement cette identité plutôt que de créer un cabriolet totalement distinct.

La différence essentielle se situe évidemment au-dessus de la ceinture de caisse. Le pavillon rigide disparaît au profit d’une grande capote textile multicouche. Son mécanisme en Z permet de la replier derrière les sièges arrière sans imposer un couvre-capote volumineux. L’ouverture demande 18 secondes et la fermeture 21 secondes, la manoeuvre restant possible en roulant jusqu’à environ 48 km/h.

La suppression du toit nécessite un renforcement important de la structure. Des éléments spécifiques compensent la perte de rigidité du pavillon et expliquent en grande partie la masse élevée du Cabriolet par rapport aux Evoque fermés. La protection en cas de retournement repose notamment sur deux arceaux en aluminium dissimulés derrière les places arrière, capables de se déployer automatiquement lorsqu’une situation critique est détectée.

La partie arrière est également spécifique. Au lieu du grand hayon d’un SUV classique, le Cabriolet reçoit un coffre adapté à l’implantation de la capote. Sa capacité atteint 251 litres et reste identique que le toit soit ouvert ou fermé. L’habitacle conserve quatre places, ce qui distingue cette transformation d’un simple exercice de style à deux places.

Fiche technique du Range Rover Evoque Cabriolet

Un cabriolet qui conserve des capacités tout-terrain

Le caractère singulier de l’Evoque Cabriolet ne tient pas seulement à son apparence. Land Rover choisit de conserver les équipements permettant de l’utiliser comme un véritable SUV à transmission intégrale. Le Terrain Response adapte le fonctionnement du véhicule aux différentes surfaces, tandis que l’All-Terrain Progress Control peut gérer une progression à faible vitesse sur terrain difficile. Certaines configurations disposent également du Wade Sensing pour surveiller la profondeur d’eau lors d’un passage à gué.

Ses capacités annoncées sont inhabituelles pour un cabriolet : passage à gué jusqu’à 500 mm, angle d’attaque d’environ 19 degrés et angle de fuite de 31 degrés. La garde au sol et la transmission intégrale restent suffisamment proches de celles de l’Evoque fermé pour que la transformation découvrable ne réduise pas la voiture à un usage exclusivement routier.

Cette polyvalence a néanmoins une contrepartie directe : la masse. Les renforts nécessaires à la rigidité de la caisse, le mécanisme de toit et les équipements de sécurité rendent le Cabriolet sensiblement plus lourd qu’un Evoque fermé comparable. Selon la motorisation et la norme utilisée, les fiches techniques donnent près de deux tonnes pour plusieurs versions diesel. Cette masse explique notamment les performances relativement modestes des TD4 malgré leurs couples élevés.

TD4 et Si4, des caractères très différents

Les diesels Ingenium constituent le coeur de l’offre européenne. Le TD4 150 privilégie davantage la consommation et le coût d’utilisation que les performances. Le TD4 180 apporte 30 ch supplémentaires et surtout 430 Nm, mieux adaptés au poids important du véhicule. Dans les deux cas, l’association avec la boîte automatique à neuf rapports correspond à l’orientation confortable et polyvalente du Cabriolet.

Le Si4 de 240 ch représente l’alternative essence la plus performante de la gamme initiale. Son quatre-cylindres turbo réduit nettement le temps nécessaire pour atteindre 100 km/h, mais avec une consommation homologuée supérieure à celle des diesels. Les valeurs de performances et de consommation changent légèrement entre marchés et millésimes, notamment en raison des évolutions mécaniques intervenues pendant la carrière du modèle.

La technologie embarquée participe également à son positionnement haut de gamme. Le Cabriolet inaugure sur un Land Rover le système multimédia InControl Touch Pro avec écran de 10,2 pouces. Ce choix souligne que le modèle n’est pas conçu comme une transformation marginale de l’Evoque, mais comme une variante intégrée à la gamme avec ses propres développements techniques.

Une proposition sans véritable équivalent dans la gamme

Au lancement, Land Rover présente l’Evoque Cabriolet comme le premier SUV compact cabriolet de luxe. Le principe reste alors extrêmement rare : réunir quatre places, une capote électrique, une transmission intégrale et de véritables capacités hors bitume dans un véhicule premium de 4,37 m. Le constructeur annonce également sa capote comme la plus longue et la plus large alors installée sur une automobile de série.

En France, les tarifs de lancement placent la gamme autour de 51 600 à 61 800 euros selon moteur et finition. Les évolutions de gamme conduisent ensuite certaines configurations au-delà de 60 000 euros. Le Cabriolet occupe ainsi un positionnement nettement supérieur aux versions d’accès de l’Evoque, justifié par sa carrosserie spécifique, son équipement et la complexité de sa transformation.

La production exacte du Cabriolet seul n’a pas été publiée de manière suffisamment solide pour lui attribuer un volume fiable. Sa carrière courte et l’absence de remplacement direct suffisent toutefois à le distinguer des Evoque cinq portes beaucoup plus largement diffusés. Alors que la famille Range Rover continue de s’élargir avec des modèles comme le Range Rover Velar, lancé en 2017, la formule du SUV compact Range Rover à capote textile demeure propre à cette génération.