Rolls-royce Black Badge Cullinan

Présenté en novembre 2019, le Rolls-royce Black Badge Cullinan transpose au grand SUV de Goodwood la philosophie Black Badge, déjà appliquée à plusieurs modèles de la marque. Il ne s’agit pas simplement d’un Rolls-royce Cullinan habillé de noir : son V12 gagne en puissance et en couple, tandis que la boîte de vitesses, la suspension, la direction, le freinage et l’échappement reçoivent des réglages spécifiques. Rolls-Royce cherche ainsi à rendre son SUV plus réactif sans renoncer au confort qui constitue l’un de ses traits fondamentaux.

Le Cullinan rejoint la famille Black Badge

Lorsque le Black Badge Cullinan apparaît en 2019, l’appellation Black Badge n’est plus une nouveauté. Rolls-Royce l’a introduite en 2016 sur la Rolls-royce Ghost et la Wraith afin de proposer une interprétation plus sombre et plus dynamique de ses automobiles. Dawn rejoint ensuite cette famille en 2017. Le Cullinan complète cette gamme environ un an après le lancement du SUV standard.

Le positionnement dépasse celui d’une finition sportive traditionnelle. Black Badge doit conserver le silence, la qualité de fabrication et le confort attendus d’une Rolls-Royce tout en donnant davantage de présence au moteur et de précision aux réactions du véhicule. Le Rolls-royce Black Badge Dawn illustrait déjà cette approche avant son application à un véhicule beaucoup plus haut et lourd.

Cette version repose toujours sur l’Architecture of Luxury, la structure modulaire en aluminium développée par Rolls-Royce. Cette architecture avait été inaugurée par la Rolls-royce Phantom Viii avant d’être adaptée aux contraintes du Cullinan. Elle permet notamment au constructeur de disposer de sa propre base plutôt que de transformer une plateforme de grande série en produit de très haut luxe.

Un V12 biturbo porté à 600 PS

Le moteur demeure le V12 biturbo de 6 749 cm3 du Cullinan, installé longitudinalement à l’avant. Dans le Black Badge, Rolls-Royce porte sa puissance à 600 PS, soit environ 441 kW, contre 571 PS pour le Cullinan standard de l’époque. Le couple maximal passe de 850 à 900 Nm. La hausse paraît mesurée au regard de la cylindrée, mais elle correspond au caractère recherché : une réserve de force immédiatement disponible plutôt qu’un fonctionnement de moteur sportif à hauts régimes.

La transmission intégrale et la boîte automatique ZF à huit rapports sont conservées, mais leur gestion évolue. La réponse de l’accélérateur et la programmation de la boîte sont adaptées au Black Badge. Lorsque le conducteur active le mode associé au bouton Low du sélecteur, les changements de rapport deviennent plus directs et l’échappement se fait davantage entendre.

Malgré une masse qui approche 2,8 tonnes dans certaines définitions d’homologation, les performances restent élevées. La vitesse maximale est limitée électroniquement à 250 km/h. Le 0 à 100 km/h est généralement donné autour de cinq secondes, avec des chiffres publiés allant de 4,9 à 5,2 secondes suivant les marchés et les méthodes de référence. Cette différence ne traduit donc pas nécessairement deux versions mécaniques distinctes.

Un châssis recalibré sans sacrifier le confort

Les modifications les plus intéressantes du Black Badge se trouvent dans la manière dont le châssis exploite les performances supplémentaires. Le Cullinan conserve sa suspension pneumatique et son amortissement piloté, mais Rolls-Royce modifie leurs réglages afin de mieux contrôler les mouvements de caisse. Le système doit offrir des réactions plus immédiates tout en préservant le comportement très filtré que la marque désigne traditionnellement par l’expression Magic Carpet Ride.

Le véhicule conserve également ses quatre roues directrices. La direction des deux essieux, la transmission et les réglages de suspension sont intégrés au travail réalisé sur la dynamique du Black Badge. L’objectif n’est pas de transformer ce SUV de plus de cinq mètres en sportive, mais de réduire la sensation d’inertie et d’obtenir une réponse plus cohérente avec les 900 Nm du V12.

Le freinage évolue dans la même logique. Rolls-Royce adopte un point de morsure plus haut et réduit la course de la pédale pour obtenir une réponse plus immédiate. La ventilation des disques est également retravaillée. Les étriers rouge brillant constituent un détail important dans l’histoire récente de la marque : le constructeur les présente alors comme ses premiers étriers de frein colorés montés sur une Rolls-Royce de série.

Fiche technique de la Rolls-royce Black Badge Cullinan

Une identité visuelle Black Badge immédiatement reconnaissable

Le traitement extérieur repose sur une utilisation beaucoup plus importante des finitions sombres. Le Spirit of Ecstasy adopte un chrome noir brillant, traitement qui s’étend également à son socle. Les monogrammes Double R inversent leur présentation habituelle avec des caractères argentés sur fond noir. L’entourage de la calandre, différentes garnitures de carrosserie, les éléments du coffre et les sorties d’échappement sont également assombris, tandis que les barreaux verticaux de la calandre restent polis.

Les jantes forgées de 22 pouces conçues pour le lancement du modèle combinent surfaces sombres et parties polies. Avec les étriers rouges visibles derrière elles, elles constituent l’un des moyens les plus simples de distinguer le Black Badge du Cullinan standard contemporain. Cette présentation accompagne les changements mécaniques plutôt que de chercher à masquer la taille du véhicule : le Black Badge conserve les proportions imposantes, la calandre verticale et la silhouette très haute du Cullinan originel.

Cette précision est importante pour identifier correctement le modèle. Le Black Badge Cullinan lancé en 2019 possède la face avant de la première génération du SUV. Il ne faut pas le confondre avec les évolutions ultérieures ni attribuer à cette version les éléments stylistiques apparus avec le restylage de 2024. La dénomination Rolls-royce Cullinan Black Badge peut par ailleurs apparaître dans certaines présentations, mais le véhicule traité ici correspond bien au Black Badge Cullinan dévoilé en novembre 2019.

Technical Carbon et personnalisation intérieure

L’habitacle ne se contente pas d’assombrir les boiseries traditionnelles. Rolls-Royce développe pour le modèle un décor baptisé Technical Carbon, réalisé à partir de fibre de carbone apparente selon un motif géométrique. Le constructeur décrit un processus particulièrement long : six couches de laque, 72 heures de polymérisation et environ 21 jours de travail pour produire et finir les 23 éléments concernés.

La voiture de présentation mettait également en avant le cuir Forge Yellow, associé à des éléments noirs pour créer un contraste beaucoup plus marqué que dans un Cullinan classique. Cette combinaison n’est cependant pas une définition obligatoire du modèle : le programme Bespoke permet aux clients de choisir de très nombreuses couleurs, matières et associations.

L’emblème en forme de lemniscate, signature de Black Badge, apparaît dans l’habitacle, notamment sur l’accoudoir arrière et les seuils. L’instrumentation reçoit des détails rouges. Le ciel de toit Starlight Headliner peut intégrer 1 344 points lumineux en fibre optique ainsi que huit étoiles filantes, renforçant le caractère spectaculaire de l’habitacle sans modifier l’organisation générale du Cullinan.

De Black Badge à une nouvelle génération de Rolls-Royce

Le Black Badge Cullinan n’est ni une série limitée ni une automobile produite en quantité officiellement annoncée. Il s’agit d’une version régulière de la gamme, à laquelle s’ajoute l’étendue considérable des possibilités Bespoke. Cette personnalisation explique aussi pourquoi le prix réel d’un exemplaire neuf pouvait s’éloigner fortement du tarif de base : en France, les références d’époque situent généralement le modèle au-delà de 340 000 euros avant les configurations les plus poussées.

Son intérêt dans l’histoire moderne de Rolls-Royce tient surtout à l’extension de Black Badge au segment le plus imposant de la gamme. Après les berlines, coupés et cabriolets, le constructeur démontrait que cette identité pouvait être appliquée à son SUV sans abandonner le V12, le luxe artisanal ou la suspension pneumatique. La démarche s’est ensuite poursuivie sur d’autres générations de modèles et jusque dans l’ère électrique avec le Rolls-royce Spectre Black Badge.

En 2024, le Cullinan profondément restylé donne naissance au Black Badge Cullinan Series II. Celui-ci conserve le principe d’un V12 de 600 PS et 900 Nm mais adopte une identité extérieure et intérieure renouvelée. Cette évolution fixe ainsi une frontière claire dans la chronologie : le Black Badge Cullinan présenté en 2019 correspond à la première interprétation Black Badge du Cullinan originel, reconnaissable à sa carrosserie antérieure au restylage Series II.