Audi S1

Lancée en 2014, l’Audi S1 transpose la recette des modèles sportifs S dans le plus petit format alors proposé par la marque. Dérivée de l’Audi A1 de première génération, elle ne se contente pas d’une augmentation de puissance : son moteur 2.0 TFSI de 231 ch s’accompagne d’une transmission intégrale quattro, d’un train arrière spécifique et d’un châssis largement retravaillé. Cette combinaison en fait une proposition atypique parmi les petites sportives de son époque.

La S1 est commercialisée en carrosserie trois portes, tandis que la S1 Sportback constitue son pendant à cinq portes. Toutes deux utilisent la même mécanique et une boîte manuelle à six rapports. Avec 370 Nm de couple et un 0 à 100 km/h annoncé en 5,8 secondes pour la trois portes, la petite Audi offre des performances qui la rapprochent davantage des compactes sportives du segment supérieur que des citadines traditionnelles.

Une petite Audi développée comme une véritable S

Avant la S1, Audi avait déjà exploré l’idée d’une A1 à quatre roues motrices avec l’A1 quattro de 2012. Cette série limitée à 333 exemplaires développait 256 ch et annonçait plusieurs principes techniques que l’on retrouve ensuite sur la S1. Le modèle de 2014 répond toutefois à une logique différente : il intègre durablement la gamme et devient son point d’entrée sportif.

La S1 rejoint ainsi une famille construite au fil des décennies autour de modèles performants utilisables au quotidien. L’Audi S2 avait notamment participé au développement de cette identité dans les années 1990. En 2014, la S1 vient se placer sous l’Audi S3, avec une formule particulièrement concentrée grâce à ses dimensions réduites.

Audi dévoile officiellement les S1 et S1 Sportback en février 2014 avant leur présentation publique au Salon de Genève. Leur production est assurée à Bruxelles, en Belgique, comme celle de l’A1 de cette génération. En France, le tarif de lancement est fixé à 33 900 euros pour la trois portes et à 34 800 euros pour la Sportback. Les prix augmenteront ensuite au cours de leur carrière.

L’appellation S1 entretient inévitablement un rapprochement avec le passé sportif d’Audi, mais il ne faut pas confondre la voiture de série de 2014 avec les machines de rallye des années 1980. L’Audi Sport Quattro appartient à une autre époque et répond à une architecture comme à un objectif totalement différents. La S1 moderne exploite cette résonance historique sans constituer sa descendante technique directe.

Un 2.0 TFSI de 231 ch associé au quattro

Sous le capot prend place un quatre cylindres 2.0 TFSI de 1 984 cm3 développant 170 kW, soit 231 ch, à 6 000 tr/min. Son couple maximal atteint 370 Nm et est disponible dès les bas régimes. Pour une automobile mesurant moins de quatre mètres, ces valeurs donnent à la S1 un rapport entre encombrement et performances particulièrement élevé.

Audi associe exclusivement ce moteur à une boîte manuelle à six rapports. L’absence de transmission automatique distingue la S1 de nombreuses sportives Audi plus grandes et contribue au caractère particulier du modèle. La puissance est transmise aux quatre roues par un système quattro reposant sur un embrayage multidisque piloté, capable de modifier la répartition du couple entre les essieux lorsque les conditions d’adhérence l’exigent.

Cette solution n’est pas mécaniquement identique au dispositif historique de l’Audi Quattro, mais elle poursuit le même principe général consistant à exploiter quatre roues motrices pour la motricité et les performances. Son intégration dans une automobile aussi compacte impose surtout des modifications structurelles importantes par rapport à l’A1 standard.

La S1 trois portes atteint officiellement 100 km/h en 5,8 secondes et sa vitesse maximale est limitée à 250 km/h. La S1 Sportback demande 5,9 secondes pour le même exercice. Ces chiffres illustrent le positionnement inhabituel du modèle : ses dimensions restent celles d’une petite polyvalente, tandis que ses performances rejoignent celles de sportives plus imposantes.

Un châssis profondément différent de celui de l’A1

L’installation du quattro ne consiste pas simplement à ajouter un arbre de transmission et un différentiel arrière. Audi remplace notamment le train arrière de l’A1 par une architecture à quatre bras adaptée aux contraintes de la transmission intégrale. À l’avant, la S1 conserve une architecture de type McPherson, mais bénéficie d’un réglage propre au modèle.

La suspension reçoit des amortisseurs pilotés et fonctionne avec l’Audi drive select. Le conducteur peut ainsi modifier plusieurs paramètres de la voiture, notamment la réponse de l’accélérateur, l’assistance de direction et le comportement de l’amortissement. La direction électromécanique bénéficie elle aussi d’un calibrage spécifique.

Le freinage est renforcé pour accompagner les performances du 2.0 TFSI, avec des disques avant de 310 mm. La monte pneumatique standard est documentée en 215/40 R17, tandis que des roues de 18 pouces chaussées en 225/35 R18 sont proposées. L’ensemble traduit l’ampleur du travail réalisé pour transformer la base de l’A1 plutôt que de créer une simple finition sportive.

Ces modifications ont aussi des conséquences pratiques. La transmission intégrale et le nouveau train arrière empiètent sur l’espace disponible sous le plancher, ramenant le coffre à environ 210 litres. Le poids augmente également par rapport aux A1 à deux roues motrices, contrepartie directe de cette architecture plus complexe.

Fiche technique de l’Audi S1

S1 trois portes et S1 Sportback

Audi propose dès le lancement deux carrosseries. La S1 proprement dite possède trois portes, alors que la S1 Sportback ajoute deux ouvrants arrière. Cette dernière s’inscrit naturellement dans la continuité de l’Audi A1 Sportback, tout en recevant exactement la même transformation mécanique que la trois portes.

Les deux versions partagent donc le 2.0 TFSI de 231 ch, les 370 Nm, la boîte manuelle à six rapports et la transmission quattro. La Sportback est légèrement plus lourde, Audi annonçant à l’époque environ 1 340 kg selon la norme DIN contre 1 315 kg pour la trois portes. Les bases de données françaises affichent parfois des valeurs supérieures, autour de 1 390 et 1 415 kg, en raison d’une définition différente du poids retenu.

Visuellement, les S1 se distinguent des A1 ordinaires par leurs boucliers spécifiques, leurs bas de caisse, leurs jantes et surtout leurs quatre sorties d’échappement. Les phares xénon plus et les feux arrière à LED participent également à leur signature. Dans l’habitacle, Audi conserve l’architecture générale de l’A1 mais ajoute une instrumentation, des éléments décoratifs et des détails propres à la famille S.

Une carrière courte sans remplacement direct

La carrière industrielle de la S1 accompagne la fin de la première génération d’A1. Sa production est généralement située entre 2014 et 2018, même si certaines bases françaises conservent des références commerciales jusqu’en 2019, correspondant à la fin de commercialisation et à l’écoulement des derniers véhicules plutôt qu’à une nouvelle évolution du modèle.

La S1 ne connaît pas de transformation mécanique majeure pendant cette période. Elle conserve son association singulière entre moteur 2.0 TFSI, boîte manuelle et quatre roues motrices. Audi propose en revanche différents équipements et packs esthétiques permettant de renforcer sa présentation, notamment avec des éléments liés à l’identité quattro.

Lorsque la deuxième génération d’A1 apparaît en 2018, Audi ne reconduit pas cette architecture. La nouvelle gamme reste à traction avant et aucune S1 de deuxième génération ne vient remplacer le modèle de 2014. La première S1 demeure ainsi la seule A1 de grande série à avoir combiné officiellement le badge S avec une transmission intégrale quattro.