Présentée en septembre 1983 au Salon de Francfort, l’Audi Sport Quattro est un coupé sportif développé pour permettre à Audi de rester compétitif en championnat du monde des rallyes. Produite à 214 exemplaires selon le constructeur, elle se distingue par son empattement raccourci, sa carrosserie allégée et son moteur cinq cylindres turbocompressé de 306 ch. Conçue pour répondre aux exigences d’homologation du Groupe B, elle constitue une déclinaison radicale de l’Audi quattro classique.
Une version raccourcie conçue pour le rallye
Au début des années 1980, Audi domine progressivement le championnat du monde des rallyes grâce à sa transmission intégrale quattro. Toutefois, l’arrivée de concurrentes plus compactes, comme la Peugeot 205 Turbo 16, révèle les limites de l’Audi quattro classique, notamment son empattement relativement long, qui pénalise son agilité sur les parcours sinueux.
Audi développe alors une nouvelle version de son coupé, plus courte et plus puissante. Présentée en 1983, la Sport quattro doit permettre à la marque d’homologuer une voiture compétitive en Groupe B, tout en proposant une véritable automobile de série. Le règlement impose alors la fabrication d’au moins 200 exemplaires pour obtenir l’homologation.
La Sport quattro conserve l’architecture générale de l’Audi quattro, mais son empattement est réduit de 320 mm. Cette modification, associée à une carrosserie spécifique et à une motorisation profondément remaniée, vise à améliorer son comportement dynamique. Les premiers exemplaires de série sont produits en 1984 et les livraisons commencent en mai de la même année.
Un design spécifique et une carrosserie allégée
La Sport quattro reprend la silhouette générale du coupé Audi, mais ses proportions plus compactes permettent de la distinguer immédiatement. Son arrière raccourci, ses ailes élargies et ses passages de roues spécifiques soulignent son caractère sportif. Sa face avant présente des similitudes avec celle de l’Audi 80 B2, notamment au niveau des optiques rectangulaires et de la calandre.
La réduction du poids constitue un objectif important du développement. Audi associe une structure monocoque en acier à différents matériaux légers, notamment l’aluminium et des composites renforcés de fibres. La fabrication des carrosseries est confiée au carrossier allemand Baur, tandis que certaines pièces composites sont fournies par l’entreprise suisse Seger + Hoffmann.
Ces choix techniques permettent de limiter le poids tout en conservant une structure adaptée aux contraintes d’une voiture sportive. La Sport quattro reste néanmoins un coupé quatre places destiné à la route, et non une voiture de compétition directement dépourvue de ses équipements de série.
Un moteur cinq cylindres de 306 ch
La principale évolution mécanique concerne le moteur cinq cylindres en ligne turbocompressé de 2 133 cm³. Il reçoit une culasse à quatre soupapes par cylindre, soit vingt soupapes au total, ainsi qu’un turbocompresseur avec échangeur air-air. Il développe 306 ch à 6 700 tr/min et 350 Nm de couple à 3 700 tr/min.
Cette motorisation représente une évolution importante par rapport à celle de l’Audi quattro classique. La cylindrée de 2 133 cm³ est notamment adaptée aux contraintes du règlement du Groupe B, qui applique un coefficient de correction aux moteurs turbocompressés. Audi peut ainsi exploiter une puissance supérieure tout en respectant les limites réglementaires de sa catégorie.
La puissance est transmise aux quatre roues par une boîte manuelle à cinq rapports et le système quattro permanent. Le conducteur peut verrouiller certains différentiels afin d’améliorer la motricité dans des conditions difficiles. Cette transmission intégrale constitue l’un des principaux éléments techniques de la voiture.
Le châssis repose sur des suspensions indépendantes, avec des jambes de force de type McPherson à l’avant. La direction à crémaillère est assistée et le freinage est assuré par des disques sur les quatre roues, ventilés à l’avant. L’ensemble est conçu pour exploiter les performances du moteur tout en conservant les qualités de motricité propres aux Audi quattro.
Fiche technique de l’Audi Sport Quattro
| Caractéristique | Audi Sport Quattro |
|---|---|
| Année de présentation | 1983 |
| Production | 1984-1985 |
| Catégorie | Coupé sportif |
| Nombre de portes | 2 |
| Nombre de places | 4 |
| Moteur | 5 cylindres en ligne, essence |
| Cylindrée | 2 133 cm³ |
| Distribution | Double arbre à cames en tête, 20 soupapes |
| Alimentation | Injection électronique |
| Suralimentation | Turbocompresseur avec échangeur air-air |
| Puissance maximale | 306 ch à 6 700 tr/min |
| Couple maximal | 350 Nm à 3 700 tr/min |
| Implantation | Moteur avant longitudinal |
| Transmission | Intégrale permanente quattro |
| Boîte de vitesses | Manuelle à 5 rapports |
| Structure | Monocoque en acier et éléments allégés |
| Suspension avant | Indépendante, type McPherson |
| Suspension arrière | Indépendante |
| Direction | À crémaillère assistée |
| Freins | Disques aux 4 roues, ventilés à l’avant |
| Longueur | 4 164 mm |
| Largeur | 1 790 mm |
| Hauteur | 1 345 mm |
| Empattement | 2 204 mm |
| Poids à vide | Environ 1 290 kg |
| Vitesse maximale | Environ 250 km/h |
| 0 à 100 km/h | Environ 4,9 secondes |
| Production totale annoncée | 214 exemplaires |
Une production limitée et un prix élevé
Audi annonce 214 exemplaires de la Sport quattro routière. Ce faible volume répond aux exigences d’homologation du Groupe B et contribue à la rareté du modèle. Certaines sources secondaires mentionnent toutefois 217 ou 220 unités, selon les véhicules pris en compte, notamment les prototypes et les exemplaires d’essai. Le chiffre de 214 reste celui à privilégier pour la série routière annoncée par le constructeur.
La fabrication spécifique et les matériaux employés se reflètent dans le prix de vente. En Allemagne, la voiture est commercialisée autour de 195 000 deutsche marks. En France, son tarif est généralement estimé à environ 750 000 francs, ce qui la place parmi les automobiles les plus coûteuses de son époque.
Plusieurs couleurs sont proposées, notamment le rouge Tornado, le blanc Alpin, le bleu Copenhague et le vert Malachite. Aujourd’hui, la Sport quattro est particulièrement recherchée par les collectionneurs en raison de sa production limitée et de son importance dans l’histoire du rallye. Sa valeur dépend notamment de son état, de son authenticité et de son historique.
La Sport quattro en compétition
La version routière sert de base à la voiture de compétition engagée par Audi en Groupe B à partir de 1984. Cette même année, la marque remporte les championnats du monde des constructeurs et des pilotes, ce dernier titre revenant au Suédois Stig Blomqvist. La Sport quattro participe à cette campagne sportive aux côtés de l’Audi quattro classique.
En 1985, Audi fait évoluer sa voiture de rallye vers la Sport quattro S1, puis la S1 E2. Cette dernière reçoit des modifications aérodynamiques importantes, avec notamment de grandes ailes et des appendices avant et arrière. Sa puissance augmente considérablement, mais elle reste techniquement distincte de la version routière de 306 ch.
Les Audi Sport quattro de compétition s’illustrent également à Pikes Peak, aux États-Unis. Michèle Mouton y remporte plusieurs succès avec les voitures de la marque. En 1987, Walter Röhrl gagne l’épreuve au volant d’une Sport quattro S1 E2 spécialement préparée et établit un record de parcours.
La fin du Groupe B en 1986 met un terme à cette période de compétition. La technologie développée autour de la Sport quattro contribue néanmoins à l’évolution des Audi sportives, notamment des modèles ultérieurs à cinq cylindres et transmission intégrale, comme l’Audi S2 et l’Audi RS2.
