La BMW Série 5 E39 est la quatrième génération de la berline routière BMW Série 5. Produite de 1995 à 2004, elle succède à la BMW Série 5 E34 avec une approche plus moderne, plus rigide et plus raffinée. Elle s’impose rapidement comme l’une des références du segment des berlines premium grâce à son équilibre entre confort, comportement routier et qualité de fabrication.
Disponible en berline et en break Touring, la E39 occupe une place centrale dans l’histoire de la BMW Série 5. Elle représente une période où BMW conserve une architecture traditionnelle avec moteur longitudinal avant et propulsion arrière, tout en intégrant des technologies plus avancées comme l’utilisation d’aluminium dans certains éléments du châssis et l’arrivée de motorisations diesel performantes.
Histoire et développement de la BMW Série 5 E39
Présentée en 1995, la BMW Série 5 E39 est développée pour remplacer la génération E34 lancée en 1988. BMW cherche alors à renforcer les qualités routières de sa grande berline tout en améliorant le confort, la sécurité et l’efficacité. Le projet conserve les fondamentaux de la marque avec une répartition équilibrée des masses, une transmission aux roues arrière et une gamme de moteurs six cylindres et V8.
Le design extérieur est signé Joji Nagashima. La silhouette adopte des lignes plus douces que celles de la génération précédente, avec une carrosserie plus aérodynamique, une face avant reconnaissable et un habitacle orienté vers le conducteur. La structure bénéficie d’une rigidité accrue et de nombreux composants de suspension en aluminium afin de réduire les masses non suspendues.
La gamme démarre avec plusieurs moteurs essence six cylindres en ligne, avant de s’élargir avec des versions plus puissantes équipées de moteurs V8. La carrière de la E39 est également marquée par l’arrivée de la 530d, qui contribue à imposer le diesel hautes performances dans le segment premium grâce à son six cylindres turbodiesel à injection directe Common Rail.
En 2000, BMW apporte un restylage à la Série 5 E39. Cette évolution concerne principalement les éléments esthétiques avec l’apparition des projecteurs à anneaux lumineux, de nouveaux boucliers et quelques améliorations d’équipement. La production prend progressivement fin avec l’arrivée de la génération suivante, la BMW Série 5 E60, au début des années 2000.
Design, versions et caractéristiques distinctives
La BMW Série 5 E39 conserve une présentation classique de grande berline allemande. Son long capot, sa calandre double haricot et ses quatre projecteurs ronds intégrés sous une même vitre permettent de l’identifier immédiatement. Le style privilégie la sobriété plutôt qu’une rupture esthétique, ce qui contribue à son vieillissement visuel relativement discret.
L’intérieur reprend l’orientation traditionnelle BMW avec une planche de bord légèrement tournée vers le conducteur. La finition progresse par rapport à la génération précédente, avec davantage de matériaux valorisants, une meilleure ergonomie et un niveau d’équipement supérieur selon les versions.
La gamme comprend notamment les 520i, 523i, 525i, 528i, 530i, 535i et 540i en essence, ainsi que plusieurs variantes diesel comme les 525tds, 525d et 530d. La version la plus sportive est la BMW M5 E39, développée par BMW Motorsport avec un moteur V8 spécifique de 4,9 litres développant 400 chevaux.
La E39 se distingue également par ses liens techniques avec les modèles haut de gamme de BMW de la même époque. Certains équipements et solutions techniques sont proches de ceux utilisés sur la BMW Série 7 E38, notamment dans la recherche de confort et de qualité de roulage.
Fiche technique de la BMW Série 5 E39
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Production | 1995 à 2004 |
| Segment | Grande berline premium (segment E) |
| Carrosseries | Berline 4 portes et Touring 5 portes |
| Architecture | Moteur longitudinal avant, propulsion arrière |
| Moteurs essence | Six cylindres en ligne M52, M52TU et M54 ; V8 M62 et M62TU selon versions |
| Moteurs diesel | Quatre et six cylindres turbodiesel selon marchés, dont 530d Common Rail |
| Cylindrée | Environ 2,0 à 4,9 litres selon version |
| Puissance | Environ 115 à 400 ch selon motorisation |
| Couple | Variable selon version, jusqu’à environ 500 Nm sur M5 E39 |
| Transmission | Boîte manuelle ou automatique, propulsion |
| Suspension avant | Double articulation avec éléments en aluminium selon conception BMW |
| Suspension arrière | Essieu multibras Integral Link |
| Freins | Quatre freins à disque, ventilés selon versions |
| Longueur | Environ 4,77 à 4,81 m selon version |
| Largeur | Environ 1,80 m |
| Empattement | 2 830 mm |
| Poids | Environ 1 485 à 1 875 kg selon version et équipements |
| Vitesse maximale | Jusqu’à 250 km/h sur les versions les plus performantes |
| 0 à 100 km/h | Environ 5 secondes pour les versions sportives, davantage selon motorisation |
Production, motorisations et modèles marquants
La production totale de la BMW Série 5 E39 varie selon les méthodes de comptage et les périmètres retenus, mais elle se situe autour de 1,4 à 1,5 million d’exemplaires. Ce volume important explique aujourd’hui encore sa présence sur le marché de l’occasion, même si les exemplaires bien conservés deviennent plus recherchés.
Parmi les versions les plus appréciées figurent les modèles équipés des six cylindres essence, réputés pour leur souplesse, ainsi que les V8 535i et 540i offrant des performances élevées tout en conservant le confort d’une grande routière. La 530d occupe également une place particulière grâce à son association entre sobriété et agrément de conduite.
La M5 E39 représente le sommet de la gamme. Elle reçoit un V8 atmosphérique S62 de 4,9 litres développant 400 chevaux et se distingue par des éléments spécifiques de châssis, de carrosserie et de présentation. Elle est aujourd’hui considérée comme l’une des BMW M les plus emblématiques de sa génération.
Comportement routier et innovations techniques
La BMW Série 5 E39 est souvent reconnue pour son compromis entre confort et dynamisme. Son châssis privilégie une conduite précise tout en conservant une capacité importante à parcourir de longues distances. La suspension arrière multibras et le travail réalisé sur la rigidité de caisse participent à son comportement équilibré.
L’utilisation d’aluminium dans certains composants de suspension constitue une évolution importante par rapport à la génération précédente. BMW cherche ainsi à améliorer la précision du train avant et la qualité des réactions de la voiture sans abandonner les principes classiques de la marque.
La gamme E39 marque également une étape importante dans l’évolution des motorisations diesel BMW. Avec la 530d, la marque démontre qu’une berline premium diesel peut proposer des performances proches de certaines versions essence tout en conservant une consommation plus contenue.
Place actuelle de la BMW Série 5 E39 dans l’histoire automobile
Avec son style sobre, son architecture traditionnelle et son niveau de finition, la BMW Série 5 E39 est devenue une référence parmi les BMW modernes de collection. Les versions les plus puissantes ou les mieux équipées sont particulièrement recherchées, tandis que les modèles plus courants intéressent les amateurs souhaitant retrouver une berline BMW classique.
Elle représente également une période charnière avant l’arrivée de modèles BMW davantage marqués par l’électronique et des choix stylistiques plus audacieux. Sa comparaison avec la BMW Série 3 E46, produite à la même époque, illustre la différence entre deux philosophies de gamme : la Série 3 privilégie la compacité et l’agilité, tandis que la Série 5 E39 vise davantage le confort et les longs trajets.
La génération E39 reste ainsi associée à une conception traditionnelle de la berline BMW, combinant propulsion, moteurs six cylindres et qualité de fabrication élevée, avant l’évolution profonde de la gamme dans les années suivantes.
