Présentée au milieu des années 1930, la Delage D6-70 est une automobile française de prestige conçue pour une clientèle recherchant un six cylindres raffiné, un châssis de qualité et une carrosserie adaptée à ses goûts. Produite durant une période de transformation profonde de la marque, elle illustre la manière dont Delage a poursuivi son activité après son rapprochement industriel avec Delahaye. Sa particularité tient aussi à son mode de fabrication : le constructeur fournissait un châssis mécanique que différents carrossiers pouvaient habiller, donnant naissance à des voitures parfois très différentes en apparence.
Fiche technique de la Delage D6-70
| Caractéristique | Donnée documentée |
|---|---|
| Période | Milieu des années 1930, principalement 1936 à 1938 selon les exemplaires recensés |
| Catégorie | Automobile de tourisme de prestige |
| Architecture moteur | Six cylindres en ligne, essence |
| Cylindrée initiale | 2 528 cm3 |
| Cylindrée de certaines évolutions | 2 729 cm3 |
| Puissance nominale initiale | 70 ch |
| Puissances relevées sur certains exemplaires | Valeurs variables selon la cylindrée et la préparation, certaines fiches indiquant jusqu’à 90 ch |
| Alimentation | Carburateur ; carburateur Solex documenté sur un exemplaire |
| Implantation | Moteur avant longitudinal |
| Roues motrices | Arrière |
| Boîte de vitesses | Boîte manuelle à quatre rapports ; boîte électromagnétique Cotal disponible selon l’équipement |
| Châssis | Châssis séparé en acier |
| Empattement | 3 150 mm sur un exemplaire documenté |
| Suspension avant | Indépendante sur la configuration documentée |
| Suspension arrière | Essieu rigide et ressorts à lames transversaux sur la configuration documentée |
| Freinage | Freins hydrauliques à tambours sur les quatre roues sur l’exemplaire de référence |
| Direction | Caractéristiques détaillées non établies pour toutes les versions |
| Dimensions extérieures | Variables selon la carrosserie ; longueur, largeur, hauteur et voies non établies de manière générale |
| Poids | Dépend de la carrosserie et de l’équipement |
| Vitesse maximale | Environ 135 km/h annoncés pour un cabriolet de 1937 dans une fiche de vente, valeur non généralisable à toute la gamme |
| Accélération de 0 à 100 km/h | Non établie de manière fiable |
| Couple maximal | Non établi de manière fiable |
| Consommation | Pas de valeur normalisée suffisamment établie |
La Delage D6-70 dans une période charnière pour la marque
Fondée par Louis Delâge en 1905, la marque s’était progressivement imposée dans l’automobile de luxe et la compétition. Au début des années 1930, les difficultés économiques fragilisent toutefois son indépendance. Le rapprochement avec Delahaye conduit à une réorganisation industrielle et à la production des nouvelles Delage dans les installations parisiennes de Delahaye, après l’arrêt de l’activité de l’usine historique de Courbevoie en 1935.
La D6-70 s’inscrit dans ce renouvellement de gamme. Apparue en 1935, elle est encore présente dans le catalogue consacré aux modèles 1937. Elle permet à Delage de conserver une offre à six cylindres destinée au haut de gamme, sans se confondre avec les versions de cylindrée supérieure. La fabrication industrielle partagée n’efface pas l’identité de la marque : le modèle conserve son positionnement de voiture française de prestige, conçue pour recevoir une carrosserie de qualité.
La famille D6 comprend plusieurs variantes dont les chiffres peuvent prêter à confusion. La D6-60 se positionne plus bas dans la gamme, tandis que la D6-80 adopte une mécanique plus importante. La D6-70 occupe une place intermédiaire. Elle ne doit pas non plus être confondue avec la Delage D6-11, qui appartient à une autre configuration de la famille D6 et ne partage pas automatiquement les caractéristiques mécaniques de la D6-70.
La D6-70 est une automobile d’avant-guerre, et non une voiture de la famille D6 produite après 1945. Cette distinction chronologique est essentielle pour comprendre son architecture, ses carrosseries et son contexte industriel. Les modèles Delage ultérieurs reprennent certaines traditions de la marque, mais leurs caractéristiques ne peuvent pas être transposées à la D6-70.
Un six cylindres dont les caractéristiques évoluent
La D6-70 repose sur un moteur essence à six cylindres en ligne installé à l’avant et entraînant les roues arrière. La configuration initiale est documentée avec une cylindrée de 2 528 cm3 et une puissance nominale de 70 ch, cohérente avec la désignation du modèle. Cette mécanique privilégie la souplesse et l’agrément d’une automobile de grand tourisme plutôt qu’une recherche de performances sportives à tout prix.
Les exemplaires plus tardifs compliquent cependant la lecture des fiches techniques. Certaines voitures répertoriées sous le nom D6-70 disposent d’un moteur de 2 729 cm3, avec des puissances annoncées qui varient selon les configurations et les préparations. Il serait donc trompeur de réunir toutes ces valeurs dans une seule fiche sans préciser l’année et le châssis concernés. La désignation D6-70 ne suffit pas, à elle seule, à garantir que deux voitures possèdent exactement la même mécanique.
La transmission est également un élément intéressant de cette automobile. Une boîte manuelle à quatre rapports est documentée, tandis qu’une boîte électromagnétique Cotal pouvait être proposée en option. Ce système à présélection permet au conducteur de préparer le rapport souhaité avant de l’engager à l’aide de la commande correspondante. Il ne s’agit pas d’une boîte automatique moderne : son fonctionnement repose sur un principe électromagnétique et sur une intervention du conducteur dans le choix du rapport.
Cette différence est importante lorsqu’on cherche à comprendre l’équipement d’un exemplaire conservé. La présence d’une boîte Cotal peut modifier sensiblement l’expérience de conduite et l’intérêt technique de la voiture, mais elle doit être confirmée pour chaque châssis. Une annonce de vente ou une description générale de la gamme ne suffit pas à prouver que cette transmission équipe toutes les D6-70.
Des carrosseries réalisées par des spécialistes
Comme de nombreuses automobiles de prestige de son époque, la D6-70 ne se résume pas à une carrosserie unique fabriquée en grande série. Le châssis et la mécanique formaient la base de la voiture, tandis que le choix du carrossier déterminait largement son apparence, son aménagement intérieur et, dans une certaine mesure, sa masse finale.
Figoni & Falaschi compte parmi les carrossiers associés aux exemplaires les plus remarquables. Ses créations pouvaient donner à la D6-70 une silhouette particulièrement profilée, avec des ailes sculptées et une ligne de capot allongée. D’autres ateliers, notamment Chapron, Letourneur & Marchand, Franay et Autobineau, sont également associés à des carrosseries de Delage de cette période. Ces attributions doivent toutefois être vérifiées au niveau de chaque voiture, car la présence d’un carrossier dans la gamme ne signifie pas qu’il a réalisé toutes les variantes.
Les carrosseries de tourisme pouvaient prendre la forme d’une berline, d’un coach, d’un coupé ou d’un cabriolet. Les versions sportives adoptaient parfois des lignes beaucoup plus basses et enveloppantes. Cette diversité explique pourquoi deux D6-70 peuvent sembler appartenir à des catégories différentes alors qu’elles reposent sur une même base mécanique. Elle explique également pourquoi les dimensions et le poids ne peuvent pas être résumés par une valeur unique sans identifier précisément la carrosserie.
Pour reconnaître un exemplaire, il faut donc examiner conjointement le numéro de châssis, la documentation historique, la carrosserie et les équipements. Une silhouette élégante ou une calandre portant le nom Delage ne suffisent pas à établir qu’il s’agit d’une D6-70 plutôt que d’une autre D6. L’authenticité de la carrosserie et la concordance des éléments mécaniques sont particulièrement importantes pour les voitures restaurées.
La D6-70 en compétition : des voitures distinctes des modèles de tourisme
La famille D6 a également servi de base à des voitures de compétition. La D6-70 la plus connue dans ce domaine est associée aux 24 Heures du Mans 1937, où une voiture préparée se classe quatrième au classement général et première de sa classe. Cette performance illustre les possibilités de la base mécanique lorsqu’elle est adaptée à un usage sportif, mais elle ne décrit pas les performances de toutes les D6-70 livrées aux particuliers.
Les voitures de course pouvaient recevoir une préparation moteur plus poussée, une cylindrée portée à environ 3 litres et une carrosserie spécifique destinée à réduire la résistance à l’air. Ces modifications changent profondément le comportement et les capacités de l’automobile. Il faut donc éviter d’attribuer à une D6-70 de tourisme les chiffres de puissance, les résultats ou les équipements d’une voiture engagée en compétition.
Les historiques de certains châssis font également état d’engagements dans d’autres épreuves de la fin des années 1930. Ces résultats doivent être associés au numéro de châssis et à la configuration réellement engagée, car les appellations D6 et D6-70 recouvrent des automobiles qui ont pu être modifiées au cours de leur carrière sportive.
Production, rareté et intérêt historique
Le nombre total de Delage D6-70 produites n’est pas établi avec suffisamment de certitude pour avancer un chiffre global incontestable. Les bases historiques et les notices de ventes ne retiennent pas toujours le même périmètre : certaines comptabilisent une variante, d’autres un type de carrosserie ou des exemplaires identifiés. Une estimation isolée ne doit donc pas être présentée comme un total officiel de production.
Les numéros de châssis constituent une piste plus solide pour documenter les voitures individuelles. Le cabriolet Figoni & Falaschi portant le numéro 50607, par exemple, dispose d’un historique de carrosserie et de vente détaillé. D’autres numéros sont associés à des carrosseries spécifiques ou à des parcours sportifs. Ces archives permettent de reconstituer progressivement l’histoire des exemplaires, sans pour autant suffire à déterminer le volume complet fabriqué.
La valeur d’une D6-70 de collection dépend notamment de l’authenticité du châssis, de la qualité de la carrosserie, de l’état mécanique, de la conformité de la restauration et de la documentation disponible. Un cabriolet signé par un carrossier renommé ou une voiture ayant un passé sportif démontré ne se compare pas directement à un exemplaire de tourisme dont l’historique est incomplet. Les estimations anciennes de ventes doivent par ailleurs être replacées dans leur date et leur contexte, et ne constituent pas automatiquement une cote actuelle.
La D6-70 appartient ainsi à une période où l’identité d’une automobile de luxe reposait autant sur sa mécanique que sur le travail du carrossier. Son étude nécessite de rapprocher les documents de gamme des historiques de châssis et de distinguer les voitures de tourisme des exemplaires transformés pour la compétition. Cette méthode permet de comprendre les différences entre les automobiles survivantes sans confondre les évolutions de la famille D6.
