Apparue en Europe à l’automne 1995, la Ford Fiesta 4 correspond à la quatrième grande évolution de la citadine lancée par Ford en 1976. Cette génération, couramment désignée Fiesta MkIV, modernise profondément un modèle devenu essentiel dans la gamme européenne. Sa carrosserie aux formes arrondies, son habitacle redessiné et l’arrivée des moteurs Zetec-SE la distinguent nettement de sa devancière, même si Ford conserve une partie de la structure existante.
La nomenclature mérite une précision. La Fiesta lancée en 1995 est généralement considérée comme la MkIV, tandis que son important restylage de 1999 est parfois appelé MkV, notamment dans les classifications britanniques. Il ne s’agit pourtant pas d’une génération entièrement nouvelle. Celle-ci n’arrive qu’en 2002. Cette différence de convention explique pourquoi les appellations Fiesta IV et Fiesta V ne correspondent pas toujours aux mêmes voitures d’une source à l’autre.
Une profonde évolution de la Fiesta précédente
La Fiesta 4 succède à la Ford Fiesta 3, commercialisée depuis 1989. Ford ne développe pas une architecture totalement inédite pour le modèle de 1995. Une partie de la structure fondamentale est conservée, ce que révèlent notamment les ouvertures de portes et certaines proportions générales. La transformation est néanmoins suffisamment importante pour modifier profondément l’apparence et le comportement de la voiture.
La carrosserie abandonne les lignes relativement anguleuses de la génération précédente au profit de surfaces beaucoup plus douces. La face avant se reconnaît à sa petite calandre ovale, à ses projecteurs arrondis et à ses pare-chocs enveloppants. L’intérieur est lui aussi remanié, tandis que Ford revoit les suspensions, la direction et le freinage. L’objectif est moins de bouleverser le format de la Fiesta que d’améliorer son agrément et de la remettre au niveau des citadines européennes du milieu des années 1990.
Cette évolution s’inscrit dans une lignée déjà ancienne. Après la première Fiesta de 1976 et la Ford Fiesta 2 des années 1980, le modèle est progressivement passé d’une petite voiture simple et légère à une polyvalente plus moderne, mieux équipée et adaptée à des usages plus variés.
Les moteurs Zetec-SE modernisent la gamme
L’une des nouveautés importantes de la Fiesta 4 se trouve sous le capot. À côté du quatre cylindres 1,3 litre Endura-E de conception plus ancienne, Ford introduit le Zetec-SE. Ce moteur essence à quatre cylindres, double arbre à cames et 16 soupapes est développé avec la participation de Yamaha. Le 1,25 litre de 1 242 cm3 délivre 75 ch et environ 110 Nm. Il constitue alors une proposition particulièrement moderne dans une petite Ford.
La gamme comprend également un Zetec-SE 1,4 litre de 90 ch. Ces mécaniques se retrouveront dans d’autres petites Ford de la période et participent au renouvellement technique de la marque. Le Ford Puma, coupé compact étroitement apparenté à la Fiesta, exploite lui aussi cette famille mécanique et une base technique dérivée de celle de la citadine.
Pour les versions d’accès, le 1,3 litre Endura-E est proposé avec différentes puissances, notamment 50 et 60 ch selon les marchés et les millésimes. Une offre diesel repose sur un quatre cylindres atmosphérique de 1 753 cm3 développant 60 ch. Après le restylage, la gamme s’enrichit notamment d’un 1,6 litre 16 soupapes de 103 ch et, sur certains marchés, d’un 1.8 DI de 75 ch.
La Fiesta reste une traction à moteur transversal avant. La boîte manuelle à cinq rapports équipe l’essentiel de la gamme, tandis qu’une transmission automatique à variation continue est proposée avec certaines motorisations et sur certains marchés. Cette diversité permet à Ford de conserver une offre allant de la petite citadine économique à des versions sensiblement plus performantes.
Une citadine compacte au comportement profondément revu
Avec environ 3,83 m de longueur et 2,45 m d’empattement, la Fiesta 4 conserve un gabarit très compact. Elle est principalement proposée en carrosserie bicorps à trois ou cinq portes. Ses dimensions restent proches de celles de sa devancière, mais la présentation extérieure plus ronde donne l’impression d’une voiture sensiblement différente.
Le châssis reçoit davantage de modifications que la continuité structurelle pourrait le laisser penser. À l’avant, la Fiesta utilise des jambes de force de type McPherson, tandis que l’arrière repose sur une architecture à poutre de torsion. Les réglages sont revus pour améliorer à la fois le confort et la précision de conduite. La direction à crémaillère peut recevoir une assistance selon la version et l’équipement.
Le freinage varie également avec les motorisations. Une Fiesta 1.25 de première phase dispose par exemple de disques ventilés à l’avant et de tambours à l’arrière. L’ABS est disponible suivant les versions. La masse contenue contribue aux performances : une 1.25 16V est donnée autour de 940 kg, ce qui permet à ses 75 ch d’offrir des prestations adaptées à un usage polyvalent sans nécessiter une grosse cylindrée.
La Fiesta évolue alors dans une gamme Ford européenne en plein renouvellement. La Ford Ka, lancée en 1996, occupe un positionnement plus urbain et plus compact, laissant à la Fiesta le rôle de citadine polyvalente capable d’assurer aussi bien les déplacements quotidiens que les trajets routiers.
Fiche technique de la Ford Fiesta 4
| Caractéristique | Données |
|---|---|
| Période | 1995 à 2002 pour la génération européenne |
| Carrosserie principale | Berline bicorps 3 ou 5 portes |
| Architecture | Moteur avant transversal, traction avant |
| Moteurs essence principaux | 1.3 Endura-E, 1.25 16V Zetec-SE, 1.4 16V Zetec-SE, puis 1.6 16V |
| Moteurs diesel | 1.8 atmosphérique 60 ch, puis 1.8 DI 75 ch selon version et marché |
| 1.25 Zetec-SE | 1 242 cm3, 4 cylindres, 16 soupapes, 75 ch à 5 200 tr/min, environ 110 Nm à 4 000 tr/min |
| 1.4 Zetec-SE | 1 388 cm3, 4 cylindres, 16 soupapes, 90 ch |
| 1.6 16V | 1 596 cm3, 103 ch, phase restylée |
| 1.8 diesel | 1 753 cm3, 60 ch en version atmosphérique |
| Boîte de vitesses | Manuelle à 5 rapports principalement, transmission CVT sur certaines versions |
| Suspension avant | Type McPherson |
| Suspension arrière | Poutre de torsion |
| Direction | À crémaillère, assistance selon version |
| Freins | Disques avant et tambours arrière sur plusieurs versions, ABS selon équipement |
| Longueur | Environ 3 830 mm |
| Largeur | Environ 1 635 mm hors rétroviseurs |
| Empattement | Environ 2 445 mm |
| Poids | Environ 940 kg pour une 1.25 16V de première phase, variable selon version |
| Pneus | 165/70 R13 documentés sur la 1.25 75 ch de première phase, autres montes selon version |
| Vitesse maximale | Environ 170 à 172 km/h pour la 1.25 75 ch, environ 182 km/h pour la 1.4 90 ch |
| 0 à 100 km/h | Environ 12,7 s pour la 1.25 75 ch, environ 10,8 s pour la 1.4 90 ch |
| Réservoir | Environ 42 litres sur la 1.25 75 ch documentée |
| Volume de coffre | Environ 250 litres selon configuration |
Le restylage de 1999 et l’ambiguïté MkIV ou MkV
En 1999, Ford apporte une transformation visuelle importante à la Fiesta. La proue devient plus anguleuse, avec des projecteurs et une calandre qui rapprochent la petite Ford du langage stylistique New Edge alors largement associé à la Ford Focus. Les pare-chocs et différents détails extérieurs sont également redessinés.
Cette évolution est suffisamment visible pour avoir entraîné une nomenclature particulière. Dans plusieurs classifications britanniques, la Fiesta restylée de 1999 est appelée MkV. D’autres catalogues et historiques la considèrent simplement comme la seconde phase de la quatrième génération. Techniquement, cette dernière lecture est cohérente avec la continuité de la plateforme et de l’architecture générale. Il faut donc distinguer cette appellation commerciale ou historiographique d’un véritable changement complet de génération.
Le restylage s’accompagne aussi d’évolutions mécaniques. Le 1.6 16V de 103 ch apparaît notamment sur la Zetec S, donnant à la Fiesta une déclinaison plus dynamique. Cette version peut approcher 200 km/h tout en conservant l’architecture légère et compacte du modèle. L’offre diesel évolue elle aussi avec l’arrivée d’une injection directe sur certaines versions en fin de carrière.
Une place importante dans la gamme Ford des années 1990
La Fiesta 4 arrive à une période où Ford renouvelle progressivement son offre européenne. Elle conserve le rôle de modèle populaire et polyvalent qui a fait le succès de la lignée, tout en introduisant des mécaniques plus modernes et une mise au point plus aboutie. Sur le marché britannique, la génération occupe notamment la première place des ventes automobiles pendant plusieurs années, de 1996 à 1998.
Son intérêt historique tient aussi à son caractère de transition. La voiture conserve des éléments hérités de la génération précédente, mais ses moteurs Zetec-SE, son comportement routier revu et son dessin plus organique annoncent une nouvelle période pour les petites Ford. Elle sert également de point de départ technique à des modèles au caractère très différent, en particulier le Puma.
En 2001, Ford présente à Francfort la génération appelée à prendre sa relève. Sa commercialisation européenne intervient en 2002 et marque cette fois une rupture nettement plus profonde. La Ford Fiesta 5 adopte une architecture et une carrosserie entièrement renouvelées, mettant fin à la continuité technique qui reliait encore largement les Fiesta de 1989 et de 1995.
