Honda N-wgn

La Honda N-WGN apparaît au Japon en novembre 2013 avec une mission très précise : proposer une kei car spacieuse et polyvalente sans adopter la silhouette particulièrement haute d’un super-height wagon. Quatrième modèle de la nouvelle famille N de Honda, elle s’insère entre la très cubique Honda N-Box, davantage tournée vers le volume intérieur, et des modèles plus bas. Sa première génération, connue sous les codes JH1 en traction et JH2 en quatre roues motrices, reste exclusivement pensée autour des contraintes du marché japonais.

Avec 3,395 m de long et 1,475 m de large, la N-WGN exploite presque intégralement le gabarit réglementaire des kei cars. Son moteur de 658 cm³ respecte lui aussi les limites de cette catégorie, avec deux propositions : une version atmosphérique de 58 ch et une variante turbocompressée atteignant le plafond réglementaire de 64 ch. Ces dimensions modestes cachent une voiture conçue pour offrir quatre vraies places et une utilisation quotidienne dépassant le simple rôle de citadine.

Une nouvelle kei car dans la famille N de Honda

La N-WGN s’inscrit dans le renouvellement profond de l’offre kei de Honda engagé au début des années 2010. La lettre N renoue symboliquement avec la Honda N360 des années 1960, mais la gamme moderne ne cherche pas à reproduire techniquement son ancêtre. Honda utilise plutôt cette identité pour fédérer plusieurs petites voitures développées spécifiquement pour les usages japonais.

Après la N-Box et la N-One, Honda annonce le nom N-WGN en septembre 2013, puis lance le modèle le 22 novembre. Le constructeur vise alors 12 000 ventes mensuelles au Japon. La nouvelle venue reprend également, dans une gamme profondément réorganisée, une partie du rôle autrefois occupé par la Honda Life : celui d’une kei car familiale suffisamment compacte pour la ville, mais assez polyvalente pour constituer une voiture principale.

Le positionnement est différent de celui de la Honda N-One. Cette dernière est plus basse et cultive davantage une personnalité rétro, tandis que la N-WGN privilégie une carrosserie verticale et l’exploitation de l’espace disponible. Avec 1,655 m de haut en traction et 1,675 m en quatre roues motrices, elle reste néanmoins moins imposante qu’une N-Box.

Une architecture pensée pour maximiser l’espace

La silhouette répond directement aux contraintes de la réglementation kei. Les porte-à-faux sont courts, les flancs presque verticaux et le pavillon demeure haut sur une grande partie de la longueur. L’empattement de 2,520 m est conséquent par rapport aux 3,395 m de longueur totale, ce qui permet de consacrer une proportion importante du véhicule à l’habitacle.

Honda exploite également son architecture à réservoir central, ou Center Tank Layout. En déplaçant le réservoir de carburant par rapport à une implantation conventionnelle sous la banquette arrière, cette solution libère davantage de possibilités pour l’aménagement intérieur. La banquette coulissante permet notamment de privilégier l’espace disponible pour les passagers ou celui réservé aux bagages selon les besoins.

La première N-WGN se reconnaît à sa carrosserie cinq portes aux lignes simples, à ses grandes surfaces vitrées et à sa face avant relativement sobre. Il faut la distinguer de la N-WGN Custom commercialisée parallèlement. Celle-ci repose sur la même famille technique mais reçoit une présentation plus démonstrative, notamment par son traitement de calandre, ses éléments décoratifs et ses équipements. La face avant évolue également lors de la mise à jour de 2016 : une voiture restylée ne constitue donc pas une référence visuelle exacte pour une N-WGN de lancement de 2013.

Deux moteurs de 658 cm³ et des versions à quatre roues motrices

Sous le capot prend place le trois cylindres S07A de 658 cm³, installé transversalement à l’avant. Dans sa configuration atmosphérique, ce moteur DOHC à douze soupapes développe 58 ch à 7 300 tr/min et 65 Nm à 4 700 tr/min. Honda propose aussi une déclinaison turbocompressée de 64 ch à 6 000 tr/min, avec un couple nettement supérieur de 104 Nm dès 2 600 tr/min. Cette seconde motorisation atteint la puissance maximale autorisée par la convention appliquée aux kei cars japonaises.

La transmission est confiée à une boîte à variation continue CVT. Deux configurations sont proposées : traction avant JH1 et quatre roues motrices JH2. Ce choix répond aux particularités du marché japonais, où les petites voitures 4WD conservent une réelle utilité dans les régions soumises à des conditions hivernales difficiles.

Le châssis adopte une suspension avant de type MacPherson, tandis que la conception arrière dépend notamment de la transmission. Les versions à quatre roues motrices documentées utilisent une architecture de Dion. La direction est assistée électriquement. Le poids reste contenu malgré la hauteur de caisse : une N-WGN G atmosphérique à traction se situe autour de 820 kg, tandis que les versions turbo ou 4WD peuvent atteindre environ 900 kg selon leur configuration.

Fiche technique de la Honda N-wgn

Sécurité et consommation au coeur du développement

La recherche d’économie de carburant occupe une place importante dans le cahier des charges. Au lancement, certaines N-WGN atmosphériques à traction atteignent 29,2 km/l sur le cycle japonais JC08. Une évolution de 2015, portant notamment sur la gestion de l’injection et de la CVT, permet d’annoncer jusqu’à 29,4 km/l. Ces valeurs appartiennent au protocole JC08 japonais et ne sont donc pas directement comparables aux consommations européennes mesurées selon le cycle WLTP.

Honda ne réduit toutefois pas le développement à la consommation et à l’habitabilité. La structure utilise les principes de sécurité G-CON du constructeur, auxquels s’ajoutent selon les versions des équipements comme le VSA, le signal de freinage d’urgence ou le City-Brake Active System. La N-WGN se distingue en 2014 dans les évaluations japonaises JNCAP en obtenant le Five Star Award ainsi que la récompense de sa catégorie kei. Honda la présente alors comme la première kei car à recevoir les cinq étoiles dans le cadre de cette procédure d’évaluation globale.

Ce résultat accompagne un début de carrière commercial soutenu. En octobre 2014, environ 130 000 N-WGN avaient été vendues depuis son lancement selon Honda. La même année, le modèle reçoit également le prix Small Mobility dans le cadre du Japan Car of the Year 2014-2015.

Une première génération régulièrement enrichie jusqu’en 2019

Au lancement, la gamme standard comprend notamment les finitions G, G A Package et G Turbo Package, chacune pouvant être associée à la traction ou aux quatre roues motrices. Les tarifs japonais commencent à 1 131 000 yens pour une N-WGN G à traction et atteignent 1 470 000 yens pour une G Turbo Package 4WD. La gamme Custom, plus richement présentée, est positionnée au-dessus.

Honda fait ensuite évoluer le modèle sans remettre en cause son architecture. Des séries Comfort apparaissent en 2014, puis la gamme bénéficie en 2015 d’améliorations de rendement et d’équipements supplémentaires. Une finition C moins chère rejoint également le catalogue cette année-là. L’évolution de juin 2016 apporte des changements de présentation plus visibles, notamment autour de la calandre et des finitions intérieures, avant l’arrivée de nouvelles séries spéciales.

Cette première N-WGN reste au catalogue jusqu’en 2019. Honda la remplace alors par une seconde génération identifiée par les codes JH3 et JH4. Celle-ci ne doit pas être confondue avec le modèle de 2013 : son dessin est entièrement renouvelé et elle adopte notamment le moteur S07B. Entre-temps, la famille N s’est encore élargie avec le Honda N-Van, qui transpose à partir de 2018 les principes d’optimisation de l’espace de cette gamme dans un véhicule à vocation utilitaire.

Une kei car conçue avant tout pour le marché japonais

La N-WGN illustre particulièrement bien la logique des kei cars modernes. Ses dimensions extérieures sont dictées par une réglementation très stricte, mais Honda utilise l’empattement, la hauteur de caisse et l’architecture du réservoir pour dégager un habitacle sensiblement plus généreux que ses 3,40 m de longueur pourraient le laisser penser. La possibilité de choisir entre moteur atmosphérique et turbo, ainsi qu’entre traction et 4WD, permet en outre de couvrir des usages très différents sans sortir de cette catégorie.

Cette approche prolonge une longue expérience de Honda dans les petites voitures japonaises, après des modèles comme la Honda Today, tout en répondant aux attentes des années 2010 en matière de sécurité et de modularité. Produite à Suzuka et développée comme une composante à part entière de la famille N, la N-WGN JH1/JH2 conserve ainsi une identité distincte aussi bien de la N-Box que de la N-One et de la seconde génération apparue en 2019.