Histoire de la marque Sehol

Sehol est une marque automobile chinoise apparue à la fin des années 2010 dans le contexte de l’électrification rapide du marché chinois. Elle naît de la coopération entre le constructeur chinois JAC et Volkswagen, d’abord comme marque destinée aux véhicules à énergies nouvelles, avant d’être élargie à une gamme plus classique de voitures particulières. Son histoire est donc moins celle d’un constructeur indépendant que celle d’un label industriel dont le rôle a évolué au gré de la stratégie de ses groupes partenaires.

2017 : JAC et Volkswagen posent les bases d’une nouvelle marque électrique

L’origine de Sehol remonte à la création, en 2017, d’une coentreprise entre JAC et Volkswagen en Chine. Cette structure, baptisée JAC Volkswagen, doit notamment développer, produire et commercialiser des véhicules à énergies nouvelles destinés au marché chinois. La future marque s’inscrit ainsi dès l’origine dans une stratégie d’électrification plutôt que dans la continuité d’un constructeur automobile historique.

Sehol ne possède donc pas de fondateur individuel comparable à celui d’une marque automobile traditionnelle. Sa création résulte directement de l’association de deux groupes industriels, avec d’un côté l’expérience de JAC sur le marché chinois et de l’autre l’implication croissante de Volkswagen dans les véhicules électriques produits localement.

2018 : SOL est lancée à Pékin avec le SUV électrique E20X

La marque est officiellement présentée en avril 2018 à Pékin sous le nom SOL, tandis que l’appellation chinoise 思皓, transcrite Sihao, accompagne son développement local. Le premier modèle dévoilé est l’E20X, un SUV entièrement électrique. Ce véhicule résume la mission initiale de la marque : proposer une offre électrique conçue spécifiquement pour le marché chinois dans le cadre de la coopération entre JAC et Volkswagen.

L’E20X occupe ainsi une place particulière dans l’histoire de Sehol. Plus qu’un simple premier modèle, il matérialise l’objectif pour lequel la marque a été créée. À ce stade, SOL reste étroitement liée à la coentreprise et ne constitue pas encore une gamme généraliste couvrant plusieurs catégories de véhicules.

2020 : la transformation de la coentreprise change le rôle de Sehol

L’année 2020 constitue un tournant majeur. Volkswagen augmente sa participation dans JAC Volkswagen de 50 à 75 %, puis la coentreprise prend le nom de Volkswagen (Anhui). Dans le même temps, JAC donne une place beaucoup plus large à la marque 思皓 dans son activité de voitures particulières. Sehol cesse alors d’être seulement associée à un projet de véhicules électriques issu de la coentreprise.

La gamme s’étend à des berlines et à des SUV, y compris avec des motorisations non exclusivement électriques. La Sehol A5 illustre cette évolution : elle participe à l’intégration sous un même label de produits destinés au marché généraliste. La marque commence ainsi à fonctionner comme l’un des piliers de l’offre particulière de JAC, avec une identité beaucoup plus large que celle imaginée lors de son lancement.

2021 : l’E10X et le QX renforcent l’identité technologique de la marque

En 2021, Sehol consolide cette nouvelle position avec plusieurs lancements importants. La petite électrique E10X élargit son offre de véhicules zéro émission vers un segment plus accessible et urbain. Elle maintient le lien avec la vocation électrique des débuts alors même que la marque couvre désormais davantage de catégories.

La même année, le QX marque une étape technique plus structurante. Ce SUV est le premier modèle associé à la nouvelle architecture modulaire MIS de JAC. Son importance tient moins à ses caractéristiques prises isolément qu’au fait qu’il montre que Sehol ne se limite plus au changement de badge de véhicules existants : la marque sert aussi à introduire une nouvelle génération de produits conçus autour d’une plateforme récente.

2022 : le X8 Plus illustre l’élargissement maximal de la gamme

En 2022, Sehol poursuit son extension vers les véhicules familiaux avec le X8 Plus, un grand SUV qui illustre l’ambition prise par la marque au sein du portefeuille de JAC. À cette période, Sehol couvre plusieurs segments et associe véhicules électriques et modèles plus conventionnels. Elle a donc parcouru en quelques années un chemin important depuis le projet spécialisé dans l’électrique présenté en 2018.

Cette diversification marque cependant aussi le point où l’identité de Sehol devient plus difficile à distinguer de celle de JAC. En occupant un large éventail de segments sans disposer d’une histoire industrielle autonome, la marque dépend fortement des choix de positionnement de sa maison mère pour conserver une place claire dans la gamme.

2023 : JAC commence à retirer progressivement l’appellation Sehol

À partir de 2023, la stratégie de JAC évolue de nouveau. Le groupe lance Yiwei pour renforcer son offre électrique et commence parallèlement à commercialiser sous son propre nom certains modèles auparavant associés à Sehol. Cette évolution marque le début d’un effacement progressif de la marque, plutôt qu’une faillite, un rachat ou une disparition brutale.

Sehol n’a donc pas connu une fin comparable à celle d’un constructeur indépendant cessant son activité. Son statut s’est progressivement dilué dans la réorganisation des marques de JAC. En 2026, des références Sehol restent encore présentes dans l’écosystème officiel du constructeur, mais le label n’occupe plus la place stratégique qui était la sienne au début des années 2020. Son histoire demeure celle d’une marque chinoise née de la coopération entre JAC et Volkswagen, rapidement élargie au-delà de l’électrique, puis progressivement réintégrée dans la stratégie de marque de JAC.