Histoire de la marque Tofaş

Tofaş est un constructeur automobile turc né à la fin des années 1960 de l’ambition industrielle de Vehbi Koç et du partenariat entre Koç Holding et Fiat. Installée à Bursa, l’entreprise s’est d’abord imposée en produisant localement des modèles issus de la gamme italienne, avant de développer ses propres compétences d’ingénierie, d’exporter à grande échelle et de devenir un centre industriel important pour plusieurs marques. Des Murat 124 et 131 au Doblò, puis à l’Egea, son histoire reflète autant la montée en puissance de l’industrie automobile turque que l’évolution de ses liens avec Fiat puis Stellantis.

1968 : Koç Holding et Fiat fondent Tofaş en Turquie

Tofaş Türk Otomobil Fabrikası A.Ş. est créée en 1968 dans le cadre d’une coentreprise entre Koç Holding et Fiat. L’industriel turc Vehbi Koç joue un rôle central dans ce projet, qui vise à établir en Turquie une production automobile moderne à grande échelle plutôt que de dépendre uniquement des véhicules importés.

Dès l’origine, Tofaş occupe donc une position particulière. Il ne s’agit pas d’une marque indépendante développant seule ses automobiles, mais d’une entreprise industrielle turque associée étroitement à Fiat. Cette structure détermine durablement son évolution : technologies et bases automobiles italiennes sont combinées à une production, puis progressivement à des compétences techniques et de développement implantées en Turquie.

1971 : la Murat 124 lance la production automobile à Bursa

L’étape décisive intervient en 1971 avec le démarrage de l’usine de Bursa. Le premier modèle qui en sort est la Murat 124, adaptation locale de la Fiat 124. Cette berline marque le véritable début industriel de Tofaş et contribue à installer l’entreprise parmi les acteurs importants de la motorisation du marché turc.

La production ne reste pas cantonnée au marché intérieur. Dès 1974, Tofaş commence à exporter des Murat 124, notamment vers l’Égypte. Cette ouverture internationale, encore limitée à ses débuts, annonce une orientation qui prendra beaucoup plus d’importance au cours des décennies suivantes.

1976 : la Murat 131 ouvre l’époque des Şahin, Doğan et Kartal

En 1976, Tofaş lance la Murat 131, dérivée de la Fiat 131. Ce modèle sert ensuite de base à plusieurs automobiles qui deviennent étroitement associées au nom de Tofaş en Turquie : les Şahin, Doğan et Kartal. Déclinées sous différentes carrosseries et positionnements, elles contribuent à donner à l’entreprise une identité plus familière auprès du public turc.

Cette famille est historiquement importante parce qu’elle dépasse le simple rôle d’un modèle importé puis assemblé localement. Elle accompagne pendant de nombreuses années l’expansion de Tofaş sur son marché domestique et fait du constructeur un élément durable du paysage automobile national. La société reste toutefois liée techniquement à Fiat, ce qui distingue son histoire de celle d’un constructeur totalement autonome.

1990 : la Tempra accompagne la montée en compétence industrielle

Le lancement de la Tempra en 1990 marque une nouvelle phase. Tofaş ne se limite plus progressivement à l’assemblage de véhicules conçus ailleurs : l’entreprise renforce ses moyens industriels et techniques. La production locale de moteurs débute pour la Tempra en 1991, puis un centre de recherche et développement est créé en 1994.

Cette évolution devient déterminante pour la suite. Elle permet à Tofaş d’acquérir davantage de savoir-faire en ingénierie et de prendre une place plus importante dans les programmes internationaux du groupe Fiat. En 1995, les exportations vers l’Europe prennent une nouvelle dimension, faisant de Bursa non plus seulement une usine destinée au marché turc, mais un site intégré aux flux industriels européens.

2000 : le Fiat Doblò fait de Bursa un site d’envergure internationale

En 2000 commence à Bursa la production du Fiat Doblò. Ce véhicule utilitaire et familial constitue un tournant parce qu’il donne à l’usine turque un rôle international beaucoup plus visible. Tofaş produit désormais un véhicule destiné à de nombreux marchés, et son activité se rapproche de celle d’un véritable centre de production mondial pour Fiat.

Le Doblò illustre aussi le changement de statut industriel de Tofaş. L’entreprise qui avait commencé avec des berlines adaptées au marché turc devient capable de prendre en charge des programmes à fort volume destinés à l’exportation. Son importance repose de moins en moins sur le seul nom Tofaş apposé aux voitures et davantage sur la capacité de Bursa à concevoir, industrialiser et fabriquer des véhicules pour un grand constructeur international.

2007 : le programme Minicargo fait entrer Tofaş dans la production multimarque

Une nouvelle étape est franchie en 2007 avec le programme Minicargo, à l’origine notamment du Fiat Fiorino. Le projet est particulièrement important parce qu’il ne concerne plus uniquement Fiat : des variantes sont également produites pour les groupes partenaires, notamment Peugeot et Citroën.

Tofaş devient ainsi un producteur multimarque capable de travailler à partir d’une même base industrielle pour plusieurs constructeurs. Cette organisation confirme la place acquise par le site de Bursa dans les projets internationaux et montre que l’entreprise turque n’est plus seulement un relais de fabrication de Fiat pour son marché national.

2015 : la Fiat Egea consacre le rôle du centre de recherche et développement

En 2015, Tofaş ouvre l’une des périodes les plus significatives de son histoire moderne avec la production de la Fiat Egea. Commercialisée sous le nom Tipo sur de nombreux marchés extérieurs, cette famille de véhicules est importante parce que les équipes de recherche et développement de Tofaş jouent un rôle majeur dans son développement, en coordination avec Fiat.

L’Egea symbolise l’aboutissement d’un mouvement engagé dans les années 1990 : Tofaş est désormais capable de contribuer directement à la conception et au développement complet d’un programme automobile, tout en assurant sa production à Bursa et son exportation vers de nombreux pays. Le constructeur turc s’affirme ainsi comme un pôle d’ingénierie autant que comme un site d’assemblage.

2025 : l’intégration des activités turques de Stellantis élargit le rôle de Tofaş

En 2025, Tofaş franchit un nouveau cap en prenant le contrôle de Stellantis Otomotiv Pazarlama, l’entité chargée en Turquie de plusieurs marques du groupe Stellantis. Son périmètre commercial s’étend ainsi notamment à Peugeot, Citroën, Opel et DS. Cette opération modifie profondément son rôle : Tofaş n’est plus seulement un industriel produisant pour un grand groupe automobile, mais aussi un acteur central de sa distribution sur le marché turc.

Parallèlement, un nouvel accord industriel confie au site de Bursa un programme de véhicules utilitaires légers multimarques de la famille K9, renforçant la continuité entre l’ancienne coopération avec Fiat et la nouvelle organisation issue de Stellantis. Tofaş reste aujourd’hui implantée à Bursa, où se concentrent ses activités de production et de recherche et développement. Son capital demeure principalement partagé entre Koç et Stellantis, tandis que son histoire récente confirme son évolution d’un constructeur national sous licence vers un centre industriel et commercial majeur de l’automobile en Turquie.