Présenté en 2016, le Maserati Levante est le premier SUV de série de l’histoire de la marque italienne. Avec ses cinq mètres de long, sa transmission intégrale Q4 et ses motorisations allant du V6 Diesel aux puissants V8 des versions ultérieures, il transpose dans un SUV les codes traditionnellement associés à Maserati. Sa production est confiée à l’usine de Mirafiori, à Turin, spécialement adaptée pour accueillir ce nouveau modèle.
Le Levante ne se limite pourtant pas à une Maserati surélevée. Son châssis, sa suspension pneumatique, sa répartition des masses annoncée à 50:50 et une transmission privilégiant les roues arrière en conduite normale témoignent d’un développement cherchant à préserver un comportement routier dynamique. Cette orientation restera une constante durant toute sa carrière, malgré la multiplication des moteurs et des finitions.
Le premier SUV de série de Maserati
Au milieu des années 2010, Maserati cherche à élargir sa gamme au-delà des berlines et des grandes GT. Le marché des SUV de luxe connaît alors une croissance suffisamment importante pour justifier un modèle spécifique. Le Levante rejoint ainsi les Ghibli, Quattroporte, GranTurismo et GranCabrio. Son nom fait référence au Levante, un vent méditerranéen, conformément à une tradition déjà utilisée par Maserati pour plusieurs de ses automobiles.
Le développement est particulièrement conséquent. Maserati indique avoir utilisé 34 prototypes de préproduction et parcouru environ 2,7 millions de kilomètres d’essais. Les véhicules sont confrontés aussi bien aux températures élevées d’Afrique du Sud, des Émirats arabes unis et du Maroc qu’au froid de la Laponie et de la Nouvelle-Zélande. D’autres campagnes sont organisées notamment en Chine, aux États-Unis et en Russie.
La parenté avec les berlines contemporaines de la marque est importante. Le Levante appartient à la même époque technique que la Maserati Ghibli III et reprend une partie de la philosophie de cette architecture, profondément adaptée aux contraintes d’un SUV. Aluminium et magnésium sont employés à plusieurs endroits afin de contenir la masse, tandis que la répartition avant-arrière est annoncée à 50:50.
La production débute à Mirafiori le 29 février 2016. Le lendemain, le Levante effectue sa première mondiale publique au Salon de Genève. Sa commercialisation européenne intervient au printemps 2016. Il ne remplace alors aucune Maserati existante et ouvre au contraire un segment entièrement nouveau dans le catalogue de la marque.
Un design de SUV qui conserve les codes Maserati
Le style est développé par le Centro Stile Maserati à une période où Marco Tencone dirige le design de la marque. Malgré les proportions imposantes d’un SUV, les stylistes cherchent à conserver une silhouette basse et dynamique. Le long capot, le pavillon fuyant et la lunette arrière inclinée réduisent visuellement la hauteur du véhicule, tandis que les vitres latérales sans encadrement constituent un détail inhabituel dans cette catégorie.
La face avant est immédiatement identifiable par sa grande calandre verticale portant le Trident. Les projecteurs très effilés encadrent cette calandre et les ailes avant reçoivent les trois ouvertures latérales caractéristiques de Maserati. Sur le montant arrière apparaît également le symbole Saetta. Certaines orientations stylistiques de cette génération sont liées au travail engagé autour du Maserati Alfieri Concept, dévoilé deux ans auparavant.
Avec 5,003 m de longueur et un empattement dépassant trois mètres, le Levante reste un grand SUV. Son habitacle accueille cinq personnes et son coffre offre 580 litres dans les premières configurations. Le constructeur revendique également un coefficient aérodynamique de 0,31 au lancement, valeur favorable pour un véhicule de cette taille.
V6 essence, Diesel et transmission intégrale Q4
La gamme européenne initiale repose sur trois configurations principales. Le V6 essence biturbo de 2 979 cm3 existe avec 350 ch et 500 Nm, ainsi qu’avec 430 ch et 580 Nm. Cette dernière configuration équipe la Maserati Levante S, déclinaison qui accentue dès le lancement le caractère sportif du modèle. Maserati développe ce V6 avec Ferrari Powertrain.
Le troisième moteur important des débuts est un V6 Diesel de 2 987 cm3 produit par VM Motori. Dans sa configuration européenne de référence, il développe 275 ch et 600 Nm. Une version de 250 ch est également proposée sur certains marchés. Le Diesel joue alors un rôle commercial important dans une catégorie où ce type de motorisation reste encore très répandu en Europe.
Tous sont associés à une boîte automatique ZF à huit rapports et au système Q4. Celui-ci privilégie les roues arrière dans les conditions normales, mais peut répartir jusqu’à 50 % du couple vers l’essieu avant lorsque l’adhérence l’exige. Maserati annonce que cette transition peut être réalisée en environ 150 millisecondes. Un différentiel arrière autobloquant complète le dispositif.
Le châssis reçoit une suspension avant à double triangulation et un train arrière multibras. Des ressorts pneumatiques permettent de faire varier la hauteur de caisse, tandis que l’amortissement piloté Skyhook adapte la fermeté. Cette combinaison autorise une garde au sol adaptée aux parcours difficiles tout en abaissant le véhicule pour une conduite plus routière. Le Levante dispose également d’un mode Off-Road et d’un contrôle de vitesse en descente.
Fiche technique de la Maserati Levante
| Caractéristique | Levante V6 350 | Levante S 430 | Levante Diesel 275 |
|---|---|---|---|
| Année de lancement | 2016 | 2016 | 2016 |
| Architecture moteur | V6 essence biturbo à 60° | V6 essence biturbo à 60° | V6 Diesel turbo à 60° |
| Cylindrée | 2 979 cm3 | 2 979 cm3 | 2 987 cm3 |
| Alimentation | Injection directe, double turbo | Injection directe, double turbo | Common Rail 2 000 bar, turbo à géométrie variable |
| Puissance | 350 ch à 5 750 tr/min | 430 ch à 5 750 tr/min | 275 ch à 4 000 tr/min |
| Couple | 500 Nm | 580 Nm | 600 Nm à 2 000-2 600 tr/min |
| Implantation | Longitudinale avant | Longitudinale avant | Longitudinale avant |
| Transmission | Intégrale Q4 | Intégrale Q4 | Intégrale Q4 |
| Boîte de vitesses | Automatique ZF à 8 rapports | Automatique ZF à 8 rapports | Automatique ZF à 8 rapports |
| Suspension avant | Double triangulation, ressorts pneumatiques, Skyhook | Double triangulation, ressorts pneumatiques, Skyhook | Double triangulation, ressorts pneumatiques, Skyhook |
| Suspension arrière | Multibras, ressorts pneumatiques, Skyhook | Multibras, ressorts pneumatiques, Skyhook | Multibras, ressorts pneumatiques, Skyhook |
| Freins avant | Disques ventilés 345 x 32 mm | Disques ventilés et perforés 380 x 34 mm, étriers 6 pistons | Disques ventilés 345 x 32 mm |
| Freins arrière | Disques ventilés 330 x 22 mm | Disques ventilés et perforés 330 x 22 mm | Disques ventilés 330 x 22 mm |
| Longueur | 5 003 mm | 5 003 mm | 5 003 mm |
| Largeur | 1 968 mm | 1 968 mm | 1 968 mm |
| Hauteur | 1 679 mm | 1 679 mm | 1 679 mm |
| Empattement | 3 004 mm | 3 004 mm | 3 004 mm |
| Voie avant | 1 624 mm | 1 624 mm | 1 624 mm |
| Voie arrière | 1 676 mm | 1 676 mm | 1 676 mm |
| Poids en ordre de marche | 2 109 kg | 2 109 kg | 2 205 kg |
| 0 à 100 km/h | 6,0 s | 5,2 s | 6,9 s |
| Vitesse maximale | 251 km/h | 264 km/h | 230 km/h |
| Consommation homologuée NEDC | 10,7 l/100 km | 10,9 l/100 km | 7,2 l/100 km |
| Émissions de CO2 NEDC | 249 g/km | 253 g/km | 189 g/km |
| Réservoir | 80 litres | 80 litres | 80 litres |
| Volume de coffre | 580 litres | 580 litres | 580 litres |
| Diamètre de braquage | 11,7 m | 11,7 m | 11,7 m |
| Production | Mirafiori, Turin, Italie | ||
Du V6 au Levante Trofeo à moteur V8
Le Levante évolue rapidement après son lancement. Maserati développe notamment les orientations GranLusso et GranSport, qui permettent de distinguer davantage une présentation luxueuse d’une configuration visuellement plus sportive. Ces évolutions ne changent pas la nature fondamentale du modèle, mais élargissent les possibilités de personnalisation et accompagnent les mises à jour d’équipement.
Le changement mécanique le plus spectaculaire intervient avec les moteurs V8. Le Maserati Levante GTS introduit une mécanique nettement plus puissante que les V6 des débuts. Surtout, le Trofeo présenté en 2018 porte le concept à son extrême avec un V8 3,8 litres biturbo. Les chiffres diffèrent suivant les marchés et millésimes : la première spécification internationale est annoncée à 590 hp, tandis que la configuration européenne ultérieure développe 580 ch.
Avec ses 580 ch européens, le Maserati Levante Trofeo peut atteindre 300 km/h et passer de 0 à 100 km/h en 4,1 secondes. La première version américaine à 590 hp avait été annoncée à 304 km/h et 3,9 secondes. Ces valeurs ne doivent donc pas être mélangées avec celles du Levante V6 originel.
L’électrification apparaît ensuite avec le Levante Hybrid en 2021. Cette version abandonne les six et huit cylindres au profit d’un quatre cylindres essence 2,0 litres associé à une hybridation légère 48 V. Maserati réorganise également sa gamme autour des appellations GT, Modena et Trofeo, donnant au Levante une dernière phase de carrière sensiblement différente de celle du modèle commercialisé en 2016.
Une Maserati à part dans l’histoire de la marque
L’arrivée du Levante marque une rupture dans une histoire jusque-là dominée par les voitures de compétition, GT, coupés et berlines sportives. Maserati ne cherche cependant pas à lui donner une vocation tout-terrain pure. Le choix d’une transmission Q4 favorisant l’arrière, d’un différentiel autobloquant et d’un châssis élaboré montre que les qualités routières restent prioritaires malgré la garde au sol variable et les fonctions destinées aux terrains à faible adhérence.
Le modèle se distingue également par l’ampleur de sa gamme mécanique. Entre le Diesel de 275 ch, les V6 essence, les V8 GTS et Trofeo puis l’hybridation légère, sa carrière accompagne une période de profonde transformation du marché automobile. Les valeurs de poids ou de consommation rencontrées dans les différentes documentations ne sont donc pas interchangeables : elles dépendent de la motorisation, du millésime, du marché et de la méthode d’homologation.
Le Levante demeure le grand SUV de cette période chez Maserati. L’arrivée ultérieure du Maserati Grecale ne constitue pas un remplacement direct : ce dernier appartient à une catégorie plus compacte et vient élargir l’offre de SUV de la marque. La production du Levante est associée à Mirafiori jusqu’à la fin de sa carrière industrielle en 2024, après avoir occupé pendant plusieurs années une position inédite dans le catalogue Maserati.
