Présenté en 2016, le Maserati Levante S incarne la déclinaison essence la plus puissante de la gamme initiale du premier SUV de série de la marque italienne. Son V6 3,0 litres biturbo développe 430 ch dans sa configuration européenne de lancement, transmis aux quatre roues par le système Q4 et une boîte automatique à huit rapports. Maserati cherche alors à combiner les performances d’une grande routière sportive avec la polyvalence attendue d’un SUV de luxe.
Le S ne constitue pas une génération indépendante, mais une version du Maserati Levante. Il partage donc avec les autres déclinaisons la carrosserie à cinq portes, l’empattement de 3 004 mm et l’essentiel de son architecture. Sa spécificité tient principalement à son V6 essence dans sa définition de 430 ch, qui le place initialement au sommet de la gamme courante avant l’arrivée des modèles V8.
Le Levante S et l’arrivée de Maserati sur le marché des SUV
Le Levante représente une rupture importante pour Maserati. Jusqu’alors associée aux coupés, cabriolets et berlines sportives, la marque entre avec lui sur le marché des SUV de prestige. Le projet avait été annoncé plusieurs années auparavant par le concept Kubang, mais le véhicule commercialisé en 2016 est un modèle de série développé autour des technologies alors employées par Maserati.
La présentation internationale intervient au Salon de Genève 2016. Le Levante doit permettre à Maserati de toucher une clientèle plus large sans renoncer aux éléments caractéristiques de la marque : moteur longitudinal, comportement routier privilégiant le dynamisme, transmission favorisant le train arrière et présentation intérieure luxueuse.
Le Levante S occupe une position particulièrement importante au lancement. Face aux versions diesel destinées notamment au marché européen et au V6 essence moins puissant disponible sur certains marchés, il propose 430 ch et 580 Nm. Il constitue ainsi la déclinaison qui exprime le plus directement les ambitions sportives du nouveau SUV avant l’apparition des V8.
Un V6 3,0 litres biturbo de 430 ch
Sous le long capot se trouve un V6 essence à 60 degrés de 2 979 cm3, doté de deux turbocompresseurs et d’une injection directe. Dans la spécification européenne initiale du Levante S, il délivre 430 ch à 5 750 tr/min et un couple maximal de 580 Nm disponible sur une large plage de régimes. Ce moteur appartient à la famille mécanique également employée par les Maserati contemporaines, notamment la Maserati Ghibli III.
Le V6 est installé longitudinalement à l’avant et associé exclusivement à une boîte automatique ZF à huit rapports. La transmission intégrale Q4 conserve une philosophie typée propulsion dans les conditions normales et peut envoyer rapidement davantage de couple vers l’essieu avant lorsque l’adhérence l’exige. Cette organisation permet de conserver un comportement plus dynamique qu’une transmission intégrale répartissant constamment le couple de manière uniforme entre les deux essieux.
Avec cette mécanique, Maserati annonce un 0 à 100 km/h en 5,2 secondes et une vitesse maximale de 264 km/h pour la configuration initiale européenne. Ces performances replacent le Levante S dans l’univers des SUV sportifs, malgré une masse dépassant deux tonnes.
Il convient toutefois de distinguer les valeurs européennes des chiffres publiés sur d’autres marchés. Les puissances exprimées en hp dans certaines documentations nord-américaines et les évolutions intervenues au fil des années-modèles peuvent produire des chiffres différents. Les 430 ch correspondent à la définition européenne de lancement traitée ici.
Un châssis pensé pour conserver le caractère Maserati
Le poids et le centre de gravité d’un SUV imposaient des choix différents de ceux d’un coupé. Maserati a notamment retenu une suspension avant à doubles triangles et un train arrière multibras, associés à l’amortissement piloté Skyhook. Une suspension pneumatique permet également de modifier la hauteur de caisse en fonction du mode de conduite et des conditions rencontrées.
La répartition des masses proche de 50/50 annoncée par Maserati participe à la recherche d’un comportement équilibré. Le différentiel arrière mécanique à glissement limité complète le système Q4 et contribue à transmettre efficacement le couple du V6. Plusieurs modes de conduite permettent de modifier la réponse du groupe motopropulseur et des systèmes pilotés, avec notamment les programmes Normal, I.C.E. et Sport.
Cette architecture rapproche techniquement le SUV des grandes Maserati de la même période, dont la Maserati Quattroporte VI, tout en ajoutant les dispositifs nécessaires à une garde au sol variable et à une utilisation plus polyvalente. Le Levante S reste ainsi conçu en priorité comme un véhicule routier performant plutôt que comme un tout-terrain traditionnel.
Fiche technique de la Maserati Levante S
| Caractéristique | Maserati Levante S, spécification européenne initiale |
|---|---|
| Année de lancement | 2016 |
| Carrosserie | SUV 5 portes, 5 places |
| Moteur | V6 essence à 60 degrés, biturbo, injection directe |
| Cylindrée | 2 979 cm3 |
| Puissance maximale | 430 ch à 5 750 tr/min |
| Couple maximal | 580 Nm, environ 2 000 à 4 750 tr/min |
| Implantation | Moteur longitudinal avant |
| Transmission | Intégrale Q4 |
| Boîte de vitesses | Automatique ZF à 8 rapports |
| Différentiel arrière | Mécanique à glissement limité |
| Suspension avant | Doubles triangles |
| Suspension arrière | Multibras |
| Amortissement | Piloté Skyhook |
| Suspension pneumatique | Oui, hauteur de caisse réglable |
| Freins | Disques ventilés aux quatre roues |
| Longueur | Environ 5 003 mm |
| Largeur | 1 968 mm hors rétroviseurs |
| Hauteur | Environ 1 679 mm |
| Empattement | 3 004 mm |
| Poids | Environ 2 109 kg selon spécification et méthode de mesure |
| 0 à 100 km/h | 5,2 s |
| Vitesse maximale | 264 km/h |
| Consommation mixte initiale | Environ 10,9 l/100 km, cycle NEDC |
| Émissions de CO2 initiales | Environ 253 g/km, cycle NEDC |
| Volume de coffre | Environ 580 litres |
| Production | Mirafiori, Turin, Italie |
Un dessin de SUV immédiatement identifiable comme une Maserati
Avec une longueur légèrement supérieure à cinq mètres, le Levante S appartient à la catégorie des grands SUV. Ses proportions cherchent pourtant à masquer ce gabarit. Le capot est long, le pavillon descend progressivement vers l’arrière et les surfaces vitrées sont relativement contenues. La calandre concave et verticale accueille le Trident au centre, tandis que les trois ouvertures placées sur chaque aile avant reprennent une signature historique de Maserati.
L’un de ses détails les plus inhabituels pour un SUV réside dans ses portes à vitres sans encadrement. Le montant arrière reçoit également l’emblème Saetta de la marque. À l’arrière, les quatre sorties d’échappement soulignent le positionnement sportif de la version essence. Selon le millésime, la finition et les options, les dimensions et le dessin des roues peuvent varier sensiblement.
La carrosserie ne permet cependant pas toujours d’identifier un Levante S avec certitude au premier regard. Les différentes versions partagent l’essentiel de leur silhouette et de nombreux éléments extérieurs. Les finitions GranSport et GranLusso apparues dans l’évolution de la gamme modifient en outre la présentation sans constituer de nouvelles générations du modèle.
À bord, Maserati cherche davantage une ambiance de grand tourisme que celle d’un véhicule utilitaire. La position de conduite élevée cohabite avec une planche de bord orientée vers le conducteur, tandis que les possibilités de personnalisation portent sur les selleries, inserts et équipements. Les mises à jour successives du Levante ont fait évoluer l’infodivertissement et les aides à la conduite, ce qui explique des différences importantes entre un exemplaire de lancement et un S produit plusieurs années plus tard.
Du Levante S aux versions V8 GTS et Trofeo
Au moment de son apparition, le S représente l’expression la plus performante du Levante de grande série. Cette hiérarchie change avec l’élargissement de la gamme. Le Maserati Levante GTS introduit un V8 3,8 litres biturbo et repousse nettement les performances tout en conservant la philosophie de grand SUV sportif.
Le Maserati Levante Trofeo va encore plus loin dans cette direction. Le S demeure donc une version bien distincte : son identité repose sur le V6 biturbo de 3,0 litres et non sur le V8 des déclinaisons supérieures. Cette distinction est essentielle sur le marché de l’occasion, où les appellations Levante, S, GranSport, GranLusso, GTS et Trofeo peuvent parfois être mélangées dans les annonces.
Le Levante S n’est par ailleurs ni une série limitée ni une variante numérotée. Maserati n’a pas publié de volume mondial suffisamment détaillé permettant d’isoler de façon fiable sa production de celle des autres motorisations du Levante. Sa rareté ne peut donc pas être établie à partir d’un nombre officiel d’exemplaires propre à cette version.
La place du Levante S dans la gamme Maserati
Le lancement du Levante S illustre l’évolution de Maserati au milieu des années 2010. La marque ne se limite alors plus aux coupés et aux grandes berlines : elle applique à un SUV ses moteurs suralimentés, son système Q4 et une mise au point orientée vers les performances routières. Le S est particulièrement représentatif de cette stratégie puisqu’il associe le format le plus polyvalent de la gamme à un moteur essence de 430 ch.
La famille des SUV Maserati s’est ensuite élargie avec le Maserati Grecale, plus compact et positionné sous le Levante. Le Levante S appartient ainsi à la première phase de cette diversification : celle où Maserati devait encore démontrer qu’un véhicule de plus de cinq mètres et d’environ deux tonnes pouvait conserver suffisamment de caractéristiques techniques et stylistiques propres à la marque pour ne pas devenir un SUV de luxe générique.
