La Nissan Gloria est une grande berline japonaise dont l’histoire commence en 1959 chez Prince Motor Company. D’abord conçue comme une automobile haut de gamme dérivée de la Prince Skyline, elle accompagne ensuite la transformation de Prince en composante de Nissan. Sa carrière s’étend sur onze générations jusqu’en 2004, avec des évolutions profondes de style, de mécanique et de positionnement.
Les premières Gloria portent encore la marque Prince. Après la fusion de Prince Motor Company avec Nissan en 1966, la voiture devient progressivement une grande berline intégrée à la gamme Nissan. À partir de 1971, la Gloria partage une base technique très étroite avec la Nissan Cedric, tout en conservant des différences de présentation et de finition qui permettent aux deux modèles de coexister.
Une naissance chez Prince en 1959
La première Gloria apparaît en février 1959 sous le nom de Prince Gloria BLSI. Elle reprend l’orientation technique de la Prince Skyline, mais cherche davantage le confort et le prestige. Cette filiation explique le lien historique avec la Nissan Skyline, alors que la Gloria se distingue rapidement par une carrosserie plus imposante et une présentation plus luxueuse.
La première génération adopte un moteur quatre cylindres de 1,9 litre et une architecture à moteur avant avec propulsion. Son style s’inscrit dans l’influence américaine qui marque une partie de l’automobile japonaise de la fin des années 1950, avec beaucoup de chrome, une calandre imposante et des volumes généreux. La voiture vise alors une clientèle recherchant une berline nationale de standing.
La deuxième génération, apparue au début des années 1960, marque une étape technique importante. La Gloria Super 6 reçoit notamment le six cylindres en ligne G7 de 1 988 cm3. Dans sa configuration de série documentée par Nissan, ce moteur développe 105 ch à 5 200 tr/min et 167 Nm à 3 600 tr/min. La suspension arrière De Dion constitue également une particularité notable pour une grande berline japonaise de cette période.
Cette génération joue aussi un rôle dans la compétition automobile japonaise. Des Gloria Super 6 équipées du moteur G7 sont engagées dans des épreuves nationales, notamment lors du deuxième Japan Grand Prix en 1964. Une Gloria de compétition pilotée par H. Oishi remporte sa catégorie, tandis qu’un autre exemplaire termine deuxième. Ces engagements participent au développement des compétences techniques de Prince avant son intégration à Nissan.
De Prince Gloria à la grande berline Nissan
La génération A30 lancée en 1967 intervient après la fusion de Prince Motor Company avec Nissan. La voiture conserve d’abord l’appellation Prince Gloria, avant que l’identité Nissan ne s’impose progressivement. Cette période constitue une transition entre une automobile conçue au sein de Prince et un modèle intégré à l’organisation technique et commerciale de Nissan.
En 1971, l’arrivée de la génération 230 rapproche profondément la Gloria et la Cedric. Les deux berlines adoptent alors une base commune et partagent de nombreuses solutions mécaniques. Elles ne deviennent toutefois pas totalement identiques. Nissan maintient des différences de calandre, d’éclairage, d’ornements et de finition afin de distinguer les deux modèles.
Les générations 330 puis 430 prolongent cette formule pendant les années 1970. La Gloria reste une grande berline à propulsion, proposée avec plusieurs moteurs et plusieurs niveaux de finition. La génération 430, produite à partir de 1979, accompagne notamment l’introduction du turbocompresseur dans cette famille de grandes Nissan, annonçant l’orientation plus performante des générations suivantes.
Les Gloria Y30 et Y31 entre luxe et performance
La génération Y30, lancée en 1983, marque une nouvelle étape avec l’adoption de moteurs V6 dans la gamme. Le modèle conserve son statut de grande berline japonaise à propulsion, mais bénéficie d’une technologie plus moderne et d’une offre moteur plus diversifiée. La Gloria devient progressivement une automobile capable de combiner confort de haut niveau et performances significatives.
La Y31, apparue en 1987, est particulièrement importante dans l’histoire du modèle. Nissan développe alors deux philosophies de finition clairement identifiées. Les versions Brougham privilégient le confort, le raffinement et l’équipement, tandis que les Gran Turismo adoptent une présentation et un comportement davantage tournés vers la conduite.
Cette orientation est notamment illustrée par les motorisations V6 turbo. Le VG20DET devient l’un des moteurs emblématiques de la Gloria Y31, tandis que les versions plus luxueuses continuent de mettre l’accent sur le confort. Cette coexistence entre grande berline de prestige et automobile à caractère sportif devient une constante des dernières générations.
La Gloria évolue alors dans un environnement de marché où plusieurs grandes berlines japonaises se côtoient. La Nissan Laurel occupe une position différente dans la gamme, tandis que la Gloria et la Cedric représentent des modèles plus directement associés au segment supérieur des berlines Nissan traditionnelles.
Les dernières générations Y32, Y33 et Y34
La Y32 prend le relais en 1991. La gamme reste articulée autour des philosophies Brougham et Gran Turismo, avec des moteurs V6 essence et un six cylindres diesel RD28. Les versions les plus prestigieuses comprennent notamment les Gran Turismo Ultima et Brougham VIP. La transmission automatique devient alors la norme sur cette génération, conformément à l’évolution du marché japonais des grandes berlines.
La génération Y33 apparaît en 1995. Son évolution s’accompagne notamment de l’arrivée des moteurs de la famille VQ, qui remplacent progressivement certaines anciennes mécaniques V6. La gamme conserve des versions turbocompressées et bénéficie d’une électronique embarquée plus développée. Certaines configurations peuvent également recevoir une transmission intégrale.
Durant cette période, la Gloria doit être distinguée de la Nissan Cima. Cette dernière apparaît en 1988 comme une berline Nissan positionnée plus haut dans la hiérarchie, alors que la Gloria reste l’une des grandes berlines traditionnelles de la marque aux côtés de la Cedric.
La Y34, lancée en 1999, constitue la dernière génération de Gloria. Elle conserve le principe d’une grande berline à moteur V6, mais adopte une carrosserie plus moderne et une électronique plus sophistiquée. Certaines versions reçoivent la transmission Extroid CVT, une boîte à variation continue à technologie toroïdale développée pour les grandes Nissan de cette époque.
La carrière de la Gloria s’achève en 2004, en même temps que celle de la Cedric. Nissan réorganise alors son offre de grandes berlines autour de la Nissan Fuga, qui prend la relève de ces deux familles. La disparition de la Gloria met ainsi fin à une histoire commencée sous le nom de Prince plus de quatre décennies auparavant.
Fiche technique de la Nissan Gloria
| Caractéristique | Données |
|---|---|
| Marque | Prince, puis Nissan après l’intégration de Prince Motor Company |
| Première apparition | 1959, Prince Gloria BLSI |
| Période de production | 1959 à 2004 |
| Nombre de générations | 11 |
| Carrosseries | Principalement berline quatre portes, avec selon les générations des variantes hardtop, coupé, break et utilitaire |
| Architecture | Moteur avant longitudinal et propulsion sur la majorité de la carrière |
| Transmission | Propulsion, avec transmission intégrale disponible sur certaines générations tardives |
| Moteurs des premières générations | Quatre cylindres Prince, puis six cylindres en ligne G7 et autres moteurs de la famille Prince |
| Moteurs des générations intermédiaires | Notamment moteurs L6 et V6, avec apparition du turbocompresseur |
| Moteurs des dernières générations | V6 VG et VQ, notamment 2,0, 2,5 et 3,0 litres selon génération et version, ainsi que diesel RD28 sur certaines Y32 |
| Exemple de moteur | G7, six cylindres en ligne, 1 988 cm3, 105 ch à 5 200 tr/min et 167 Nm à 3 600 tr/min sur la Gloria Super 6 documentée par Nissan |
| Alimentation | Carburateurs sur les premières générations, puis injection électronique sur les générations modernes |
| Boîtes de vitesses | Manuelles sur les premières générations, puis transmissions automatiques majoritaires ; Extroid CVT sur certaines Y34 |
| Suspension | Solutions évolutives selon génération ; double triangulation avant et essieu De Dion arrière sur la Gloria Super 6 |
| Freinage | Tambours sur les premières générations, puis freins à disque avec évolution vers des systèmes plus performants sur les générations modernes |
| Pneumatiques | Variables selon génération et finition ; 7.00-13-4PR sur une Gloria Super 6 et 205/65R15 93H sur une Gloria Y31 Gran Turismo SV documentée par Nissan |
| Longueur | Environ 4,36 m pour les premières Gloria à près de 4,87 m sur la Y34, selon génération |
| Empattement | Environ 2,54 m sur la première génération, jusqu’à environ 2,80 m sur la Y34 |
| Poids | Environ 1 320 kg pour une Gloria Super 6 documentée en 1967 ; plus de 1,6 tonne sur certaines générations tardives |
| Performances | Très variables selon génération et moteur ; les versions Gran Turismo turbo constituent les configurations les plus performantes des dernières générations |
Une grande berline entre prestige et sportivité
L’une des particularités de la Gloria réside dans sa capacité à changer de caractère selon sa finition. Les versions Brougham privilégient une présentation luxueuse, une ambiance intérieure confortable et une conduite adaptée au rôle de grande berline. Les Gran Turismo, apparues comme orientation distincte sur la Y31, utilisent au contraire une présentation plus dynamique et des motorisations capables de soutenir des performances élevées.
Cette dualité distingue la Gloria d’une simple berline statutaire. Les versions turbo des générations Y31 à Y34 ont contribué à son image auprès des amateurs japonais de grandes berlines performantes. Le modèle reste néanmoins fondamentalement conçu autour d’une architecture de propulsion et d’un habitacle spacieux, plutôt que comme une sportive pure.
La Gloria entretient aussi des liens techniques avec d’autres modèles Nissan de cette période. La Nissan Stagea, notamment dans les années 1990, illustre la manière dont Nissan pouvait réutiliser des technologies et des motorisations issues de ses grandes berlines dans des carrosseries plus pratiques. Elle ne constitue cependant pas une déclinaison directe de la Gloria.
Une lignée étroitement liée à la Cedric
La relation entre Gloria et Cedric est devenue particulièrement étroite après 1971. Les deux modèles partagent alors leurs principales bases mécaniques et évoluent parallèlement à travers les générations 230, 330, 430, Y30, Y31, Y32, Y33 et Y34. Pour autant, Nissan conserve deux identités commerciales distinctes, notamment grâce au dessin des faces avant, aux ornements et aux niveaux de finition.
Cette proximité explique pourquoi certaines caractéristiques techniques de la Gloria sont parfois présentées à tort comme celles d’une génération précise alors qu’elles correspondent en réalité à la Cedric jumelle ou à une version différente. Pour identifier une Gloria, la génération, le code de châssis et la motorisation sont donc essentiels, particulièrement sur les Y31 à Y34.
Dans l’histoire de Prince puis de Nissan, la Gloria occupe ainsi une position singulière. Elle commence comme une évolution luxueuse de la Skyline, devient une grande berline Prince après l’introduction du six cylindres, puis accompagne l’intégration de Prince à Nissan avant de partager son évolution avec la Cedric. Sa dernière génération Y34 reste la dernière représentante d’une lignée produite pendant 45 ans, jusqu’à son remplacement par la Fuga en 2004.
