Nissan Patrol Y60

Apparu en 1987, le Nissan Patrol Y60 marque une rupture importante dans l’histoire du Nissan Patrol. Il conserve les fondamentaux d’un véritable tout-terrain, avec châssis séparé, essieux rigides et transmission 4×4, mais abandonne les ressorts à lames des générations précédentes au profit de ressorts hélicoïdaux sur les quatre roues. Cette évolution améliore nettement le confort et le comportement routier sans renoncer aux capacités recherchées en usage tout-terrain.

Le Y60 possède plusieurs identités selon les marchés. Il est commercialisé sous le nom Safari au Japon, tandis que l’appellation Patrol GR est particulièrement connue en Europe. En Australie, cette génération est couramment désignée GQ. Ces différences de noms expliquent une partie des contradictions rencontrées dans les fiches techniques: moteurs, équipements, carrosseries et dates de commercialisation ne sont pas identiques d’un pays à l’autre.

Un Patrol profondément modernisé en 1987

À la fin des années 1980, le marché du 4×4 évolue rapidement. Les utilisateurs ne recherchent plus seulement un véhicule robuste capable de travailler sur terrain difficile. Le confort, la tenue de route et l’équipement prennent davantage d’importance. Nissan répond à cette évolution avec le Y60, dont la conception reste volontairement traditionnelle mais dont le comportement se rapproche davantage de celui d’un véhicule de loisirs.

Le changement essentiel se trouve sous la carrosserie. Le Patrol Y60 repose toujours sur un solide châssis séparé et conserve deux essieux rigides, mais ceux-ci sont suspendus par des ressorts hélicoïdaux. À l’avant, l’essieu est guidé par trois bras, tandis que l’arrière adopte une disposition à cinq bras sur les versions wagon. La direction assistée participe également à cette montée en confort.

Cette architecture distingue clairement le Y60 des Patrol 160 et 260 plus anciens. Il ne faut d’ailleurs pas considérer le Patrol 260 comme une autre désignation du Y60: les deux familles ont coexisté sur certains marchés européens. Nissan développe parallèlement d’autres véhicules à quatre roues motrices, notamment le Nissan Terrano, mais le Patrol reste positionné comme le tout-terrain lourd et robuste de la gamme.

Le lancement mondial remonte à 1987, alors que son déploiement européen intervient ensuite. En France, le Patrol GR Y60 apparaît à la fin des années 1980. Cette chronologie explique pourquoi 1988 ou 1989 sont parfois présentés comme l’année de naissance du modèle dans les documents européens, alors que la génération Y60 elle-même débute bien en 1987.

Une gamme adaptée à plusieurs marchés

Le Patrol Y60 est proposé principalement sous deux formes: une carrosserie courte à trois portes et une carrosserie longue à cinq portes. La première bénéficie d’un empattement d’environ 2,40 m et privilégie la maniabilité, tandis que la longue porte son empattement à 2,97 m et offre davantage d’espace pour les passagers et les bagages. Des variantes professionnelles et utilitaires existent également sur certains marchés.

La gamme de moteurs varie fortement suivant les pays. En Europe occidentale, et notamment en France, le six cylindres en ligne turbodiesel RD28T de 2 826 cm3 est l’une des motorisations les plus représentatives. Il développe environ 115 ch dans les configurations documentées. Sa puissance paraît modeste au regard du poids du véhicule, mais le Patrol n’a jamais été conçu comme un tout-terrain sportif.

D’autres régions disposent du TD42, un six cylindres diesel atmosphérique de 4 169 cm3. Sur un Safari Granroad de 1991 conservé dans la collection historique Nissan, ce moteur délivre 125 ch à 4 000 tr/min et 273 Nm à 2 000 tr/min. Sa cylindrée importante et son architecture simple correspondent particulièrement bien à la vocation utilitaire du Patrol.

Des moteurs essence six cylindres de la famille TB42 complètent l’offre sur certains marchés. Ils existent sous différentes configurations d’alimentation et peuvent atteindre des puissances sensiblement supérieures à celles des diesels. Une version 4,2 litres essence d’environ 170 ch a notamment été commercialisée en Europe. Il serait cependant trompeur de présenter l’ensemble de ces motorisations comme une gamme française uniforme.

Fiche technique du Nissan Patrol Y60

Un vrai 4×4 plutôt qu’un SUV

Le Y60 appartient à une époque où le Patrol reste conçu autour des contraintes du franchissement. Son châssis échelle supporte les efforts liés aux pistes et aux terrains accidentés, tandis que les essieux rigides maintiennent une architecture mécanique simple et adaptée aux grands débattements. La transmission permet de rouler normalement avec les roues arrière motrices puis d’engager le pont avant lorsque l’adhérence l’exige, avec une gamme courte destinée aux passages difficiles.

Les ressorts hélicoïdaux constituent néanmoins une évolution déterminante. Ils donnent au Patrol une suspension plus progressive que celle de ses prédécesseurs à lames. Nissan peut ainsi conserver une architecture très robuste tout en améliorant le filtrage des irrégularités et le contrôle des mouvements de caisse. Cette combinaison devient l’une des caractéristiques techniques les plus emblématiques du Y60.

Le Patrol se distingue ainsi du Nissan Pathfinder, autre famille de 4×4 Nissan dont la philosophie évoluera davantage vers la polyvalence routière. Dans la gamme utilitaire de la même période, le Nissan Navara D21 répond pour sa part à une logique de pick-up, là où le Y60 associe capacités de franchissement et carrosseries fermées capables d’accueillir une famille.

Comment reconnaître un Patrol Y60

Le dessin du Y60 reflète directement sa fonction. Les lignes sont rectilignes, la ceinture de caisse relativement basse et les surfaces vitrées généreuses. La face avant presque verticale, la calandre rectangulaire et les formes simples des optiques donnent au modèle son aspect caractéristique de la fin des années 1980. Les ailes fortement galbées, particulièrement visibles sur certaines finitions larges, constituent également un signe distinctif de cette génération.

Les versions courtes possèdent des proportions très ramassées, avec un faible porte-à-faux arrière et seulement trois portes. Le modèle long présente une silhouette nettement plus étirée grâce à son empattement de 2,97 m et ses portes arrière supplémentaires. La roue de secours montée à l’extérieur sur la porte arrière apparaît sur de nombreuses configurations.

Les différences de finition entre pays rendent toutefois hasardeuse l’identification d’un Y60 sur un détail isolé. Pare-chocs, élargisseurs d’ailes, jantes, décoration, calandre et équipements ont évolué pendant sa carrière. Les appellations Safari, Patrol et Patrol GR peuvent également correspondre à des véhicules techniquement très proches sans présenter exactement le même équipement.

Du Y60 au Patrol Y61

La carrière mondiale du Y60 s’étend jusqu’en 1997. Pendant cette décennie, Nissan conserve les principes fondamentaux du modèle tout en faisant évoluer ses équipements et ses déclinaisons selon les marchés. L’existence d’une homologation FIA en groupe T1 pour le Patrol Diesel Turbo YY60 à partir de janvier 1990 confirme aussi son utilisation dans le cadre de la compétition tout-terrain, même si les résultats sportifs attribués au nom Patrol ne concernent pas nécessairement cette génération.

Cette distinction est importante pour le Paris-Dakar: le fameux Patrol diesel qui s’illustre en 1987 appartient à la génération antérieure et non au Y60. La proximité chronologique entre ce résultat et le lancement du nouveau modèle entraîne parfois une attribution incorrecte de cet épisode au Patrol GR.

À la fin de 1997, le Nissan Patrol Y61 prend la relève. Il modernise profondément la présentation du véhicule tout en conservant une conception de véritable tout-terrain. Plus tard, le Nissan Patrol Y62 fera évoluer la famille dans une direction beaucoup plus luxueuse et routière. Le Y60 reste ainsi associé à une période précise de l’histoire du Patrol, celle où Nissan parvient à améliorer fortement le confort d’un 4×4 à châssis séparé sans abandonner les essieux rigides et les solutions mécaniques qui définissaient encore sa vocation première.