Une limousine au sommet de la gamme Nissan
Présentée le 21 octobre 1965, la Nissan President devient la nouvelle grande berline de prestige de la marque. Elle remplace alors la Nissan Cedric Special au sommet de la gamme et adopte une vocation différente de celle des berlines plus généralistes du constructeur. Sa mission est celle d’une voiture de représentation destinée aux dirigeants, aux entreprises et aux passagers installés à l’arrière.
La President se distingue également par sa longévité exceptionnelle. Produite au Japon de 1965 à 2010, elle traverse quatre générations et accompagne plusieurs étapes de la transformation de Nissan. Sa carrière reste toutefois essentiellement japonaise. Contrairement à certaines grandes berlines Nissan exportées sous d’autres appellations, la President demeure avant tout une limousine domestique conçue autour des attentes du marché japonais du haut de gamme.
Son positionnement la place face à la Toyota Century, autre grande berline japonaise pensée pour les usages officiels et les déplacements avec chauffeur. La President privilégie elle aussi le confort des passagers arrière, la présentation formelle et un équipement particulièrement riche, tout en adoptant progressivement des technologies plus sophistiquées.
De la H150 à la fin de la deuxième génération
La première President, connue sous les désignations 150 ou H150, repose sur une architecture classique à moteur longitudinal et propulsion arrière. Deux motorisations sont proposées au lancement, avec le six cylindres en ligne H30 de 2,97 litres et le V8 Y40 de près de 4,0 litres. Cette dernière mécanique devient particulièrement représentative du caractère statutaire de la voiture.
La H150 reçoit plusieurs évolutions au cours de sa carrière. Le Type C de 1968 constitue notamment une version importante avec son V8 Y40 de 3 988 cm³ développant 180 ch et 314 Nm. Nissan met alors en avant son niveau d’équipement, son confort et sa direction assistée, présentée comme une première pour un véhicule domestique japonais de la marque.
En 1973 apparaît la deuxième génération, identifiée par les codes H250 puis H252. La voiture conserve les principes de la première President tout en adoptant une carrosserie plus moderne et davantage d’équipements. Le V8 Y44 de 4,4 litres devient progressivement la motorisation caractéristique de la gamme, tandis que le six cylindres H30 disparaît après 1975.
La seconde génération évolue encore pour répondre au durcissement des normes antipollution japonaises. La finition Sovereign apparaît à la fin des années 1970 et devient l’une des appellations emblématiques de la President. En 1985, la Sovereign VIP renforce encore l’orientation vers les passagers arrière. Une mise à jour importante intervenue au début des années 1980 modifie notamment les projecteurs, le tableau de bord et certains éléments du châssis.
La troisième génération et le virage technologique
La President change profondément en 1990 avec l’arrivée des JG50 et JHG50. Le traditionnel V8 Y44 cède la place au VH45DE de 4,5 litres, un moteur double arbre à cames en tête à 32 soupapes développant 270 ch et 394 Nm. La voiture bénéficie également d’un châssis nettement plus moderne, avec des suspensions multibras aux quatre roues.
Cette génération entretient une relation technique étroite avec l’Infiniti Q45, mais les deux modèles ne doivent pas être confondus. La President reçoit une carrosserie plus formelle, un empattement long et un aménagement spécifiquement orienté vers les usages de représentation. La version longue JHG50 atteint ainsi 3,03 m d’empattement.
La gamme s’enrichit de la President JS en 1992, dotée d’un empattement plus court, puis d’évolutions destinées à améliorer encore la sécurité et le confort. En 1993, Nissan introduit notamment un système SRS destiné au passager arrière gauche, présenté par le constructeur comme une première mondiale dans cette configuration. Certaines versions peuvent également recevoir une suspension hydraulique active.
La troisième génération donne aussi naissance à une déclinaison particulièrement rare, la Royal Limousine développée par Autech. Sa carrosserie fortement allongée est destinée à un usage de représentation encore plus exclusif, avec un espace arrière séparé de la partie chauffeur selon la configuration. Le nombre exact d’exemplaires produits est souvent donné comme très faible, mais il n’est pas établi avec suffisamment de certitude par une documentation Nissan publique.
La dernière President, dérivée de la Cima
En 2003, Nissan renouvelle une dernière fois la President avec la génération PGF50. Cette fois, la base technique provient directement de la Nissan Cima F50, une grande berline apparue en 1988. Cette parenté ne transforme toutefois pas la President en simple version de Cima : la carrosserie, la présentation et l’aménagement intérieur restent adaptés à sa vocation de limousine.
Le V8 VK45DE de 4,5 litres prend place sous le capot. Il développe 280 ch et entraîne les roues arrière par l’intermédiaire d’une boîte automatique à cinq rapports. La gamme propose notamment des configurations Sovereign à quatre ou cinq places, la première privilégiant particulièrement l’espace et les équipements réservés aux passagers arrière.
La PGF50 conserve une silhouette imposante, mais ses dimensions sont légèrement plus contenues que celles de certaines versions longues de la génération précédente. Elle mesure environ 5,06 m de long pour 1,845 m de large, avec un empattement de 2,87 m. Son poids approche 1,9 tonne selon la configuration.
La President reste alors une voiture très spécifique au marché japonais. Ses ventes deviennent faibles au fil des années et son renouvellement n’est plus économiquement justifié. Nissan arrête sa production en 2010, mettant fin à environ 45 années de carrière sous le même nom. Il n’existe pas de successeur direct portant l’appellation President.
Fiche technique de la Nissan President
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Production | 1965 à 2010 |
| Générations | H150, H250/H252, JG50/JHG50, PGF50 |
| Carrosserie | Berline 4 portes, limousine de prestige |
| Implantation | Moteur longitudinal avant |
| Transmission | Propulsion arrière |
| Moteur H30 | 6 cylindres en ligne, 2 974 cm³, OHV |
| Moteur Y40 | V8, 3 988 cm³, OHV |
| Y40 Type C | 180 ch à 4 800 tr/min, 314 Nm à 3 200 tr/min |
| Moteur Y44/Y44E | V8, 4 414 cm³, OHV |
| Y44E Sovereign | Jusqu’à 200 ch et 338 Nm selon version |
| Moteur VH45DE | V8, 4 494 cm³, DOHC, 32 soupapes |
| VH45DE | 270 ch à 5 600 tr/min, 394 Nm à 4 000 tr/min |
| Moteur VK45DE | V8, 4 494 cm³, DOHC |
| VK45DE | 280 ch à 6 000 tr/min, environ 451 Nm |
| Boîtes | Automatique 3 rapports sur les premières générations, 4 rapports sur JG50, 5 rapports sur PGF50 |
| Suspension H150 | Double triangulation avant, essieu arrière avec ressorts à lames |
| Suspension H252 | Double triangulation avant, ressorts hélicoïdaux à l’avant, lames semi-elliptiques à l’arrière |
| Suspension JG50 | Multibras aux quatre roues, suspension hydraulique active selon version |
| Direction | Assistée, dès la première génération |
| Freins H150 Type C | Disques à l’avant, tambours à l’arrière |
| Longueur H150 | Environ 5,05 m, certaines configurations atteignant environ 5,28 m |
| Longueur H252 Sovereign | 5,28 m |
| Longueur JHG50 | 5,225 m |
| Empattement JHG50 | 3,03 m |
| Longueur PGF50 | 5,06 m |
| Largeur PGF50 | 1,845 m |
| Hauteur PGF50 | 1,50 m |
| Empattement PGF50 | 2,87 m |
| Poids | Environ 1,6 à 1,95 tonne selon génération et version |
| Pneumatiques | Dimensions variables selon génération et finition, notamment 215/65 R15 et 225/60 R16 sur les générations récentes |
Une berline conçue pour les passagers arrière
Le caractère de la President ne se résume pas à la cylindrée de ses moteurs. Dès la H150, Nissan cherche à créer un environnement particulièrement silencieux et confortable pour une clientèle de dirigeants. Cette philosophie devient encore plus marquée avec les finitions Sovereign et Sovereign VIP, qui privilégient l’espace arrière, les réglages électriques et les équipements de confort.
La troisième génération pousse cette logique beaucoup plus loin. Le long empattement, la suspension sophistiquée et les équipements de sécurité accompagnent un habitacle dans lequel le conducteur n’est pas le principal destinataire de la voiture. La Royal Limousine constitue l’expression la plus extrême de cette conception, avec une séparation possible entre le chauffeur et les occupants arrière.
Cette orientation permet aussi de distinguer la President de la Nissan Skyline. Même lorsque les deux appartiennent à l’univers des grandes Nissan japonaises, la Skyline conserve une image davantage tournée vers la berline personnelle et les performances, tandis que la President est conçue avant tout comme une voiture de représentation.
La President dans la hiérarchie des grandes Nissan
La President occupe pendant plusieurs décennies une position particulière entre les grandes berlines Nissan destinées à une clientèle aisée et les véritables limousines de représentation. La Nissan Gloria évolue dans une catégorie proche, avec une histoire parallèle et une forte proximité industrielle, mais la President reste positionnée plus haut dans la hiérarchie.
La création de la Cima à la fin des années 1980 modifie progressivement cet environnement. La Cima devient une grande berline de luxe plus moderne et plus orientée vers la conduite personnelle, alors que la President conserve son rôle traditionnel. Leur rapprochement technique devient particulièrement visible avec la PGF50, directement apparentée à la Cima F50.
Après l’arrêt de la President en 2010, la Nissan Fuga participe à la relève des grandes berlines Nissan, tandis que la Cima poursuit encore quelque temps sa propre carrière. La disparition de la President marque ainsi la fin d’une lignée inaugurée en 1965 autour d’une conception très japonaise de la limousine de prestige, fondée sur la discrétion, le confort des passagers arrière et la représentation institutionnelle.
