La Peugeot 306 est une compacte lancée en 1993 pour succéder à la Peugeot 309 et renforcer la présence de la marque sur le segment C. Produite jusqu’au début des années 2000, elle s’est distinguée par son comportement routier, sa large gamme de carrosseries et ses nombreuses motorisations essence et diesel. Elle a également marqué les années 1990 grâce à ses versions sportives et à son engagement en compétition avec la 306 Maxi.
L’histoire et le développement de la Peugeot 306
Au début des années 1990, Peugeot cherche à moderniser son offre de voitures compactes après la carrière de la 309. La 306 reprend une partie des bases techniques développées au sein du groupe PSA, notamment une architecture proche de celle de la Citroën ZX, mais avec un positionnement plus dynamique et une finition plus valorisante.
La Peugeot 306 arrive sur le marché en février 1993 avec une carrosserie compacte à cinq portes. Elle reprend certains éléments stylistiques introduits par la marque sur la Peugeot 205, notamment une silhouette équilibrée et une volonté de proposer une voiture légère et agréable à conduire, tout en occupant un segment supérieur. La Peugeot 309 reste alors une référence récente dans la gamme, mais la 306 adopte une conception plus moderne et devient rapidement le nouveau modèle compact principal de Peugeot.
Le dessin de la berline est réalisé par le centre de style Peugeot. La gamme s’élargit rapidement avec une version trois portes, une berline quatre portes destinée principalement à certains marchés, un cabriolet conçu avec Pininfarina et un break apparu en 1997. Cette diversité permet à la 306 de couvrir une grande partie des besoins du marché européen.
La carrière de la 306 évolue en plusieurs étapes. Une première phase est commercialisée de 1993 à 1997, avant un restylage important qui apporte une face avant modernisée, de nouveaux équipements et une gamme de moteurs renouvelée. La production se poursuit jusqu’en 2002 selon les carrosseries et certains marchés, avant le remplacement progressif par la Peugeot 307.
Les différentes versions et évolutions de la gamme
La Peugeot 306 est proposée avec une gamme particulièrement large pour son époque. La berline trois portes vise notamment les conducteurs recherchant une silhouette plus dynamique, tandis que la cinq portes constitue le cœur des ventes. Le break complète l’offre familiale avec un volume de chargement supérieur sans abandonner les qualités routières du modèle.
Le cabriolet occupe une place particulière dans la gamme. Dessiné et assemblé par Pininfarina, il adopte une carrosserie spécifique avec des proportions différentes de la berline. Cette version est devenue l’une des variantes les plus recherchées de la famille 306, notamment pour son style plus élégant et sa conception réalisée par un carrossier historique. La Peugeot 306 Cabriolet possède ainsi une identité propre au sein de la gamme.
Les motorisations couvrent un large éventail, depuis les blocs essence destinés à un usage quotidien jusqu’aux versions sportives et aux diesels appréciés pour leur sobriété. La 306 bénéficie notamment des moteurs diesel XUD du groupe PSA avant l’arrivée du 2.0 HDi à injection directe en fin de carrière.
Les versions sportives occupent une place importante dans l’image du modèle. La 306 XSi puis la 306 S16 proposent des moteurs essence plus puissants et un châssis adapté à une conduite plus dynamique. La Peugeot 306 S16 devient la déclinaison sportive emblématique de la gamme avec son moteur 2 litres 16 soupapes.
Fiche technique de la Peugeot 306
| Caractéristique | Données |
|---|---|
| Production | 1993 à 2002 selon carrosserie et marché |
| Segment | Compacte du segment C |
| Carrosseries | Berline 3 portes, berline 5 portes, berline 4 portes, break, cabriolet |
| Architecture | Moteur transversal avant, traction avant |
| Plateforme | Base PSA commune notamment avec la Citroën ZX |
| Moteurs essence | 4 cylindres de 1,1 à 2,0 litres selon versions, environ 60 à 167 ch |
| Moteurs diesel | Diesels atmosphériques et turbo diesel 1.9, puis 2.0 HDi environ 90 ch |
| Transmission | Boîte manuelle principalement à 5 rapports, boîte 6 rapports sur certaines versions sportives, automatique selon versions |
| Suspension avant | Type pseudo-MacPherson |
| Suspension arrière | Essieu à barres de torsion avec effet autodirectionnel |
| Direction | Crémaillère avec assistance selon versions |
| Freins | Disques avant, tambours ou disques arrière selon motorisation et finition |
| Longueur | Environ 4,03 m pour la berline |
| Largeur | Environ 1,69 m |
| Empattement | Environ 2,58 m |
| Poids | Environ 950 à 1 250 kg selon version |
| Puissance maximale | Jusqu’à environ 167 ch sur la 306 S16 |
| Production totale | Environ 2,85 millions d’exemplaires |
La Peugeot 306 en compétition
La Peugeot 306 connaît une carrière sportive importante grâce à la 306 Maxi, une version développée pour le rallye. Cette voiture reprend l’apparence générale de la compacte de série mais reçoit des modifications profondes destinées à la compétition, avec une préparation moteur, un châssis spécifique et des voies élargies.
La 306 Maxi participe notamment au Championnat de France des rallyes avec Gilles Panizzi, qui remporte les titres nationaux 1996 et 1997. Elle se distingue également en Championnat du monde des rallyes, notamment sur les épreuves asphalte où son efficacité lui permet de rivaliser avec des voitures plus récentes.
Cette implication sportive prolonge l’image dynamique de Peugeot construite avec des modèles comme la Peugeot 205 GTI ou la Peugeot 309 GTI. La 306 adopte toutefois une approche différente, davantage centrée sur l’équilibre du châssis et la polyvalence.
Design, comportement routier et caractéristiques distinctives
La Peugeot 306 adopte un style typique du début des années 1990 avec des lignes arrondies, une face avant compacte et une silhouette volontairement sobre. Son dessin vieillit progressivement avec le restylage de 1997, qui apporte des optiques plus grandes, une calandre modernisée et des éléments de carrosserie plus proches des standards de la fin de décennie.
L’une de ses principales caractéristiques techniques reste son comportement routier. Grâce à un châssis équilibré et à un essieu arrière autodirectionnel, la 306 acquiert une réputation de voiture agréable à conduire, avec une bonne stabilité en courbe et un compromis réussi entre confort et dynamisme.
Les versions sportives se reconnaissent notamment à leurs moteurs plus puissants, leurs équipements spécifiques et leurs réglages de suspension adaptés. La S16 représente l’évolution la plus aboutie de la gamme sportive de série, tandis que la 306 Maxi reste une déclinaison exclusivement destinée à la compétition.
Production, fin de carrière et succession
Avec environ 2,85 millions d’exemplaires produits, la Peugeot 306 connaît une diffusion importante en Europe et sur plusieurs marchés internationaux. Sa production concerne plusieurs sites industriels selon les carrosseries et les pays de commercialisation, tandis que le cabriolet bénéficie d’une fabrication spécifique liée à Pininfarina.
La fin de carrière intervient progressivement au début des années 2000. Peugeot prépare alors une nouvelle génération de compacte avec une philosophie différente, davantage orientée vers l’espace intérieur et le confort. La Peugeot 307 prend la relève à partir de 2001 et inaugure une nouvelle approche stylistique pour les compactes de la marque.
