Présentée en 1978, la Renault 18 est une berline familiale française destinée à remplacer la Renault 12. Elle reprend une partie des bases techniques de sa devancière tout en apportant une présentation plus moderne, davantage de confort et une gamme de motorisations adaptée aux attentes des années 1980. Produite en France mais aussi sur de nombreux marchés internationaux, elle devient l’un des modèles Renault les plus diffusés de son époque.
L’histoire et le développement de la Renault 18
À la fin des années 1970, Renault cherche à renouveler sa berline familiale alors que la Renault 12 arrive progressivement en fin de carrière. La marque choisit une évolution plutôt qu’une rupture complète : la Renault 18 conserve une architecture proche de celle de la Renault 12, avec un moteur longitudinal avant et une transmission aux roues avant, mais adopte une carrosserie plus aérodynamique et un niveau de confort supérieur.
La Renault 18 est présentée au Salon de Genève en 1978 avant d’être commercialisée au printemps de la même année. Son développement est réalisé rapidement par les équipes internes de Renault. Le dessin extérieur est attribué à Gaston Juchet, alors responsable du style de la marque, qui lui donne une silhouette tricorps classique avec des lignes plus douces que celles de la Renault 12.
Dans la gamme Renault, elle s’inscrit entre les compactes comme la Renault 14 et les modèles plus haut de gamme comme la Renault 20 ou la Renault 25. Elle succède directement à la Renault 12 et vise principalement les familles recherchant une berline confortable, fiable et polyvalente.
La gamme initiale comprend les versions TL, GTL, TS et GTS, équipées de moteurs essence à quatre cylindres. En 1979, la gamme s’enrichit d’un break, destiné aux clients ayant besoin d’un volume de chargement supérieur. Renault développe ensuite des versions plus puissantes, notamment la Renault 18 Turbo en 1980, puis des variantes Diesel et Turbo Diesel.
Une gamme complète de berlines, breaks et versions sportives
La Renault 18 connaît une carrière riche en évolutions. Les versions essence couvrent une large plage d’utilisation, depuis les modèles économiques équipés du moteur Cléon-Fonte jusqu’aux variantes plus performantes dotées du moteur 1,6 litre avec injection et turbocompresseur.
Lancée en 1980, la Renault 18 Turbo constitue la version la plus emblématique de la gamme. Avec son moteur essence turbocompressé, elle s’inscrit dans la montée en puissance des modèles sportifs Renault au début des années 1980. Elle partage plusieurs éléments techniques avec la Renault Fuego, notamment des composants liés à la plateforme et certaines solutions mécaniques.
La Renault 18 Turbo se distingue par une présentation spécifique avec des éléments de carrosserie sportifs, des jantes particulières, un intérieur plus dynamique et un comportement routier amélioré. Elle contribue à populariser le moteur turbo auprès d’une clientèle plus large, avant que cette technologie ne devienne courante sur les modèles Renault sportifs.
Les versions Diesel apparaissent également au début des années 1980 afin de répondre à la demande croissante pour les véhicules économiques. La Renault 18 Turbo Diesel, introduite plus tard, combine un moteur Diesel suralimenté avec le confort d’une berline familiale.
La Renault 18 bénéficie d’un restylage important au début des années 1980. Cette évolution apporte des modifications esthétiques et améliore l’équipement intérieur. La carrière européenne de la berline prend fin progressivement avec l’arrivée de la Renault 21 en 1986, qui lui succède dans la catégorie des familiales Renault.
Fiche technique de la Renault 18
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Production | 1978 à 1989 en France |
| Carrosseries | Berline quatre portes et break |
| Segment | Berline familiale |
| Architecture | Moteur avant longitudinal, traction avant |
| Moteurs essence | 1.397 cm³, 1.565/1.647 cm³ et 2.0 litres selon versions |
| Moteurs Diesel | 2.068 cm³ atmosphérique ou Turbo Diesel selon versions |
| Puissance | Environ 64 à 125 ch selon motorisation |
| Couple | Variable selon moteur et année |
| Boîtes de vitesses | Manuelles quatre ou cinq rapports, automatique trois rapports selon versions |
| Suspension avant | Roues indépendantes avec triangles superposés |
| Suspension arrière | Essieu rigide |
| Freins | Disques avant selon versions, tambours ou disques arrière selon configuration |
| Longueur | Environ 4,38 m |
| Largeur | Environ 1,69 m |
| Hauteur | Environ 1,40 m |
| Empattement | Environ 2,44 m |
| Poids | Environ 940 à 1 190 kg selon version |
| Vitesse maximale | Environ 152 à 198 km/h selon motorisation |
| Coefficient aérodynamique | Environ Cx 0,40 selon versions |
Production, carrière internationale et versions particulières
La Renault 18 connaît une diffusion mondiale importante. En plus de la production française, elle est assemblée ou fabriquée sous licence dans plusieurs pays, notamment en Argentine, en Colombie, au Mexique, au Maroc et en Australie. Cette implantation internationale permet à Renault de disposer d’une berline familiale adaptée à de nombreux marchés.
La production totale est estimée à environ deux millions d’exemplaires, toutes versions et tous marchés confondus. Ce volume important confirme le rôle majeur joué par la Renault 18 dans la stratégie internationale de Renault durant les années 1980.
Certains marchés bénéficient de variantes spécifiques. En Argentine notamment, la Renault 18 connaît une carrière particulièrement longue et participe à des compétitions automobiles locales. Elle y devient un modèle populaire grâce à sa robustesse et à son adaptation aux conditions d’utilisation locales.
Design et caractéristiques distinctives de la Renault 18
Avec son style signé Gaston Juchet, la Renault 18 adopte une carrosserie plus moderne que celle de la Renault 12. Ses lignes tendues mais arrondies, son habitacle spacieux et son coffre classique de berline familiale correspondent aux standards de la fin des années 1970.
La face avant évolue selon les millésimes avec différentes calandres, optiques et finitions. Les versions haut de gamme reçoivent davantage d’équipements, tandis que la Renault 18 Turbo se reconnaît facilement grâce à ses éléments sportifs spécifiques.
La Renault 18 appartient à une période de transition dans l’histoire des berlines Renault. Elle reprend l’esprit pratique de modèles comme la Renault 16 tout en conservant une architecture plus traditionnelle avec coffre séparé, avant de laisser place à une nouvelle génération de familiales incarnée par la Renault 21.
La Renault 18 en collection
Longtemps considérée comme une simple berline familiale d’occasion, la Renault 18 bénéficie aujourd’hui d’un intérêt croissant auprès des amateurs de véhicules Renault des années 1970 et 1980. Les versions les plus recherchées sont principalement la Renault 18 Turbo, les modèles bien conservés avec faible kilométrage et certaines variantes rares.
Les exemplaires restaurés restent toutefois moins nombreux que ceux de modèles sportifs Renault plus connus. La rareté dépend fortement de la version, de l’état général, de l’origine du véhicule et de la disponibilité des pièces spécifiques.
