L’Alfa Romeo Carabo est un concept-car présenté en 1968 au Salon de Paris. Réalisée par Bertone sur une base technique d’Alfa Romeo 33 Stradale, elle constitue l’une des créations les plus marquantes de Marcello Gandini. Avec sa carrosserie en forme de coin, ses portes en élytre et son architecture à moteur central arrière, elle annonce une nouvelle approche du design des voitures sportives italiennes.
Construite à un seul exemplaire, la Carabo n’a jamais été destinée à la production. Elle sert avant tout de laboratoire stylistique pour Alfa Romeo et Bertone, en explorant des proportions et des solutions qui influenceront les supercars des décennies suivantes.
Création et origine technique de l’Alfa Romeo Carabo
À la fin des années 1960, Alfa Romeo souhaite valoriser son programme sportif Tipo 33 en laissant plusieurs carrossiers italiens interpréter sa mécanique. Après la présentation de la Alfa Romeo 33 Stradale, Bertone développe une vision radicalement différente de cette base technique.
Le projet est confié à Marcello Gandini, qui abandonne les formes rondes et élégantes de la 33 Stradale dessinée par Franco Scaglione au profit d’une silhouette géométrique et très basse. La Carabo adopte ainsi un style en coin, caractérisé par un capot plongeant, une ligne de toit réduite et un arrière tronqué.
La voiture conserve la mécanique sportive de la 33 Stradale avec son moteur central arrière et son châssis dérivé de la compétition. Elle s’inscrit dans la lignée des prototypes issus du programme Tipo 33, dont l’Alfa Romeo 33 deviendra ensuite une référence majeure de l’histoire sportive de la marque.
Le nom Carabo provient du carabe doré, un insecte aux reflets métalliques. Cette inspiration se retrouve dans la teinte verte de la carrosserie associée à des éléments orange et à des surfaces vitrées teintées.
Un concept-car Bertone présenté en 1968
L’Alfa Romeo Carabo est développée en quelques mois par Bertone et présentée au Salon de Paris 1968. Elle utilise la plateforme d’un exemplaire de 33 Stradale profondément transformé pour recevoir une carrosserie entièrement nouvelle.
Son élément le plus spectaculaire est l’utilisation de portes en élytre, une solution adaptée à une carrosserie de moins d’un mètre de hauteur. Cette architecture deviendra ensuite l’un des marqueurs visuels des voitures sportives les plus radicales.
La Carabo appartient à une période où Alfa Romeo collabore avec plusieurs grands carrossiers italiens pour imaginer des véhicules expérimentaux. Elle peut notamment être rapprochée de l’Alfa Romeo TZ2, autre création sportive développée autour d’une carrosserie spécifique.
Fiche technique de l’Alfa Romeo Carabo
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Année de présentation | 1968 |
| Type | Concept-car sportif à moteur central arrière |
| Carrosserie | Coupé deux portes réalisé par Bertone |
| Designer | Marcello Gandini |
| Moteur | V8 atmosphérique à 90° |
| Cylindrée | 1 995 cm³ |
| Alimentation | Injection mécanique Spica |
| Puissance | Environ 230 ch à 8 800 tr/min |
| Couple | Environ 183 à 206 Nm selon les sources |
| Implantation | Moteur central arrière longitudinal |
| Transmission | Propulsion, boîte manuelle 6 rapports |
| Châssis | Structure tubulaire dérivée de l’Alfa Romeo 33 Stradale |
| Suspensions | Indépendantes à doubles triangles |
| Freins | Disques aux quatre roues |
| Dimensions (L x l x h) | Environ 4,17 m x 1,78 m x 0,99 m |
| Empattement | 2 350 mm |
| Poids | Valeurs variables selon les sources, autour de 700 à 1 000 kg |
| Vitesse maximale | Environ 250 km/h |
| Production | Un exemplaire unique |
Design et influence sur les voitures sportives italiennes
L’Alfa Romeo Carabo est l’un des premiers grands exemples du style « wedge design », une approche basée sur des lignes tendues, des surfaces planes et une silhouette en forme de flèche. Cette philosophie deviendra dominante sur de nombreuses supercars italiennes des années 1970.
Le travail de Marcello Gandini sur la Carabo préfigure notamment certains principes stylistiques que l’on retrouvera sur la Lamborghini Countach : position basse, volumes anguleux et recherche d’une identité visuelle spectaculaire.
Contrairement à un modèle de série, la Carabo n’est pas conçue pour répondre à des contraintes industrielles. Chaque élément vise à explorer une nouvelle vision de l’automobile sportive, de l’intégration mécanique aux proportions générales.
Production unique et place dans l’histoire Alfa Romeo
L’Alfa Romeo Carabo n’a connu aucune commercialisation et aucun prix neuf officiel. Son statut de prototype unique explique son absence de carrière industrielle, mais aussi son importance dans les collections historiques de la marque.
Son châssis issu de la famille 33 Stradale lui donne une place particulière parmi les créations sportives Alfa Romeo. Elle partage cette tradition d’innovation stylistique avec d’autres modèles emblématiques comme l’Alfa Romeo Montreal, présenté à la même période dans un contexte différent.
Plus tard, certaines Alfa Romeo sportives retrouveront une architecture proche de l’esprit exploratoire de la Carabo, notamment l’Alfa Romeo 4C, une sportive moderne à moteur central arrière privilégiant la légèreté et la pureté mécanique.
Conservée dans le patrimoine historique Alfa Romeo, la Carabo reste un exemple majeur du travail commun entre un constructeur et un carrossier italien lorsqu’il s’agit d’imaginer les formes possibles de l’automobile sportive.
