Lexus Lbx

Présenté en première mondiale à Milan le 5 juin 2023, le Lexus LBX est le plus petit crossover développé par la marque japonaise. Son nom signifie « Lexus Breakthrough Crossover » et résume l’objectif du projet : transposer les codes de Lexus dans un véhicule nettement plus compact que ses SUV traditionnels. Avec 4,19 m de long et une motorisation exclusivement hybride en Europe, il vise directement le marché des SUV urbains premium.

Le LBX occupe une position nouvelle dans la gamme. Il se place sous le Lexus UX, jusqu’alors principal point d’entrée parmi les crossovers de la marque. Cette réduction des dimensions ne consiste toutefois pas simplement à appliquer une présentation Lexus à une petite plateforme Toyota : structure, trains roulants, insonorisation, groupe hybride et mise au point ont fait l’objet d’un développement spécifique.

Un petit crossover pensé d’abord pour l’Europe

Le développement du LBX marque une évolution importante dans la stratégie de Lexus. L’Europe a servi de région pilote pour le projet, une première pour un modèle de la marque. Lexus voulait répondre à une demande particulièrement présente sur les marchés européens : celle d’un véhicule premium suffisamment compact pour un usage urbain, sans abandonner le confort, la qualité perçue et le raffinement attendus de la marque.

Le programme est dirigé par l’ingénieur en chef Kunihiko Endoh. Le projet repose sur l’idée qu’une Lexus n’a pas besoin d’être grande pour être haut de gamme. Akio Toyoda avait notamment encouragé le développement d’une voiture premium facile à utiliser au quotidien, comparée dans la communication du constructeur à une paire de sneakers que l’on peut porter naturellement.

Après sa présentation de juin 2023, les réservations européennes ouvrent en juillet. La gamme française et ses tarifs sont détaillés à l’automne, avant le lancement de la production à la fin de l’année. Les premières livraisons européennes interviennent au début de 2024. Le LBX est assemblé au Japon par Toyota Motor East Japan, dans l’usine d’Iwate à Kanegasaki. Il s’agit du premier modèle Lexus produit sur ce site.

Dans la hiérarchie des SUV de la marque, le LBX complète une famille devenue particulièrement étendue. Il prend place sous l’UX et le Lexus NX, très loin en dimensions des grands SUV qui ont historiquement installé Lexus sur ce marché. Il ne remplace donc pas directement un modèle existant mais crée un nouvel échelon d’accès à la gamme.

Une plateforme GA-B profondément adaptée

Le LBX est la première Lexus développée à partir de l’architecture GA-B. Cette base appartient à la famille de plateformes compactes de Toyota et se retrouve notamment sur le Yaris Cross, mais le rapprochement s’arrête difficilement à cette parenté technique. Pour le LBX, Lexus a modifié la structure, les dimensions, les voies et de nombreux paramètres destinés à améliorer rigidité, confort acoustique et comportement routier.

La caisse fait notamment appel à des adhésifs structuraux, à des soudures rapprochées et à des renforts placés dans les zones jugées essentielles. La recherche de rigidité s’accompagne d’un travail sur la masse, avec un capot en aluminium, des éléments emboutis à chaud et plusieurs pièces extérieures réalisées en résine. Les porte-à-faux courts et les voies relativement larges contribuent parallèlement aux proportions ramassées du modèle.

Les différences entre les versions à deux et quatre roues motrices ne se limitent pas à la transmission. Le LBX 2WD adopte des jambes de force MacPherson à l’avant et un essieu arrière à poutre de torsion. La variante E-Four conserve le principe MacPherson à l’avant mais reçoit à l’arrière une suspension à double triangulation, rendue possible par une architecture différente autour du second moteur électrique.

Le freinage bénéficie également d’une gestion électronique destinée à contrôler les mouvements de caisse. Le Vehicle Braking Posture Control module la répartition de l’effort entre les essieux pour réduire certains phénomènes de tangage et de roulis lors des décélérations. Cette recherche d’un comportement plus posé illustre la volonté de différencier le LBX d’un simple SUV urbain généraliste.

Une motorisation hybride de 136 ch

Le groupe motopropulseur repose sur un trois cylindres essence atmosphérique de 1 490 cm3 associé au système hybride auto-rechargeable de Lexus. Le moteur thermique développe 91 ch, tandis que la puissance maximale combinée atteint 136 ch, soit 100 kW. Une batterie nickel-hydrure métallique bipolaire est installée sous la banquette arrière. Cette technologie vise notamment à obtenir une densité de puissance élevée dans un ensemble compact.

La version à traction avant concentre la propulsion électrique principale sur l’essieu avant. Le système E-Four ajoute un moteur électrique arrière et permet ainsi d’obtenir une transmission intégrale sans liaison mécanique longitudinale entre les deux essieux. La répartition de la puissance peut alors être adaptée électroniquement en fonction de l’adhérence et des conditions de conduite.

Cette mécanique constitue le coeur du Lexus LBX Hybrid commercialisé en Europe. Contrairement à un hybride rechargeable, le LBX ne demande pas de branchement et ne revendique donc pas une autonomie électrique WLTP indépendante. La batterie se recharge grâce au moteur thermique et à la récupération d’énergie pendant les ralentissements et freinages.

Sur le LBX 2WD, le 0 à 100 km/h est annoncé en 9,2 secondes et la vitesse maximale atteint 170 km/h. Les valeurs d’homologation françaises se situent autour de 4,5 à 4,7 l/100 km et de 102 à 107 g/km de CO2 selon la configuration. Ces données évoluent avec les équipements, les roues, la transmission et le millésime, ce qui explique les valeurs légèrement différentes publiées pour certaines versions.

Fiche technique de la Lexus Lbx

Un dessin qui fait évoluer l’identité Lexus

Le LBX inaugure une interprétation sensiblement différente de la face avant Lexus. La grande calandre en fuseau qui caractérisait les générations précédentes est déconstruite au profit d’une ouverture trapézoïdale intégrée au bouclier. Une ouverture supérieure beaucoup plus fine relie visuellement les projecteurs, tandis que les feux de jour en forme de L sont orientés vers l’extérieur.

Les proportions sont celles d’un crossover compact, mais plusieurs détails cherchent à lui donner davantage d’assise : ailes marquées, voies larges, porte-à-faux courts et grandes roues par rapport à la longueur de la carrosserie. À l’arrière, une signature lumineuse horizontale traverse le hayon. La plaque d’immatriculation est déplacée vers le bouclier, laissant une surface plus épurée pour le lettrage Lexus.

Cette silhouette permet de distinguer immédiatement le LBX du Lexus UX 250h. Ce dernier appartient à la catégorie supérieure et repose sur une autre architecture. Le LBX n’est donc ni une nouvelle génération de l’UX ni une simple variante raccourcie, mais une lignée distincte conçue dès l’origine autour de dimensions plus contenues.

Finitions, prix de lancement et positionnement

Pour son lancement européen, Lexus adopte une organisation inhabituelle des finitions en parlant notamment d’« atmosphères ». Les niveaux Elegant, Emotion, Relax et Cool permettent de faire varier présentation, équipements et ambiance intérieure. Certaines versions Emotion et Cool peuvent recevoir une carrosserie bicolore avec toit noir. Une Original Edition accompagne également le lancement, avec environ 1 500 exemplaires annoncés pour l’Europe, dont 100 destinés à la France.

En France, le tarif communiqué à l’automne 2023 débute à 34 300 euros pour le LBX hybride 136 ch à deux roues motrices. Elegant est alors affiché à 37 800 euros, Emotion à 40 300 euros, Relax à 42 600 euros en 2WD et 44 600 euros en AWD, tandis que Cool atteint respectivement 42 800 et 44 800 euros. L’Original Edition est annoncée à 45 000 euros en deux roues motrices et 47 000 euros avec E-Four.

Ces tarifs placent clairement le modèle dans l’univers premium malgré ses dimensions de B-SUV. Lexus mise moins sur la taille que sur la présentation, l’insonorisation, la technologie hybride et les possibilités de personnalisation pour justifier ce positionnement. Les millésimes ultérieurs ont fait évoluer finitions, équipements et prix : les montants de 2023 correspondent donc au lancement français et non à la gamme actuellement commercialisée.

LBX standard et LBX Morizo RR : deux modèles à ne pas confondre

Le nom LBX a ensuite été utilisé pour un projet beaucoup plus sportif. Présenté en 2024, le LBX Morizo RR Concept puis sa déclinaison de série s’éloignent fortement du modèle hybride décrit ici. Ils adoptent notamment un trois cylindres turbo de 1,6 litre apparenté à celui des sportives GR, ainsi qu’une définition mécanique et dynamique spécifique.

Le Lexus LBX lancé en 2023 reste au contraire centré sur son système hybride de 136 ch et sur un usage quotidien. Sa particularité historique tient surtout à son rôle dans l’élargissement de Lexus vers le bas du marché : première Lexus sur architecture GA-B, premier modèle de la marque fabriqué à l’usine d’Iwate et première Lexus dont le développement a été conduit avec l’Europe comme région pilote mondiale.