Un concept sportif présenté à Tokyo en 2015
La Mazda RX-VISION est un concept-car présenté pour la première fois au 44e Tokyo Motor Show en octobre 2015. Mazda l’imagine comme une voiture de sport à moteur avant et propulsion arrière, destinée à montrer ce que pourrait être une future sportive de la marque. Elle ne correspond toutefois pas à un modèle de série et n’a jamais été commercialisée comme une automobile de production.
Le projet s’inscrit directement dans l’histoire des moteurs rotatifs Mazda. Alors que la production des modèles à moteur Wankel avait cessé, le constructeur continuait à travailler sur cette technologie. Le RX-VISION devait ainsi illustrer la possibilité d’une nouvelle génération de moteur rotatif, désignée SKYACTIV-R. Mazda associait cette architecture à une carrosserie de coupé deux places aux proportions très basses et à une implantation mécanique privilégiant l’équilibre d’une sportive traditionnelle.
Le concept ne remplace donc pas officiellement une voiture existante. Il constitue plutôt une étude prospective située dans la continuité des sportives rotatives de la marque. Cette filiation peut notamment être rapprochée de la Mazda RX-7, référence majeure de Mazda dans le domaine des coupés sportifs à moteur rotatif.
Le retour du moteur rotatif au cœur du projet
Le RX-VISION est surtout remarquable par son groupe motopropulseur. Mazda annonce un moteur rotatif de nouvelle génération baptisé SKYACTIV-R, sans publier pour le concept les caractéristiques détaillées qui permettraient de le comparer directement aux moteurs de série précédents. La cylindrée, le nombre de rotors, la puissance, le couple et le régime maximal du moteur du RX-VISION original ne sont donc pas établis avec certitude par les données officielles disponibles.
Cette absence de chiffres n’empêche pas de comprendre l’intérêt technique du concept. Le moteur rotatif possède une architecture particulièrement compacte, ce qui permet à Mazda de dessiner un capot très bas et de placer l’habitacle relativement en retrait. Le RX-VISION adopte ainsi une silhouette caractéristique des coupés à moteur avant et roues arrière motrices, avec un long capot, un habitacle compact et des porte-à-faux courts.
Le choix du rotatif rappelle aussi la longue expérience du constructeur avec cette technologie. La Mazda Cosmo Sport avait inauguré en 1967 la production automobile de série Mazda équipée d’un moteur Wankel. Plusieurs décennies plus tard, la Mazda Eunos Cosmo figurait encore parmi les modèles les plus sophistiqués de la marque utilisant cette architecture.
Le RX-VISION doit cependant être distingué de la RX-8. La Mazda RX-8 était une automobile de série dotée d’un moteur rotatif et de quatre portes à ouverture antagoniste. Le RX-VISION, lui, reste une étude de coupé deux places et sert avant tout à explorer une nouvelle interprétation de la sportive Mazda à moteur rotatif.
Un design Kodo pensé autour de la mécanique
Le design du RX-VISION est signé Norihito Iwao au sein de l’équipe de design de Mazda. Le concept applique le langage stylistique Kodo – Soul of Motion à une voiture de sport particulièrement basse et large. Ses surfaces sont volontairement épurées, avec des volumes qui prennent une grande importance dans les changements de lumière plutôt qu’une multiplication de nervures ou de lignes de caractère.
La face avant se distingue par une grande ouverture inférieure et une interprétation très basse de la signature visuelle de Mazda. Les ailes sont fortement modelées, tandis que le pavillon compact et l’habitacle reculé accentuent la longueur du capot. Les roues de 20 pouces et les pneus de largeur différente entre l’avant et l’arrière renforcent encore les proportions de sportive à propulsion.
L’intérieur poursuit cette approche avec une présentation minimaliste centrée sur le conducteur. Mazda associe notamment des matériaux de qualité et un tunnel central dont le traitement en cuir évoque une selle de cheval. L’objectif est de conserver une ambiance de cockpit tout en évitant la surcharge visuelle d’un concept purement démonstratif.
Fiche technique de la Mazda Rx-vision
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Type | Concept-car de coupé sportif deux places |
| Première présentation | 2015, Tokyo Motor Show |
| Moteur | Rotatif Wankel SKYACTIV-R |
| Architecture | Moteur avant |
| Transmission | Propulsion arrière |
| Boîte de vitesses | Non documentée avec certitude |
| Puissance | Non documentée avec certitude |
| Couple | Non documenté avec certitude |
| Cylindrée | Non documentée avec certitude |
| Nombre de rotors | Non documenté avec certitude |
| Longueur | 4 389 mm |
| Largeur | 1 925 mm |
| Hauteur | 1 160 mm |
| Empattement | 2 700 mm |
| Roues avant | 20 pouces, jantes 9,5J |
| Roues arrière | 20 pouces, jantes 11J |
| Pneus avant | 245/40 R20 |
| Pneus arrière | 285/35 R20 |
| Poids | Non documenté avec certitude |
| Vitesse maximale | Non documentée avec certitude |
| 0 à 100 km/h | Non documenté avec certitude |
| Nombre de places | 2 |
Un concept sans production en série
Après sa première présentation à Tokyo, le RX-VISION poursuit sa carrière de concept dans plusieurs manifestations internationales. Il est notamment exposé en Europe au salon de Genève en 2016, puis au Concorso d’Eleganza Villa d’Este. Cette diffusion contribue à faire du coupé l’un des principaux projets de design de Mazda au milieu des années 2010.
Le concept reçoit également plusieurs distinctions. En janvier 2016, il est élu Most Beautiful Concept Car of the Year lors du Festival Automobile International à Paris. Il obtient ensuite le Car Design Award 2016 dans la catégorie des concept-cars. Ces récompenses concernent son design et son statut de concept, et ne constituent pas la preuve d’une mise en production ou d’une homologation routière.
Il est important de ne pas attribuer au RX-VISION les caractéristiques de la RX-VISION GT3 CONCEPT. Cette dernière est une déclinaison virtuelle développée avec Polyphony Digital pour l’univers Gran Turismo. Elle reçoit des spécifications de compétition différentes, dont un moteur quatre rotors de 2,6 litres annoncé à 570 PS. Ces données ne décrivent pas le concept routier présenté à Tokyo en 2015.
De la RX-VISION à l’Iconic SP
Le projet RX-VISION a également alimenté les spéculations autour d’une éventuelle nouvelle sportive rotative Mazda. La presse automobile a parfois employé les appellations RX-7 ou RX-9 pour désigner une hypothétique descendante de la lignée, mais Mazda n’a jamais présenté le RX-VISION comme une future RX-9 de série. Il convient donc de conserver la désignation RX-VISION pour le concept de 2015.
Quelques années plus tard, Mazda renouvelle cette réflexion avec la Mazda Iconic SP, dévoilée en 2023. Les deux concepts partagent l’idée d’associer un moteur rotatif à une sportive contemporaine, mais leur architecture n’est pas identique. L’Iconic SP utilise le moteur rotatif comme prolongateur d’autonomie dans un système électrifié, alors que le RX-VISION avait été présenté comme une sportive à moteur rotatif et propulsion.
Le langage stylistique de la marque évolue lui aussi entre les deux études. Le Mazda Vision Coupe, présenté en 2017, constitue une autre exploration du langage Kodo et des proportions de grand coupé. Le RX-VISION reste toutefois spécifiquement associé à l’idée d’une sportive deux places à moteur rotatif, ce qui explique sa place particulière parmi les concepts Mazda de cette période.
