Mazda Mx-5 Rf

Présentée en mars 2016 au Salon de New York, la Mazda Mx-5 Rf apporte une interprétation originale du roadster japonais. Les lettres RF signifient Retractable Fastback : plutôt que de simplement remplacer la capote textile par un pavillon rigide escamotable, Mazda dessine une carrosserie qui prend l’apparence d’un petit fastback lorsque le toit est fermé. Sous cette silhouette spécifique se trouve la base de la Mazda Mx-5 Nd, avec son moteur longitudinal à l’avant, sa propulsion et sa recherche de légèreté.

La production débute en octobre 2016 à l’usine Mazda d’Ujina n°1, à Hiroshima, avant l’arrivée commerciale en Europe en 2017. La RF n’est donc ni une cinquième génération ni un coupé indépendant : elle constitue une seconde carrosserie au sein de la quatrième génération de la Mazda Mx-5, proposée parallèlement au roadster à capote souple.

Un toit rétractable qui transforme la silhouette

La différence fondamentale avec la MX-5 ND classique se trouve derrière les occupants. Toit fermé, le pavillon rigide rejoint de larges montants arrière qui descendent vers la poupe et donnent à la voiture son profil de fastback. Le résultat est visuellement très différent de celui du roadster, alors que l’avant, les portes et les proportions générales restent immédiatement reconnaissables.

L’ouverture repose sur une cinématique entièrement motorisée. Une partie de la structure arrière se soulève, les éléments centraux du pavillon se replient derrière les sièges, la vitre arrière s’escamote puis la partie extérieure revient en position. Les arches arrière demeurent ainsi présentes lorsque le toit est ouvert. La RF se rapproche visuellement d’un targa davantage que d’un cabriolet totalement découvert. Le mécanisme peut être actionné à faible allure, jusqu’à environ 10 km/h.

Cette solution marque une rupture avec la Mazda Mx-5 Nc, dont certaines versions recevaient déjà un toit rigide rétractable. Sur la NC, le pavillon disparaissait pour retrouver une silhouette traditionnelle de roadster. Mazda a choisi pour la RF une architecture différente, précisément afin de créer une identité propre lorsque le toit est fermé.

Malgré le mécanisme ajouté, Mazda a conservé un coffre d’environ 127 litres, comparable à celui de la version à capote souple. Le principal compromis est ailleurs : les renforts et le système électrique augmentent la masse. Selon la motorisation, la transmission et le marché, une RF dépasse généralement d’une quarantaine de kilogrammes environ la MX-5 ND découvrable équivalente.

Une MX-5 ND sous la carrosserie

La RF conserve les principes qui structurent la génération ND : empattement court de 2,31 m, moteur installé longitudinalement à l’avant, roues arrière motrices et habitacle biplace reculé. Avec seulement 3,915 m de longueur et 1,735 m de largeur, elle reste une sportive particulièrement compacte. La répartition des masses et la limitation du poids demeurent centrales dans sa conception malgré la complexité supplémentaire du toit.

Le train avant utilise une suspension indépendante à doubles triangles, tandis que l’arrière repose sur une architecture multibras. Mazda n’a toutefois pas simplement transplanté les réglages du roadster. Les ingénieurs ont adapté notamment amortissement, ressorts, butées et éléments antiroulis afin de tenir compte de la masse et de sa répartition différentes. La direction reste une crémaillère à assistance électrique et le freinage repose sur quatre disques.

Cette architecture perpétue une formule remontant à la Mazda Mx-5 Na de 1989 : dimensions contenues, moteur atmosphérique, propulsion et priorité donnée à l’agilité plutôt qu’à une course à la puissance. La RF modernise surtout la manière de rendre cette recette utilisable toit fermé.

Les moteurs 1.5 et 2.0 Skyactiv-G

Au lancement européen, deux quatre-cylindres essence atmosphériques à injection directe sont disponibles. Le Skyactiv-G 1.5 de 1 496 cm³ développe 131 ch et 150 Nm, tandis que le Skyactiv-G 2.0 de 1 998 cm³ atteint 160 ch et 200 Nm. La boîte manuelle à six rapports constitue la transmission de référence. Une automatique à six rapports est également proposée avec certaines configurations du 2.0, notamment sur le marché français.

Pour le millésime 2019, Mazda apporte une évolution mécanique importante. Le 1.5 passe légèrement à 132 ch et 152 Nm. Le 2.0 est beaucoup plus profondément revu : il atteint désormais 184 ch à 7 000 tr/min et 205 Nm à 4 000 tr/min, avec une capacité à prendre davantage de régime. Cette version accentue le caractère sportif sans recourir à la suralimentation.

Les performances dépendent donc fortement du millésime et de la transmission. Une RF 2.0 de 160 ch à boîte manuelle réalise le 0 à 100 km/h en environ 7,5 secondes et peut atteindre 215 km/h. Avec le moteur 2.0 porté à 184 ch, la version manuelle descend aux environs de 6,8 secondes et atteint approximativement 220 km/h. Ces valeurs ne doivent pas être transposées au 1.5 ou aux versions automatiques.

Fiche technique de la Mazda Mx-5 Rf

Du lancement français aux évolutions récentes

En France, la RF arrive avec une gamme articulée autour des 1.5 de 131 ch et 2.0 de 160 ch. Lors de l’annonce des tarifs fin 2016, l’entrée de gamme 1.5 Elegance est affichée à 27 800 euros. Une First Edition à moteur 2.0 est également proposée à 37 750 euros. Limitée à 150 exemplaires numérotés pour la France, elle se distingue notamment par sa présentation et sa plaque de numérotation. Les tarifs ont ensuite évolué au fil du millésime, ce qui explique les différences observées entre les prix annoncés au lancement et ceux des catalogues de 2017.

Le développement de la RF ne s’arrête pas à l’évolution moteur de 2019. À partir de 2022, la MX-5 reçoit le Kinematic Posture Control, ou KPC. Le système agit légèrement sur le frein de la roue arrière intérieure dans certaines phases de virage afin de limiter le soulèvement de la carrosserie et d’améliorer la stabilité, sans remplacer la philosophie mécanique simple du châssis.

Une nouvelle évolution intervient pour 2024. Mazda modifie les signatures lumineuses, adopte un écran central de 8,8 pouces et modernise les équipements de connectivité et de sécurité. Sur certaines versions 2.0, le différentiel à glissement limité évolue également, tandis qu’un mode DSC-Track intervient plus tardivement afin de laisser davantage de latitude au conducteur avant l’action du contrôle de stabilité.

Retractable Fastback, Roadster RF et Miata RF

Les différentes appellations peuvent créer une confusion alors qu’elles désignent la même famille technique. Au Japon, la MX-5 est connue sous le nom de Mazda Roadster et cette carrosserie y devient logiquement Roadster RF. En Amérique du Nord, l’appellation Mazda Miata reste étroitement associée à la MX-5, d’où le nom MX-5 Miata RF employé sur ce marché.

Le terme « fastback » ne signifie pas pour autant que la RF soit un coupé conventionnel. Sa lunette arrière et la partie centrale du pavillon s’escamotent électriquement, laissant l’habitacle largement ouvert tout en conservant les arches arrière caractéristiques. Cette architecture explique à la fois sa silhouette singulière et son positionnement : offrir une MX-5 plus proche visuellement d’un petit coupé lorsque le toit est fermé sans abandonner la possibilité de rouler à ciel ouvert.