Nissan Cima

La Nissan Cima est une grande berline de luxe lancée au Japon en janvier 1988. Présentée quelques mois auparavant au Tokyo Motor Show sous la forme d’un nouveau modèle dérivé de la famille Cedric et Gloria, elle vise alors une clientèle à la recherche d’une automobile plus statutaire et plus performante. Sa première génération, connue sous le code FY31, est commercialisée sous les appellations Cedric Cima et Gloria Cima, avant que le nom Cima ne devienne progressivement autonome.

Le choix du nom n’est pas anodin : « Cima » signifie sommet ou cime en espagnol. La voiture occupe ainsi une position particulière dans la gamme Nissan japonaise, entre les grandes berlines traditionnelles et la très haut de gamme Nissan President. Sa carrière s’étend sur quatre générations jusqu’en 2010, avant une interruption de près de deux ans. Le nom réapparaît en 2012 avec une cinquième génération HGY51, cette fois exclusivement hybride et dérivée de la Nissan Fuga.

Une grande berline née à la fin des années 1980

Le développement de la Cima intervient dans une période où le marché japonais accueille favorablement les grandes automobiles de prestige. Nissan cherche alors à compléter son offre au-delà des Cedric et Gloria classiques avec une berline plus imposante, plus puissante et plus luxueuse. La première Cima est présentée au 27e Tokyo Motor Show en octobre 1987, puis commercialisée au début de l’année suivante.

La première génération reprend une base technique issue de la famille Cedric et Gloria, mais son traitement est nettement plus ambitieux. Sa carrosserie hardtop à quatre portes se distingue notamment par l’absence de montant central apparent et par une silhouette très basse et longue. Cette génération est également liée à une première importante pour Nissan : son V6 turbo VG30DET de 3,0 litres fait partie des motorisations les plus remarquables proposées sur une berline japonaise de cette catégorie à cette époque.

La production de la Cima débute notamment à l’usine Nissan de Tochigi. Le succès commercial dépasse les attentes initiales et contribue à installer durablement le modèle dans le haut de gamme japonais. La première génération reste en production jusqu’en 1991 avant de laisser place à une Cima plus grande et plus luxueuse.

Les générations FY32 et FY33 : montée en gamme et moteurs V8

En août 1991, la deuxième génération FY32 abandonne le principe du hardtop sans montant central apparent au profit d’une carrosserie plus conventionnelle. La voiture gagne en longueur et en empattement et adopte une présentation plus statutaire. Cette évolution s’accompagne surtout de l’arrivée du V8 VH41DE de 4,1 litres, qui devient l’une des caractéristiques techniques majeures de la Cima.

Le V8 développe environ 270 ch selon les versions et permet à la Cima de se rapprocher encore davantage des grandes berlines de prestige japonaises. Le V6 3,0 litres turbo reste également disponible sur certaines configurations. Une transmission intégrale est proposée sur certaines versions de la FY32, identifiées notamment par la désignation S-Four.

La troisième génération, apparue en 1996 sous le code FY33, poursuit cette montée en gamme. Elle conserve le V8 VH41DE de 4,1 litres et reçoit également un V6 VQ30DET de 3,0 litres turbo selon les versions. La Cima FY33 entretient alors une relation particulièrement étroite avec l’Infiniti Q45 destinée à certains marchés internationaux, mais les deux modèles ne doivent pas être considérés comme strictement identiques dans toutes leurs spécifications.

Durant cette période, la Cima conserve son rôle de grande berline Nissan à vocation luxueuse. Elle se situe au-dessus des modèles plus généralistes de la gamme et complète l’offre de prestige aux côtés de la President. Cette hiérarchie explique également pourquoi la Cima est souvent associée aux Cedric, Gloria et President dans l’histoire des grandes berlines Nissan, tout en constituant une famille distincte.

La Cima F50 et le V8 de 4,5 litres

La quatrième génération apparaît en janvier 2001 sous le code F50. Nissan renouvelle alors profondément la voiture et adopte un V8 VK45DD de 4 494 cm³ à injection directe. Sur la 450XV à propulsion, ce moteur développe 280 ch à 6 000 tr/min et 451 Nm à 3 600 tr/min. Une version V6 3,0 litres turbo reste également proposée selon les niveaux de gamme et les marchés japonais.

La F50 mesure près de cinq mètres de long et reçoit une boîte automatique à cinq rapports sur les versions 2 roues motrices. Sa présentation extérieure devient plus moderne et plus imposante, avec un capot fortement sculpté, une ligne de toit fluide et des projecteurs complexes. L’habitacle bénéficie lui aussi d’une importante évolution technologique, notamment avec un écran central escamotable de grande taille sur certaines versions.

La Cima F50 se distingue surtout par la quantité d’équipements électroniques proposés pour une berline japonaise du début des années 2000. Nissan lui associe notamment un régulateur de vitesse adaptatif, un système de pré-assistance au freinage utilisant un radar millimétrique et un dispositif d’aide au maintien dans la voie. Ce dernier est présenté par Nissan comme le premier système mondial de maintien dans la voie agissant sur la direction pour réduire les corrections nécessaires sur autoroute.

Le catalogue comprend plusieurs niveaux de finition, parmi lesquels 300G, 450XL, 450XV et 450VIP. Au lancement, Nissan annonce par exemple un tarif de 4,92 millions de yens hors taxes pour la 300G et de 6,95 millions de yens pour la 450VIP. Les versions à transmission intégrale complètent l’offre. Un restylage intervient en 2008 avec des modifications portant notamment sur la calandre, les boucliers, le capot, les moulures latérales et les feux arrière.

Fiche technique de la Nissan Cima

La disparition de 2010 et le retour en hybride

La Cima F50 reste au catalogue jusqu’en 2010. Nissan met alors fin à sa production en même temps que celle de la President. La Fuga prend temporairement la place de grande berline de la marque sur le marché japonais. Cette interruption ne signifie toutefois pas la disparition définitive du nom Cima.

En mai 2012, Nissan ressuscite en effet la Cima avec le code HGY51. Cette nouvelle génération adopte une philosophie différente de celle des précédentes. Elle dérive de la Fuga Hybrid à empattement long et devient exclusivement hybride. Son groupe motopropulseur associe un V6 VQ35HR de 3,5 litres à un moteur électrique, pour une puissance système annoncée autour de 364 ch.

Avec un empattement d’environ 3,05 mètres, la HGY51 privilégie l’espace arrière et le confort des passagers. Sa silhouette de grande limousine la rapproche davantage des berlines de prestige à empattement long que de la première Cima sportive et turbocompressée. La relation avec la Nissan Fuga est donc essentielle pour comprendre cette dernière génération : la Cima HGY51 n’est pas une simple évolution de la F50, mais une nouvelle interprétation du modèle basée sur une autre génération technique.

Production, versions et particularités

La carrière de la Cima couvre plus de trois décennies si l’on additionne les cinq générations. Les chiffres de production disponibles varient selon les périodes considérées et selon qu’ils comptabilisent les ventes ou la production, mais la première génération a connu un succès particulièrement important pour une grande berline de luxe japonaise. Les sources historiques font notamment état de plus de 36 000 exemplaires vendus durant sa première année.

Les codes de châssis constituent aujourd’hui le moyen le plus fiable de distinguer les différentes générations : FY31 pour la première, FY32 pour la deuxième, FY33 pour la troisième, F50 pour la quatrième et HGY51 pour la dernière. Les préfixes plus détaillés changent ensuite selon la motorisation, la finition et la transmission.

La Cima a également acquis une place particulière dans la culture automobile japonaise. Les premières générations, et notamment la FY31, sont appréciées pour leur style caractéristique, leurs moteurs V6 turbo ou V8 et leur association avec l’univers des grandes berlines japonaises de la fin des années 1980 et des années 1990. Cette image explique la présence persistante de la Cima dans l’univers des véhicules japonais de collection et de la personnalisation de type VIP.

Une Cima distincte des Cedric, Gloria et President

La filiation avec la Nissan Cedric et la Nissan Gloria est essentielle pour comprendre les débuts de la Cima, mais elle ne signifie pas que les modèles sont interchangeables. La première Cima repose sur leur architecture de grande berline tout en adoptant une carrosserie, des dimensions et un positionnement spécifiques.

À l’autre extrémité de la hiérarchie, la Nissan President conserve le rôle de limousine la plus statutaire de Nissan. La Cima se distingue plutôt par un équilibre entre prestige, performances et usage par son propriétaire. Cette orientation explique notamment le choix de motorisations puissantes et, sur les premières générations, de versions turbo.

Les correspondances avec les modèles Infiniti doivent également être replacées dans leur contexte. Les Cima FY32 et FY33 sont étroitement liées à l’Infiniti Q45, tandis que la F50 partage également de nombreux éléments avec la gamme Infiniti. Ces équivalences concernent cependant des marchés et des générations précis et ne permettent pas de considérer toutes les Cima comme des Infiniti rebadgées.

La dernière Cima HGY51 marque enfin une rupture technique nette. En adoptant exclusivement l’hybridation et une carrosserie longue dérivée de la Fuga, elle abandonne les V6 turbo et V8 qui avaient contribué à l’identité des quatre premières générations. La production de cette ultime génération prend fin en 2022, mettant un terme à la carrière de la Cima après plus de trente ans d’existence sous cinq générations.