Maserati Levante GTS

Dévoilée en juillet 2018 au Goodwood Festival of Speed, la Maserati Levante GTS transpose le V8 biturbo de la marque dans son grand SUV. Elle prend place entre les versions V6 et la radicale Trofeo, avec une puissance européenne de 530 ch et un positionnement mêlant performances de haut niveau, transmission intégrale et luxe. Cette configuration marque une étape importante dans l’évolution du Maserati Levante, initialement lancé avec des moteurs V6.

La GTS demande toutefois une précision essentielle. Lors de sa présentation internationale, Maserati communique une puissance de 550 hp pour certains marchés. En Europe, et donc pour la version pertinente en France, le V8 développe 530 ch. Cette différence explique pourquoi certaines publications consacrées au lancement de 2018 attribuent 550 ch au Levante GTS.

Du Levante V6 au V8 GTS

L’idée d’installer un V8 dans le Levante apparaît très tôt. Maserati expérimente cette association alors que son premier SUV est encore au début de sa carrière commerciale. Le développement officiel du programme V8 commence durant l’été 2016, avec l’objectif de vérifier si la plateforme peut accepter des performances nettement supérieures à celles des versions V6 sans perdre les qualités routières attendues d’un Levante.

À partir de 2017, des prototypes sont soumis à une campagne d’essais particulièrement large. Maserati les fait rouler sur différents terrains et sous des climats extrêmes, notamment à Balocco, Nardò, Barcelone, dans la Sierra Nevada, en Afrique du Sud, en Arizona et en Laponie. Le travail porte autant sur le refroidissement et la fiabilité du V8 que sur le comportement du châssis, la transmission intégrale et la calibration des aides électroniques.

La GTS est finalement présentée le 12 juillet 2018 à Goodwood comme modèle du millésime 2019. Son arrivée permet à Maserati d’occuper un espace jusque-là vacant entre le Maserati Levante S à moteur V6 et le Levante Trofeo. La commercialisation européenne est lancée en 2019.

Un V8 3,8 litres biturbo de 530 ch

Le principal changement se trouve sous le capot. Le GTS reçoit un V8 essence à 90 degrés de 3 799 cm3, doté de deux turbocompresseurs twin-scroll et d’une injection directe. Dans sa configuration européenne, il délivre 530 ch à 6 250 tr/min et 730 Nm entre 2 500 et 5 000 tr/min. Le moteur est installé longitudinalement à l’avant.

Cette mécanique est associée à une boîte automatique ZF à huit rapports et au système de transmission intégrale Q4. En situation normale, le Levante conserve un comportement privilégiant les roues arrière. Lorsque l’adhérence l’exige, le système peut modifier rapidement la répartition du couple jusqu’à atteindre 50:50 entre les deux essieux. Un différentiel arrière mécanique à glissement limité complète l’ensemble.

Avec 2 170 kg annoncés à vide, le GTS reste un véhicule lourd, mais ses performances le placent clairement parmi les SUV sportifs de son époque. Maserati annonce initialement pour la version européenne un 0 à 100 km/h en 4,3 secondes et une vitesse maximale de 291 km/h. Certaines documentations ultérieures font état de 4,2 secondes et 292 km/h, évolution liée au millésime et à l’homologation plutôt qu’à une nouvelle version clairement distincte.

Le V8 n’est pas seulement un moyen d’augmenter les chiffres de performance. Il modifie le caractère du Levante tout en restant associé à une transmission intégrale et à une suspension pneumatique, ce qui permet au GTS de conserver la polyvalence attendue d’un SUV haut de gamme. Cette combinaison le distingue des Maserati sportives traditionnelles tout en le rapprochant, par sa mécanique et son niveau de prestations, des grandes routières contemporaines comme la Maserati Quattroporte VI.

Un châssis adapté aux performances du V8

La structure du Levante fait largement appel à l’aluminium pour la partie avant, le capot, les portes et le hayon, tandis que d’autres éléments restent en acier. Maserati annonce une répartition des masses de 50:50. L’arrivée du V8 impose néanmoins des réglages spécifiques afin de préserver l’équilibre général malgré la puissance et le poids supplémentaires.

Le train avant utilise des doubles triangles et l’arrière une architecture multibras à cinq bras. La suspension pneumatique Air Spring travaille avec l’amortissement piloté Skyhook. Plusieurs hauteurs de caisse sont disponibles afin d’adapter le véhicule à la conduite routière, à la vitesse élevée ou à une utilisation hors bitume. La direction à assistance électrique participe également aux réglages électroniques propres au modèle.

Le freinage est confié à Brembo. Les disques avant ventilés et perforés de 380 mm sont pincés par des étriers monobloc à six pistons, tandis que Maserati indique des disques arrière de 330 mm dans la documentation technique du lancement. La monte de série comprend des pneus 265/45 ZR20 à l’avant et 295/40 ZR20 à l’arrière. Des roues de plus grand diamètre figurent également parmi les possibilités de configuration.

Le contrôle intégré du véhicule IVC intervient en complément des systèmes électroniques traditionnels. Son rôle consiste à anticiper certaines situations d’instabilité plutôt qu’à intervenir seulement après l’apparition d’une perte d’adhérence. Le GTS conserve plusieurs modes de conduite, mais il ne reçoit pas à son lancement le mode Corsa avec Launch Control réservé à la version Trofeo.

Fiche technique de la Maserati Levante GTS

Une présentation plus sportive sans aller jusqu’au Trofeo

Le GTS se reconnaît à une évolution relativement discrète du dessin du Levante. Le bouclier avant reçoit une partie inférieure redessinée, des prises d’air latérales plus affirmées et un splitter spécifique. La calandre des versions V8 adopte une présentation particulière, avec sur le GTS des doubles barrettes verticales chromées. À l’arrière, le diffuseur est revu et les quatre sorties d’échappement ovales soulignent la présence du V8.

Cette retenue permet aussi de différencier le GTS du Maserati Levante Trofeo. Ce dernier pousse le même V8 3,8 litres à 580 ch dans sa spécification européenne et adopte une présentation plus démonstrative, avec notamment des éléments en fibre de carbone, un capot doté d’extracteurs et des détails noirs. Il bénéficie également du mode Corsa et du Launch Control. Le GTS occupe ainsi une position intermédiaire: nettement plus performant que les Levante V6, mais volontairement moins radical que le Trofeo.

L’habitacle suit la même logique. Le modèle associe sièges sport électriques, cuir haut de gamme et équipements de confort à une instrumentation spécifique. Le cuir Pieno Fiore faisait partie des possibilités de personnalisation, tandis que les évolutions du millésime 2019 apportaient notamment un nouveau levier de vitesses et la disponibilité de projecteurs Full LED Matrix.

Le Levante GTS dans la gamme Maserati

Avec le GTS, Maserati transforme le Levante en véritable porte-drapeau mécanique de sa gamme SUV. Son lancement intervient à une période où la marque dispose également de la Maserati Ghibli III et de la Quattroporte, mais le grand SUV devient le premier terrain d’expression de cette nouvelle génération de versions V8 très performantes.

Cette orientation s’étend ensuite aux berlines. Les Maserati Ghibli Trofeo et Maserati Quattroporte Trofeo reprennent à leur tour le principe d’une Maserati de grande série animée par le V8 biturbo 3,8 litres dans une configuration à hautes performances. Le Levante GTS appartient ainsi à la courte période durant laquelle ce moteur d’origine Ferrari occupe une place centrale au sommet de la gamme routière Maserati.

En France, le Levante GTS est annoncé en 2019 autour de 138 000 euros, sous le Trofeo vendu plus cher. Maserati n’a pas publié de volume de production fiable propre au GTS et il ne s’agit pas d’une série limitée. Sa singularité repose donc moins sur une rareté officiellement programmée que sur sa combinaison particulière: carrosserie de grand SUV, transmission Q4, châssis pneumatique et V8 biturbo de 530 ch, avant la disparition progressive de cette mécanique de la gamme Maserati.