Mclaren Solus GT

Dévoilée en août 2022 lors de la Monterey Car Week, la McLaren Solus GT est une hypercar monoplace exclusivement destinée au circuit, limitée à 25 exemplaires. Inspirée d’un concept créé pour le jeu vidéo Gran Turismo Sport, elle associe un moteur V10 atmosphérique de 5,2 litres, une monocoque en fibre de carbone et une aérodynamique particulièrement développée. Avec plus de 840 ch et une masse annoncée inférieure à 1 000 kg, elle représente l’une des réalisations les plus radicales de McLaren Automotive.

Contrairement aux supercars routières du constructeur britannique, la Solus GT a été développée sans contrainte d’homologation pour la circulation publique. Son architecture repose sur un siège central, une verrière coulissante et un groupe motopropulseur participant à la structure du véhicule. Les 25 exemplaires étaient déjà vendus lors de sa présentation officielle.

Histoire et origines de la McLaren Solus GT

L’histoire de la Solus GT commence en 2017 avec la McLaren Vision Gran Turismo, un concept virtuel imaginé pour Gran Turismo Sport, développé par Polyphony Digital. Cette création présente une silhouette futuriste, avec un cockpit monoplace, des roues largement enveloppées par la carrosserie et une aérodynamique inspirée des prototypes de compétition.

En 2022, McLaren transforme cette vision numérique en une véritable automobile. La Solus GT est officiellement dévoilée le 19 août à Monterey, en Californie, par Michael Leiters, alors directeur général de McLaren Automotive. Le constructeur annonce immédiatement une production limitée à 25 voitures, toutes réservées, avec des premières livraisons prévues en 2023.

Le passage du virtuel au réel entraîne plusieurs modifications fondamentales. Le concept de 2017 imaginait notamment une motorisation hybride associant un V8 biturbo à une assistance électrique. La Solus GT adopte finalement un V10 atmosphérique, tandis que son châssis, ses suspensions et ses équipements de sécurité sont développés pour supporter les contraintes réelles du pilotage sur circuit.

Les ingénieurs de McLaren conservent néanmoins l’identité visuelle du prototype numérique. La carrosserie très basse, la verrière centrale et les volumes aérodynamiques caractéristiques restent présents. Le motoriste britannique Judd est associé au développement du V10 dans plusieurs publications spécialisées.

La Solus GT appartient à l’univers des McLaren Ultimate Series, mais occupe une position particulière. La McLaren P1 GTR reposait sur une hypercar routière hybride, tandis que la Solus GT bénéficie d’une architecture entièrement spécifique. Elle ne remplace officiellement aucun modèle antérieur.

Elle se distingue également de la McLaren Senna GTR, autre voiture exclusivement destinée à la piste, mais dérivée de la Senna routière et équipée d’un V8 biturbo. La Solus GT privilégie une configuration monoplace et un moteur atmosphérique à très haut régime, sans chercher à respecter le règlement d’un championnat particulier.

Moteur V10, transmission et châssis

La principale originalité mécanique de la Solus GT réside dans son V10 atmosphérique, une architecture inhabituelle chez McLaren Automotive. Contrairement aux moteurs suralimentés de nombreuses supercars modernes, ce groupe privilégie une réponse directe à l’accélérateur et une montée en régime particulièrement élevée.

Le moteur utilise un système d’admission à papillons individuels de type barillet, destiné à optimiser la circulation de l’air vers les cylindres. Les arbres à cames et certains accessoires sont entraînés par engrenages, une solution adaptée aux fortes contraintes mécaniques rencontrées à haut régime.

Le V10 possède également une fonction structurelle : il participe directement à la rigidité du véhicule. Cette conception permet de limiter les éléments porteurs supplémentaires autour du groupe motopropulseur et contribue à réduire la masse. McLaren présente cette disposition comme une première pour l’une de ses voitures de production.

La puissance est transmise aux roues arrière par une boîte séquentielle à sept rapports, dont le carter participe à la structure arrière. Contrairement aux transmissions à double embrayage employées sur les McLaren routières, cette boîte est conçue pour répondre aux exigences d’une utilisation intensive sur circuit.

Le châssis repose sur une monocoque spécifique en fibre de carbone. Certains composants en titane sont réalisés par fabrication additive afin d’obtenir des pièces résistantes et légères. L’ensemble associe la cellule centrale, le moteur porteur et la transmission structurelle dans une architecture proche de celle des voitures de compétition.

Les suspensions utilisent des doubles triangles superposés, avec des commandes par poussoirs à l’avant et par tirants à l’arrière. Les éléments élastiques et les amortisseurs sont placés à l’intérieur de la carrosserie pour limiter les perturbations aérodynamiques. Plusieurs réglages permettent d’adapter le comportement du véhicule au circuit.

Le freinage fait appel à des disques et plaquettes carbone, associés à des étriers monoblocs en aluminium à six pistons. La répartition du freinage peut être ajustée depuis le cockpit. Les jantes forgées de 18 pouces à fixation centrale reçoivent des pneumatiques slicks de compétition, avec des pneus pluie également disponibles.

Fiche technique de la McLaren Solus GT

Design, aérodynamique et cockpit monoplace

La silhouette de la Solus GT reprend les grandes lignes du concept Vision Gran Turismo. Son museau très bas, ses roues partiellement carénées et son habitacle central évoquent davantage un prototype d’endurance qu’une supercar traditionnelle. Chaque volume de carrosserie participe à la gestion des flux d’air, au refroidissement ou à la production d’appui aérodynamique.

À l’avant, un splitter proéminent et des conduits spécifiques orientent l’air autour du véhicule. Les flancs présentent de profondes ouvertures, tandis que le soubassement exploite l’effet de sol. À l’arrière, un immense aileron et un diffuseur développé contribuent à maintenir la stabilité dans les courbes rapides.

L’appui aérodynamique annoncé dépasse la masse du véhicule, une caractéristique particulièrement importante pour l’adhérence à haute vitesse. Contrairement à une masse réelle, cette charge verticale dépend de la vitesse de circulation et des conditions aérodynamiques.

Cette recherche de performance prolonge celle de la McLaren Senna, dont la carrosserie et les dispositifs aérodynamiques privilégient déjà l’efficacité sur circuit. La Solus GT bénéficie toutefois d’une liberté de conception supérieure, puisqu’elle ne doit pas répondre aux contraintes d’une homologation routière.

L’accès à l’habitacle constitue l’une de ses caractéristiques les plus spectaculaires. Une verrière transparente coulisse vers l’avant, permettant au conducteur de s’installer dans un siège central moulé à sa morphologie. Cette configuration supprime les portes latérales traditionnelles et permet de conserver une cellule étroite.

La position de conduite centrale rappelle celle de la McLaren F1 de 1992, mais cette dernière disposait de trois sièges. La Solus GT ne possède qu’une seule place, avec un volant multifonction inspiré de la compétition, un pédalier réglable et une instrumentation concentrée sur les informations nécessaires au pilotage.

Un affichage vidéo assure la vision arrière, fortement limitée par la structure et les éléments aérodynamiques. L’approche diffère de celle de la McLaren Speedtail, également dotée d’une conduite centrale, mais conçue pour trois occupants et une utilisation routière.

Performances et victoire à Goodwood en 2023

Les performances annoncées par McLaren placent la Solus GT parmi les hypercars les plus extrêmes de son époque. Les valeurs d’accélération et de vitesse maximale communiquées au lancement correspondent toutefois à des objectifs constructeur, et non à des mesures indépendantes certifiées.

Sur circuit, l’association d’une masse contenue, d’un moteur à haut régime et d’une aérodynamique très développée privilégie particulièrement les changements de direction et la vitesse de passage en courbe. La voiture n’a cependant pas été conçue pour répondre aux règlements des catégories FIA GT3, LMP ou Hypercar.

La Solus GT effectue sa première démonstration dynamique publique mondiale en juillet 2023, lors du Festival of Speed de Goodwood, au Royaume-Uni. L’événement intervient pendant les célébrations du 60e anniversaire de McLaren et permet au public de découvrir la voiture en action.

Le 16 juillet 2023, le pilote officiel McLaren Marvin Kirchhöfer remporte le Timed Shootout au volant de la Solus GT. Il réalise un temps de 45,342 secondes sur la célèbre montée de Goodwood, devant la Subaru GL Family Huckster de Travis Pastrana et la McLaren-Cosworth M26 de Michael Lyons.

Cette victoire représente le résultat sportif le plus marquant du modèle. Elle ne constitue cependant pas le record absolu de Goodwood, établi en 2022 par la McMurtry Spéirling en 39,08 secondes. La Solus GT reste principalement destinée aux démonstrations, aux essais privés et aux événements de roulage organisés pour ses propriétaires.

Production, prix et exclusivité

La McLaren Solus GT a été annoncée à seulement 25 exemplaires, tous attribués à des clients avant sa présentation en août 2022. Cette production confidentielle correspond au positionnement des programmes les plus exclusifs de McLaren Automotive, avec une personnalisation importante et un accompagnement spécifique des propriétaires.

Le prix officiel exact n’a pas été précisé dans le communiqué de lancement. Plusieurs médias spécialisés évoquaient un montant supérieur à 2,5 millions de livres sterling, certaines estimations atteignant ou dépassant 3 millions de livres. Ces différences ne permettent pas de retenir un tarif unique applicable à toutes les voitures.

Chaque propriétaire bénéficie d’un programme d’adaptation du véhicule à sa morphologie. Le siège est réalisé sur mesure et la position de conduite ajustée. McLaren prévoit également des équipements de sécurité spécifiques, comprenant notamment une combinaison de compétition, un casque et un dispositif HANS de protection cervicale.

L’accompagnement comprend des événements de conduite et une assistance adaptée à l’exploitation d’une automobile aussi spécialisée. La préparation mécanique, la gestion des pneumatiques et les réglages du châssis nécessitent des moyens proches de ceux employés dans la compétition automobile.

Cette philosophie rejoint celle d’autres créations très exclusives de la marque, comme la McLaren Elva, bien que les deux modèles proposent des expériences opposées : conduite à ciel ouvert pour l’Elva et cockpit monoplace fermé pour la Solus GT.

Le calendrier complet des livraisons et l’identité de tous les propriétaires ne sont pas publiquement établis. De même, l’absence de transactions publiques suffisamment documentées ne permet pas de déterminer une cote de collection fiable pour la Solus GT.