De La Chapelle Atalante V8

La De La Chapelle Atalante V8 est un coupé de grand tourisme français dévoilé sous forme de prototype roulant en 2023. Également appelée Atalante Série 6, cette automobile artisanale associe une carrosserie inspirée des grandes créations françaises des années 1930 à un moteur V8 américain de 6,2 litres développant 461 ch. Conçue sous la direction de Xavier de La Chapelle, elle perpétue une tradition de voitures néo-classiques réalisées en très petites séries, avec une attention particulière portée aux matériaux, aux proportions et à la personnalisation.

Avec son long capot, sa calandre verticale et son habitacle habillé de bois et de cuir, l’Atalante V8 cultive une esthétique volontairement éloignée des sportives contemporaines. Elle ne constitue pourtant ni une reproduction mécanique d’une Bugatti ancienne ni une simple modernisation de l’Atalante des années 1990. Sa structure, ses dimensions et sa motorisation correspondent à une nouvelle conception, développée pour offrir le confort et les performances d’une grande routière moderne.

Une nouvelle Atalante dans l’histoire de De La Chapelle

L’histoire de la De La Chapelle Atalante V8 s’inscrit dans celle d’un constructeur français spécialisé dans les automobiles de prestige à l’esthétique historique. Xavier de La Chapelle relance cette activité en 1975, en revendiquant une filiation avec les automobiles Stimula du début du XXe siècle. Son ambition consiste à faire revivre certaines silhouettes emblématiques de l’automobile française, sans nécessairement reprendre leurs solutions mécaniques d’origine.

Cette philosophie se concrétise notamment avec la De La Chapelle Type 55, apparue à la fin des années 1970. Inspirée des Bugatti de l’entre-deux-guerres, elle adopte une mécanique BMW et une fabrication artisanale. Le constructeur développe ainsi un savoir-faire associant présentation classique, composants modernes et production confidentielle.

En 1992, la marque présente la De La Chapelle Atalante, également connue sous la désignation Type 57S Atalante Série 5. Ce modèle reprend les grandes lignes des coupés français d’avant-guerre, avec une mécanique six cylindres. Il constitue la véritable devancière de l’Atalante V8, même si les deux générations sont séparées par plusieurs décennies et présentent des différences techniques importantes.

La nouvelle Atalante naît d’une demande particulière. Un client fidèle, qui avait précédemment possédé une Atalante avant de la revendre, souhaite retrouver une automobile du même esprit, mais plus imposante, plus confortable et équipée d’un moteur V8. Xavier de La Chapelle décide alors de développer une voiture entièrement nouvelle plutôt que de transformer un exemplaire existant.

Le projet aboutit à l’Atalante Série 6, dont le premier prototype roulant est présenté à la presse en 2023. L’Argus découvre la voiture dans un atelier bourguignon et publie un essai en août de la même année. À ce stade, certains éléments de finition doivent encore être achevés, mais le véhicule permet déjà d’apprécier son architecture, sa mécanique et son comportement routier.

Cette démarche illustre le positionnement particulier de De La Chapelle. Contrairement à un constructeur généraliste, la marque ne cherche pas à renouveler une gamme selon un calendrier industriel régulier. Chaque création répond à un projet spécifique, avec un important travail d’adaptation et une fabrication largement artisanale.

Un design inspiré des grandes carrosseries françaises

La silhouette de l’Atalante V8 constitue sa caractéristique la plus immédiatement reconnaissable. Son capot particulièrement long, son pavillon arrondi et son habitacle visuellement reculé rappellent les grandes automobiles de tourisme des années 1930. L’inspiration de la Bugatti Type 57S Atalante apparaît notamment dans les proportions générales, mais la De La Chapelle possède une carrosserie contemporaine et une identité propre.

La face avant s’organise autour d’une haute calandre verticale, encadrée par des ailes fortement galbées. Les projecteurs adoptent une présentation classique, sans chercher à reproduire les signatures lumineuses des automobiles actuelles. Le dessin privilégie les courbes continues, les volumes généreux et la distinction entre le capot, les ailes et la cellule centrale.

Les dimensions traduisent l’évolution par rapport à l’ancienne génération. La Série 6 mesure 4,65 mètres de long pour 1,92 mètre de large et 1,34 mètre de haut. Sa largeur importante lui donne une assise visuelle affirmée, tandis que sa hauteur contenue préserve une silhouette de coupé sportif. Les roues de 18 pouces en aluminium forgé, chaussées de pneumatiques Michelin, participent à l’intégration de composants contemporains dans une présentation traditionnelle.

Selon Xavier de La Chapelle, aucun panneau de carrosserie de l’ancienne Atalante n’a été repris. Cette précision est essentielle : la V8 n’est pas une Série 5 équipée d’un nouveau moteur. Ses proportions, son architecture et son aménagement ont été repensés pour répondre à des exigences différentes, notamment en matière d’espace intérieur et d’intégration mécanique.

La carrosserie repose sur une conception spécifique, avec un châssis-poutre décrit dans les présentations techniques du projet. Les publications consacrées au prototype ne concordent pas entièrement sur la composition des panneaux, certaines évoquant des matériaux composites à base de carbone, d’autres de la fibre de verre. La nature exacte de chaque élément de carrosserie n’est donc pas établie de manière suffisamment précise.

Le résultat se distingue des réinterprétations néo-rétro habituelles. L’Atalante V8 ne modernise pas simplement quelques détails d’un dessin ancien : elle conserve volontairement des proportions et des formes devenues rares, tout en adaptant l’ensemble aux contraintes d’une mécanique moderne et d’une utilisation routière.

Un V8 américain au service du grand tourisme

La principale nouveauté mécanique de la Série 6 réside dans l’adoption d’un moteur V8 essence de 6,2 litres d’origine américaine. Associé à la famille de moteurs utilisée par les Chevrolet Corvette, ce bloc en aluminium développe une puissance annoncée de 461 ch et un couple maximal de 617 Nm. Il remplace le principe du six cylindres employé sur la précédente génération d’Atalante.

Le choix d’un moteur américain répond à plusieurs objectifs. Sa cylindrée importante permet de disposer d’un couple élevé, particulièrement adapté à une automobile de grand tourisme. Il apporte également une sonorité caractéristique, en accord avec le caractère spectaculaire de la carrosserie. Enfin, l’utilisation d’une mécanique issue d’un grand constructeur évite de développer un moteur entièrement spécifique pour une production extrêmement limitée.

Deux transmissions figurent dans les caractéristiques annoncées par De La Chapelle : une boîte automatique à huit rapports et une boîte manuelle à six rapports. Cette double possibilité correspond à deux approches du grand tourisme, l’une privilégiant la facilité de conduite, l’autre une relation plus directe avec la mécanique. La répartition effective de ces transmissions parmi les voitures construites n’est pas publiée.

Le constructeur annonce une masse de 1 350 kg. Rapportée à la puissance disponible, cette valeur correspond à environ 2,93 kg par cheval, un chiffre favorable pour une automobile de cette catégorie. Il s’agit toutefois d’un rapport calculé à partir des données constructeur, et non d’une mesure indépendante réalisée sur un véhicule de série.

Les performances chronométrées ne font pas l’objet de résultats officiels suffisamment documentés. Il serait donc hasardeux d’attribuer à l’Atalante V8 une vitesse maximale ou un temps de passage de 0 à 100 km/h précis. Sa puissance et son poids annoncé permettent seulement de situer son potentiel mécanique parmi les voitures de grand tourisme performantes.

Le développement du châssis a également mobilisé plusieurs partenaires spécialisés. MG Protech est notamment intervenu sur le prototypage, l’intégration mécanique et les ajustements nécessaires à la mise au point. L’entreprise française Soben a participé au développement de suspensions spécifiques. Cette collaboration souligne que l’Atalante V8 ne repose pas uniquement sur l’assemblage de composants existants : leur adaptation à la voiture a nécessité un véritable travail d’ingénierie.

Fiche technique de la De La Chapelle Atalante V8

Un habitacle artisanal entre tradition et modernité

À bord, l’Atalante V8 prolonge l’esprit de sa carrosserie. L’habitacle privilégie les matériaux nobles et les formes classiques plutôt qu’une accumulation d’écrans. Le tableau de bord fait largement appel au bois massif, accompagné de cuir véritable et de pièces en aluminium. L’ensemble recherche davantage l’atmosphère d’une automobile de prestige historique que celle d’une sportive technologique.

L’instrumentation repose sur des cadrans circulaires Jaeger, dont la présentation s’accorde avec le style de la voiture. Les cerclages des instruments ont fait l’objet d’un travail artisanal spécifique. Les commandes sont également intégrées avec le souci de préserver une apparence ancienne, sans renoncer systématiquement aux fonctions électriques modernes.

L’exemple le plus révélateur concerne les commandes de vitres. Elles prennent l’apparence de manivelles traditionnelles, mais commandent en réalité des mécanismes électriques. Cette solution illustre la philosophie du projet : conserver les gestes et les détails visuels associés aux automobiles anciennes tout en facilitant leur utilisation.

MG Protech a participé à plusieurs aménagements intérieurs, notamment à la conception de la console centrale, à l’intégration des commandes et aux outillages nécessaires à la sellerie. Le travail a également porté sur certains éléments du volant en noyer massif. Ces interventions montrent l’importance accordée aux pièces spécifiques, y compris pour des composants qui pourraient sembler secondaires dans une production industrielle.

L’augmentation des dimensions extérieures répond aussi à une volonté d’améliorer l’habitabilité. Le projet initial prévoyait notamment de rendre la voiture plus accueillante pour les occupants de grande taille. Cette évolution distingue la Série 6 de nombreuses répliques historiques, dont l’ergonomie demeure parfois étroitement liée aux contraintes des véhicules d’origine.

La personnalisation constitue enfin une dimension centrale de l’Atalante V8. Dans une fabrication sur commande, les choix de matériaux, de couleurs et de présentation peuvent être adaptés aux souhaits du client. Les possibilités exactes dépendent néanmoins du programme de réalisation de chaque voiture, plutôt que d’un catalogue d’options comparable à celui d’un constructeur de grande série.

Production confidentielle, homologation et prix

La De La Chapelle Atalante V8 se distingue par son mode de fabrication. Le premier prototype a été développé et assemblé en France, avec la participation d’ateliers et d’entreprises spécialisés. L’objectif n’est pas de produire plusieurs centaines de voitures identiques, mais de réaliser des exemplaires individualisés nécessitant un important travail manuel.

Le prototype présenté en 2023 porte une plaque indiquant « Atalante V8 N° 01 Lyon-France ». Cette identification confirme l’existence d’un premier exemplaire numéroté, sans permettre de déterminer le nombre total de voitures achevées par la suite. Aucun bilan public suffisamment précis ne permet d’établir une production cumulée ou un calendrier complet de livraisons.

L’homologation représente un enjeu particulier pour un constructeur de cette taille. Lors de la présentation du prototype, Xavier de La Chapelle évoque une procédure individuelle pour chaque automobile, plutôt qu’une réception classique de grande série. Cette démarche impose de prendre en compte les exigences réglementaires applicables au véhicule et à sa configuration définitive.

La production sur mesure influence directement les délais et les coûts. La fabrication de panneaux spécifiques, la réalisation des garnitures, les ajustements de mécanique et les opérations de finition demandent un investissement important, difficilement comparable à celui d’un modèle industriel. Les interventions de partenaires spécialisés ajoutent également une dimension technique au travail de carrosserie traditionnel.

Plusieurs publications automobiles ont évoqué un prix voisin de 500 000 euros pour l’Atalante V8. Ce montant donne une indication de son positionnement dans l’univers des automobiles de prestige réalisées à l’unité, mais ne correspond pas à un tarif constructeur détaillé et publiquement confirmé. Le prix d’un exemplaire dépend notamment de son niveau de personnalisation et des conditions de sa commande.

La rareté du modèle ne suffit pas non plus à établir une cote de collection. En l’absence d’un historique significatif de transactions publiques, il n’existe pas de référence de marché suffisamment solide pour fixer une valeur représentative. Les prix observés sur les anciennes Atalante à six cylindres ne peuvent pas être transposés directement à cette génération V8.

Une place singulière parmi les créations De La Chapelle

Au sein de l’histoire de la marque, l’Atalante V8 représente une interprétation particulièrement ambitieuse du grand tourisme néo-classique. Elle se distingue des réalisations davantage orientées vers le plaisir de conduite à ciel ouvert, comme le De La Chapelle Roadster, par sa carrosserie fermée, ses dimensions et sa recherche de confort sur longue distance.

Elle illustre également une autre facette du savoir-faire du constructeur que celle explorée avec le De La Chapelle Parcours, véhicule de prestige développé autour d’une architecture et d’un usage très différents. Ces créations témoignent d’une activité qui ne s’est pas limitée aux automobiles inspirées des Bugatti anciennes.

L’Atalante V8 n’a pas été conçue comme une voiture de compétition. Aucun engagement sportif officiel ni record chronométré n’est associé au modèle dans les informations publiques disponibles. Son intérêt repose principalement sur la combinaison d’une mécanique contemporaine, d’une construction artisanale et d’une présentation historique particulièrement affirmée.

Sa visibilité médiatique s’est développée après l’essai du prototype en 2023. En janvier 2025, une présentation vidéo réalisée par Petites Observations Automobiles a notamment permis de découvrir la voiture en fonctionnement sur route, au-delà des photographies statiques et des premières annonces du projet.

Cette exposition a aussi entraîné la circulation de certaines images non authentifiées sur les réseaux sociaux. Une photographie prétendant montrer une Atalante V8 sur le parking d’un supermarché a ainsi suscité des réactions fin 2025, avant que son authenticité soit mise en doute par la presse automobile. Ce type de document ne permet pas d’identifier un exemplaire supplémentaire ni d’établir sa configuration réelle.

Pour les collectionneurs et les spécialistes de la marque, l’identification d’une Atalante V8 doit donc reposer sur des éléments vérifiables : numéro de châssis, plaque constructeur, dossier de fabrication, configuration mécanique et documents d’immatriculation. Ces informations sont particulièrement importantes pour une automobile produite artisanalement, dont les caractéristiques de finition peuvent différer d’un exemplaire à l’autre.