Présentée en 1974, la Citroën CX succède à la DS au sommet de la gamme du constructeur français. Cette grande routière se distingue par sa silhouette aérodynamique, sa suspension hydropneumatique et son architecture à traction avant. Produite jusqu’en 1991, elle traverse deux générations stylistiques et se décline en berline, break, Prestige, Limousine et versions sportives.
La CX incarne une conception particulière de l’automobile : privilégier le confort, la stabilité et l’efficacité aérodynamique plutôt que suivre les conventions techniques de ses concurrentes. Son nom fait directement référence au coefficient de traînée aérodynamique, symbole de l’importance accordée à la pénétration dans l’air lors de son développement.
Une grande routière pour succéder à la DS
Au début des années 1970, Citroën doit renouveler sa grande berline, dont la conception remonte à 1955. La nouvelle voiture doit conserver les qualités de la Citroën DS, notamment sa traction avant et sa suspension hydropneumatique, tout en répondant à des exigences plus modernes en matière d’aérodynamique, de sécurité et d’industrialisation.
Le développement de la CX intervient dans une période délicate pour Citroën. Le constructeur traverse des difficultés financières et se rapproche de Peugeot en 1974. La CX reste néanmoins un projet conçu par les équipes Citroën avant l’intégration de la marque au groupe PSA.
La production débute en juin 1974 dans l’usine d’Aulnay-sous-Bois. La voiture est présentée à la presse en Suède durant l’été, puis officiellement lancée le 26 août. La commercialisation de la CX 2000 commence deux jours plus tard, avant sa présentation au Salon de Paris en octobre.
La gamme s’enrichit dès janvier 1975 avec la CX 2200. La nouvelle berline reçoit également le titre de Voiture européenne de l’année 1975, attribué le 29 janvier. Cette distinction accompagne le lancement commercial d’un modèle appelé à représenter Citroën sur le marché des grandes routières pendant quinze ans.
Un design aérodynamique signé Robert Opron
Le dessin de la CX est associé à Robert Opron, responsable du style Citroën. Sa silhouette reprend certains principes esthétiques de la Citroën GS, présentée en 1970, mais dans un format supérieur et avec une identité propre. Les deux voitures partagent une recherche de fluidité, des lignes tendues et une attention particulière à l’écoulement de l’air.
La CX se reconnaît à son avant plongeant, son long capot, son pavillon fuyant et ses roues arrière partiellement carénées. Sa lunette arrière concave constitue l’un de ses éléments les plus caractéristiques. Malgré une silhouette qui évoque une carrosserie à hayon, la berline possède un coffre séparé.
Le coefficient aérodynamique généralement cité se situe autour de 0,36 à 0,37, avec des variations suivant les configurations et les méthodes de mesure. Cette recherche aérodynamique contribue à l’efficacité de la voiture sur autoroute, domaine dans lequel Citroën entend particulièrement valoriser sa grande routière.
L’habitacle de la première série prolonge l’originalité extérieure. Le conducteur découvre un volant monobranche, une instrumentation à tambours et un tableau de bord en forme de lunule. Les principales commandes sont regroupées autour du volant afin de limiter les déplacements des mains. Michel Harmand est associé à cette conception intérieure caractéristique des Citroën de l’époque.
La CX bénéficie également d’un essuie-glace avant monobalai et d’une présentation intérieure privilégiant l’ergonomie. Son style évolue profondément en 1985 avec l’arrivée de la Série 2, qui adopte des pare-chocs enveloppants en plastique et un habitacle modernisé, sans modifier l’identité fondamentale du modèle.
Fiche technique de la Citroën Cx
| Caractéristique | CX 2000 de lancement et évolutions principales |
|---|---|
| Constructeur | Citroën |
| Année de lancement | 1974 |
| Production | 1974 à 1991, berline jusqu’en 1989 |
| Catégorie | Grande routière |
| Carrosseries | Berline quatre portes, berline longue, break cinq portes, Familiale et Entreprise |
| Architecture moteur | Quatre cylindres en ligne |
| Moteur CX 2000 initiale | 1 985 cm³, essence, carburateur double corps |
| Alésage et course | 86 × 85,5 mm |
| Distribution initiale | Soupapes en tête, tiges de poussée et culbuteurs |
| Refroidissement | Liquide |
| Puissance CX 2000 | 102 ch DIN à 5 500 tr/min |
| Couple CX 2000 | Environ 152 Nm à 3 000 tr/min |
| Puissance fiscale CX 2000 | 11 CV |
| Autres cylindrées | 1 995, 2 175, 2 347 et environ 2 500 cm³ selon les versions |
| Motorisations | Essence à carburateur ou injection, Diesel atmosphérique et turbocompressé |
| Puissance maximale de la gamme | 168 ch DIN sur les GTi Turbo et Turbo 2 |
| Implantation | Moteur avant transversal, incliné de 30° vers l’avant sur les premières versions |
| Transmission | Traction avant |
| Boîte initiale | Manuelle à quatre rapports synchronisés |
| Autres transmissions | Manuelle cinq rapports, semi-automatique C-Matic et automatique selon version |
| Structure | Carrosserie monocoque en acier associée à un cadre porteur et des liaisons élastiques |
| Suspension | Hydropneumatique à quatre roues indépendantes |
| Train avant | Bras transversaux superposés |
| Train arrière | Bras tirés |
| Assiette | Correction automatique et hauteur réglable |
| Direction | À crémaillère, DIRAVI selon version et millésime |
| Freinage | Quatre disques, avant ventilés, assistance hydraulique haute pression |
| ABS | Disponible à partir de 1985 sur certaines versions |
| Jantes initiales | 14 pouces |
| Pneumatiques initiaux | 185 HR 14 à l’avant et 175 HR 14 à l’arrière selon version |
| Longueur CX 2000 | 4 630 mm |
| Largeur | 1 730 mm |
| Hauteur | 1 360 mm |
| Empattement | 2 845 mm |
| Voie avant | 1 474 mm |
| Voie arrière | 1 360 mm |
| Empattement Prestige et Limousine | Environ 3 095 mm |
| Masse à vide CX 2000 | Environ 1 265 kg |
| Vitesse maximale CX 2000 | 174 km/h |
| Vitesse maximale CX 2200 | 179 km/h |
| Vitesse maximale GTi Turbo 2 | 223 km/h |
| Réservoir initial | Environ 68 litres |
| Consommation CX 2000 | Environ 10,5 l/100 km, suivant les conditions de mesure |
| Capacité maximale du break | 2,03 m³ avec banquette rabattue |
| Nombre de places | Cinq en berline, jusqu’à huit en Familiale |
Suspension hydropneumatique et innovations techniques
La CX conserve la suspension hydropneumatique qui contribue à la réputation des grandes Citroën. Chaque roue dispose d’un ensemble associant hydraulique et sphère contenant un gaz sous pression. Le système permet de maintenir une assiette constante malgré les variations de charge et d’adapter la hauteur de caisse aux conditions d’utilisation.
Le confort repose également sur une structure particulière. La carrosserie est associée à un cadre porteur qui reçoit les principaux organes mécaniques et les trains roulants. Des liaisons élastiques limitent la transmission des vibrations vers l’habitacle. Cette conception participe à l’isolation acoustique et au comportement routier de la voiture.
Contrairement à la DS, la CX adopte un moteur transversal. Cette implantation libère de l’espace et permet de rationaliser l’organisation mécanique. Les premiers moteurs essence sont dérivés de ceux de la DS, tandis que les versions ultérieures reçoivent notamment un nouveau quatre-cylindres de deux litres en alliage léger.
La direction DIRAVI apparaît dans la gamme à partir de juillet 1975. Développée auparavant pour la Citroën SM, elle associe une assistance hydraulique variable selon la vitesse à un rappel actif du volant vers le point milieu. Elle facilite les manœuvres tout en augmentant l’effort nécessaire à haute vitesse.
Le freinage utilise également la haute pression hydraulique, avec quatre disques dont ceux de l’avant sont ventilés. L’ABS rejoint les équipements disponibles sur certaines CX à partir de 1985. La combinaison de ces systèmes donne à la voiture un comportement et des sensations de conduite très différents de ceux d’une berline conventionnelle.
Motorisations, versions et évolution de la gamme
La carrière de la CX commence avec les moteurs essence 2000 et 2200. La gamme s’élargit rapidement avec la CX 2400, puis la GTi à injection, introduite en 1977. Cette dernière développe 128 ch et apporte une orientation plus sportive à la grande berline.
Citroën développe parallèlement des versions destinées aux longs trajets et aux professionnels. Le Diesel apparaît en 1975, puis la gamme accueille des motorisations Diesel plus puissantes et turbocompressées. La CX 25 TRD Turbo 2 atteint 120 ch grâce à son moteur suralimenté équipé d’un échangeur air-air.
En 1984, la Citroën CX GTi Turbo devient la version sportive emblématique de la famille. Son quatre-cylindres turbocompressé développe 168 ch. La campagne publicitaire mettant en scène Grace Jones, réalisée avec Jean-Paul Goude, accompagne son lancement. La Turbo 2 poursuit ensuite cette évolution avec un échangeur et des performances améliorées.
La CX Prestige occupe une place particulière. Son empattement allongé de 25 cm améliore l’espace disponible aux places arrière, ce qui favorise son utilisation comme voiture de représentation. Son pavillon est rehaussé à partir de 1978. La Limousine reprend le principe de la carrosserie longue avec une motorisation Diesel.
Le break et la Familiale répondent à des besoins différents. Leur carrosserie allongée permet de transporter davantage de bagages ou de passagers, tandis que la suspension hydropneumatique maintient la hauteur de caisse lorsque le véhicule est chargé. Des déclinaisons Entreprise sont également proposées pour un usage professionnel.
La CX Série 2, lancée en 1985, modernise la présentation extérieure et intérieure. Les pare-chocs métalliques cèdent la place à des éléments enveloppants, les équipements évoluent et les motorisations poursuivent leur développement. Il s’agit d’un restylage important, et non d’une nouvelle génération automobile.
Production, compétition et fin de carrière
La CX est principalement produite à Aulnay-sous-Bois. Après l’arrêt de la berline, la fabrication des breaks se poursuit chez Heuliez, à Cerizay, jusqu’en 1991. Le modèle connaît également des assemblages hors de France, notamment en Espagne et au Portugal.
Le bilan détaillé publié par Citroën en 2024 annonce 1 042 460 exemplaires, dont 913 375 berlines et 129 085 breaks. Une communication historique antérieure du constructeur mentionne toutefois 1 169 695 voitures. Le périmètre exact expliquant cette différence n’est pas établi, ce qui empêche de considérer les deux totaux comme interchangeables.
La CX participe aussi à plusieurs épreuves de rallye et de rallye-raid. En 1977, cinq CX 2400 d’usine occupent les cinq premières places du Tour Automobile du Sénégal. En 1981, une CX 2400 GTi termine le Paris-Dakar à la seizième place du classement général et à la première place des deux roues motrices.
La production de la berline s’achève en juillet 1989, après la présentation de la Citroën XM en mai. Les deux modèles coexistent temporairement dans la gamme, car le break CX reste commercialisé jusqu’en 1991. Cette dernière carrosserie prolonge ainsi la carrière d’une automobile lancée dix-sept ans auparavant.
