Honda Crosstour

Lancé aux États-Unis en novembre 2009 pour le millésime 2010, le Honda Crosstour est un crossover cinq portes conçu pour réunir le comportement routier d’une grande berline, la modularité d’un hayon et une partie de la polyvalence d’un SUV. Il apparaît d’abord sous le nom Accord Crosstour, avant de devenir simplement Crosstour pour le millésime 2012. Cette évolution d’appellation ne correspond pas à une nouvelle génération: la production se poursuit jusqu’en 2015, avec un important restylage pour le millésime 2013.

Le modèle est étroitement apparenté à la Honda Accord 8 nord-américaine, mais il ne s’agit pas d’une Accord à laquelle Honda aurait simplement ajouté un hayon. Sa carrosserie extérieure est spécifique, avec une silhouette fastback surélevée, et aucun panneau extérieur n’est commun avec les autres Accord de l’époque. Cette combinaison inhabituelle explique autant son intérêt technique que son positionnement difficile à classer.

De l’Accord au crossover

À la fin des années 2000, Honda cherche à proposer aux automobilistes nord-américains une alternative aux SUV traditionnels. Le Crosstour conserve une architecture très automobile, avec moteur transversal, roues indépendantes et centre de gravité plus proche de celui d’une berline que de celui d’un grand tout-terrain. En parallèle, sa garde au sol relevée, son hayon et la disponibilité d’une transmission intégrale doivent apporter davantage de polyvalence.

Le nom Accord Crosstour souligne initialement cette filiation. Le modèle reprend notamment l’empattement de 2 797 mm de l’Accord nord-américaine, mais atteint presque cinq mètres de long et 1,90 m de large. Dans l’histoire de la Honda Accord, il constitue ainsi une interprétation atypique du concept de grande routière, plus proche d’un crossover fastback que d’un break conventionnel.

Le positionnement est également distinct de celui des autres véhicules hauts de Honda. Le Honda CR-V 3 est plus compact et adopte une silhouette de SUV nettement plus traditionnelle, tandis que le Honda Pilot privilégie l’espace familial, trois rangées de sièges et un gabarit supérieur. Le Crosstour reste un cinq-places dont la conception donne davantage de priorité au comportement routier et au confort.

Une carrosserie fastback conçue autour du hayon

Le dessin du Crosstour est dominé par son pavillon plongeant et son arrière massif. Le pare-brise incliné, la ligne de toit descendante et le hayon fortement couché donnent à l’ensemble une allure de fastback, tandis que les protections inférieures et la hauteur de caisse rappellent l’univers des crossovers. La première version se distingue aussi par une imposante calandre chromée et, selon la finition, par des roues de 17 ou 18 pouces.

Cette forme spectaculaire impose une solution particulière pour la visibilité arrière. Le hayon utilise deux surfaces vitrées: une grande lunette supérieure et une seconde vitre plus basse. Cette dernière permet de voir à travers une partie de la poupe qui aurait autrement constitué un important angle mort. L’aménagement du coffre comprend également un rangement sous le plancher et des panneaux réversibles destinés à faciliter le transport d’objets humides ou salissants.

La banquette arrière rabattable permet de porter le volume de chargement maximal à environ 1 453 litres selon les mesures américaines de Honda, contre environ 728 litres derrière les sièges arrière. Ces conversions servent surtout à situer la capacité du véhicule: les méthodes américaines de mesure du volume ne sont pas directement équivalentes à toutes les normes européennes.

V6, quatre cylindres et transmission intégrale

Au lancement, le Crosstour américain est étroitement associé au V6 essence Honda de 3,5 litres. Ce moteur atmosphérique à simple arbre à cames par rangée de cylindres, 24 soupapes et distribution i-VTEC développe 271 hp SAE. Il reçoit le système Variable Cylinder Management, capable de désactiver une partie des cylindres lorsque la charge le permet afin de réduire la consommation.

Le V6 est associé à une boîte automatique à cinq rapports. Le Crosstour peut être commandé en traction ou avec le système Real Time 4WD. Cette transmission intégrale privilégie les roues avant en conduite normale et transfère du couple vers l’arrière lorsque les conditions d’adhérence l’exigent. Elle vise donc davantage la motricité sur route dégradée qu’un usage tout-terrain intensif.

La gamme s’élargit pour le millésime 2012 avec un quatre-cylindres essence 2,4 litres i-VTEC de 192 hp, associé lui aussi à une automatique cinq rapports et proposé en traction sur le marché américain. Cette version abaisse le prix d’accès et la consommation, mais change sensiblement le rapport poids-puissance d’un véhicule qui dépasse largement 1,6 tonne selon la configuration.

Le châssis reste particulièrement proche de l’univers des berlines Honda. Il combine une suspension avant à double triangulation et un train arrière multibras, avec barres antiroulis aux deux essieux. La coque utilise la structure ACE développée par Honda pour améliorer la gestion des efforts lors d’une collision. Le constructeur indiquait également une proportion importante d’aciers à haute résistance dans la carrosserie.

Le restylage du millésime 2013

Honda présente au salon de New York d’avril 2012 un Crosstour Concept qui annonce directement l’évolution du modèle de série. Le Crosstour 2013 reçoit une face avant redessinée, des boucliers plus sculptés et plusieurs modifications destinées à lui donner une apparence plus robuste. La présentation générale demeure immédiatement reconnaissable: Honda conserve le long pavillon plongeant et le hayon à double vitrage plutôt que de transformer le véhicule en SUV classique.

L’évolution mécanique est plus profonde pour le V6. Le 3,5 litres de nouvelle génération, rattaché à la famille technologique Earth Dreams, développe désormais 278 hp SAE et 252 lb-ft, soit environ 342 Nm. Surtout, l’ancienne boîte à cinq rapports laisse place à une automatique à six rapports avec palettes au volant. La transmission intégrale reste disponible avec ce moteur.

Honda améliore parallèlement l’équipement de sécurité et d’assistance. Selon les finitions, le Crosstour peut notamment recevoir LaneWatch, qui utilise une caméra placée sous le rétroviseur extérieur droit afin d’afficher la zone située à côté du véhicule. Des modifications de rétroviseurs et d’appuie-tête participent aussi au travail réalisé sur la visibilité, un point particulièrement important compte tenu de la forme de la carrosserie.

Fiche technique de la Honda Crosstour

Une carrière surtout nord-américaine

Le Crosstour est produit aux États-Unis dans l’usine Honda d’East Liberty, dans l’Ohio. Sa conception et son gabarit répondent clairement aux attentes du marché nord-américain, comme d’autres réalisations spécifiques de la marque telles que le Honda Ridgeline. Une déclinaison destinée au marché chinois est également produite localement par Guangqi Honda, avec une gamme mécanique qui ne correspond pas exactement à celle des États-Unis. Les caractéristiques du V6 3,0 litres chinois ne doivent notamment pas être confondues avec celles des Crosstour américains.

Le tarif américain du modèle 2010 commence à 29 670 dollars hors frais de destination pour l’Accord Crosstour EX 2WD. L’EX-L 4WD avec navigation atteint 36 220 dollars. Après l’arrivée du quatre-cylindres et le restylage, le prix d’entrée du millésime 2013 descend à environ 27 230 dollars, ce qui permet à Honda d’élargir la gamme vers le bas.

Les ventes américaines montrent toutefois les difficultés commerciales du concept. Après 28 851 exemplaires écoulés en 2010, elles diminuent sur la durée malgré les évolutions de gamme et le restylage. Honda met fin à la production en 2015. Le Crosstour ne reçoit pas de deuxième génération directe: sa disparition clôt cette tentative particulière de placer une carrosserie fastback surélevée entre la grande berline traditionnelle et le SUV familial.

Un positionnement distinct des SUV Honda

Le Crosstour est parfois décrit comme un break Accord surélevé, mais cette formule ne rend qu’imparfaitement compte de sa conception. Son toit très incliné sacrifie une partie de la capacité cubique qu’aurait offerte un break conventionnel, tandis que sa hauteur reste nettement plus mesurée que celle d’un SUV. Il privilégie donc une position intermédiaire, avec cinq places, un hayon pratique et un comportement de grande routière.

Il ne faut pas davantage le confondre avec le Honda Crosstourer, nom utilisé pour une moto de la marque, ni considérer le changement d’Accord Crosstour à Crosstour comme un changement de génération. La rupture la plus importante intervient avec le millésime 2013, lorsque Honda modifie le style, les équipements et le groupe motopropulseur V6 tout en conservant la même lignée.

Cette approche diffère également de celle du Honda Element, crossover cubique conçu autour de la modularité, malgré leur présence simultanée dans la gamme américaine pendant une partie de leur carrière. Le Crosstour mise au contraire sur une silhouette basse et profilée, une présentation de grande routière et une mécanique V6 capable de l’éloigner du rôle strictement utilitaire.